Испанский гран-тур всегда считался гонкой для истинных горняков, но Вуэльта 2013 года выходит за все мыслимые рамки. Из 21 гоночного дня десять завершатся финишем в категорийный подъём, а без категории есть, например, Вальдепеньяс де Хаэн. Даже при беглом ознакомлении с альтиметрией гонки возникает резонный вопрос: а зачем собственно индивидуальную и командную разделки включили в маршрут? Велосипедисты начнут карабкаться в горы со второго этапа, а завершат только на предпоследнем. И каждое следующее восхождение будет страшнее предыдущего. Дантовский ад наоборот, выйти из него, пройдя девятый круг 20 этап суждено далеко не всем.

При этом, организаторам гонки нужно отдать должное. Несмотря на то, что один из сложнейших подъёмов они поставили в самом конце, памятная ситуация с Мон Венту на Туре вряд ли имеет большие шансы на повторение. Значительное число амбициозных горняков предполагает немалое количество атак и попыток уехать практически на всех сложных финишах. Просто затаиться будет очень сложно. А сама Англиру – это такая вершина, на которой «колхозов» пока что не было и не предвидится. Как показывает практика, даже те, кто не претендует на общий зачёт, стараются уезжать не заранее, а уже по ходу подъёма.

                В обзоре спринтерского зачёта уже говорилось о том, что мастера силового финиша массово проигнорировали Вуэльту. «Умирать» в горах ради шанса на победу на мизерном количестве равнинных этапов большие звёзды не захотели. То же самое можно сказать о многодневщиках с сильной разделкой: Фрум, Порт, Контадор, Ван Гардерен, Уиггинс, Эванс предпочли в нынешнем году другие старты. Винченцо Нибали сейчас выглядит едва ли не единственным генеральщиком, способным что-то заработать в разделках, как в личной, так и в командной, но вряд ли именно эти секунды будут решать судьбу общего зачёта.

                Горы разбросаны по всей гонке, подавляющее большинство финишных подъёмов имеет куски с очень жёстким градиентом, доля разделок крайне мала, требуется отличное прикрытие от команды. Это даёт нам такой портрет идеального кандидата: признанный опытный многодневщик с железной способностью держаться три недели без спадов, желательно, не очень вымотанный, сухой горняк с отличным рывком и классной командой.

             Такого попросту нет. Наиболее явным фаворитом, конечно же, выглядит Винченцо Нибали. Ему из перечисленных выше качеств немного не хватает острого рывка и специализации именно под горы со сверхградиентами. Однако, за ним будет, пожалуй, сильнейшая команда, он входит в число самой-самой элиты многодневщиков, способных без провалов терпеть три недели. Кое-какие небольшие бонусы ему должна принести разделка. У него есть опыт победы на Вуэльте, а главное, в отличие от его испанских оппонентов, Винченцо пропускал Тур и подходит к третьему гран-туру сезона едва ли не самым свежим. О серьёзности его намерений говорит и то, что казахстанский коллектив приехал в таком боевом составе, которого и на Туре не было.

                Местным фаворитом номер один можно назвать Хоакима Родригеса. Представить гран-тур скроенный под него ещё лучше, чем эта версия Вуэльты, невозможно. У каталонца просто вырастают крылья на таких градиентах. Тем более, что у него в активе есть победы и на Пенья Кабарга, и на Вальдепеньяс де Хаэн, да и в Англиру Родригес поднимается весьма недурно. На данный момент ему досаждают два вопроса: как выдержать три недели горовосхождений после лучшего в жизни Тур де Франс и что делать с командой? Год назад во многом из-за отсутствия поддержки Хоаким остался позади конкурентов на вполне безобидном этапе до Фуэнте Де. Провела ли Катюша работу над ошибками, и как восстановился Родригес, покажет только гонка.

                Другой испанский претендент на корону – Алехандро Вальверде. Он будет мотивирован, как никто. Словно злой рок преследует капитана Мовистар. Сначала победа на Вуэльте ушла на ровном месте, затем почти в такой же ситуации он расстался с шансами на борьбу за подиум Тур де Франс. Надо сказать, что не только мотивация, но и полный набор необходимых качеств имеется в распоряжении Алехандро. Плюс у Вальверде всегда есть бонус в виде отличной, сплочённой вокруг него, команды. Его главная слабость – Тур в ногах. Он не так плохо справляется с преодолением этой пары и на подиуме должен быть, но вот оспорить красную майку будет тяжело.

                Сразиться с большой тройкой попробует пара поменьше. Двое из Ag2r на Джиро показали, на что способны. По силам ли им повторить результат на Вуэльте? Для Бетанкура  есть небольшой бонус. Если в Италии Доменико Поццовиво обязаны были дать свободу, то в Испании вполне вероятно он будет просто работать на колумбийца. Карлос после успешной Джиро отдыхал и вообще не стартовал в гонках. Сыграет это с ним злую шутку или наоборот придаст нужной свежести, мы пока не знаем, но то, что ещё недавно «перспективный» гонщик превратился в действительно грозного соперника – факт. Остаётся проверить на деле, не был ли итальянский успех случайностью.

                Вернёмся к одиночкам. Иван Бассо снова настроен сражаться за лидерство. После прошлогодних результатов и травм нынешнего сезона в победу и даже серьёзную борьбу за подиум в исполнении Ивана верится слабо. Бассо уже прошёл тот возраст, когда ждут чудесное воскрешение. Он наверняка попортит немало нервов своим соперникам, но, к сожалению, ждать чуда не приходится.

                Брат-близнец Ивана – Микеле Скарпони. Скарпа едва ли не впервые в карьере громко о себе заявил, как раз на Вуэльте, затем был памятный 2005 год, когда он помог победить Эрасу. С тех пор Микеле приезжал на эту гонку лишь однажды и сошёл. Его успехи в последние годы связаны с Джиро, но четвёртое место в нынешнем году было расценено скорее, как проигрыш, чем хороший результат. Скарпа приехал на Вуэльту исправлять ситуацию, но пока трудно сказать, что он сможет сделать. Тур Польши показал не самый лучший уровень готовности. Микеле сейчас выглядит тёмной лошадкой, а не явным фаворитом. Предсказать его результат в нынешней ситуации вряд ли кто-нибудь бы рискнул.

                Очень сильный состав привезла команда Бьярне Рииса. Номинально капитаном будет Роман Кройцигер, но чех ударно отработал Тур, показал там едва ли не лучший ход в истории. Сомнительно, что он сможет держать форму так долго. Да и рельеф не совсем под Романа. Ему гораздо комфортнее в типичных горах Тур де Франс, чем на сверхградиентах Вуэльты. Вероятно, ещё одной тёмной лошадкой станет молодой Рафал Майка, но здесь тоже не нужно ждать чудес. Восходящей звезде выдержать два гран-тура в сезоне на высочайшем уровне крайне тяжело.

                Числится в стане фаворитов и Серхио Энао. Многие считают его едва ли не главным претендентом на победу – настолько сильна магия команды Скай. Впрочем, если оценивать шансы колумбийца с холодной головой, то всё выглядит не так радужно. У него в активе два очень неплохих гран-тура в прошлом году. Публика ждала развития в этом сезоне, но Серхио добавил больше, как классик. На Джиро он выпадал намного раньше, чем хотелось бы его болельщикам. После того, как появились проблемы у Уиггинса, ожидалось, что два колумбийца попробуют оспорить капитанство, но если Ригоберто Урану это сделать удалось, то Энао провёл весьма бесцветную гонку. После перерыва на Туре Польши он был хорош, но далеко не идеален. Как отличный горняк с хорошей командой за спиной, Серхио должен улучшать свой прошлогодний результат в общем зачёте, но предпосылок для гигантского шага на подиум и, тем более, на первую строчку, пока нет.

                Целую россыпь фаворитов предлагает Эускатель. Команда официально заявила о закрытии. Теперь гонщики полностью предоставлены себе и просто обязаны выложиться на все сто, чтобы поиски нового контракта были успешными и безболезненными. У басков сразу пять капитанов: один спринтер, три многодневщика и молодой горняк.

Но сколько лидеров, столько и проблем. Лучшие годы Саму Санчеса, похоже, остались в прошлом. На Джиро его выступление было просто ужасным, да и Критериум Дофине и Тур Бургоса не вселяют оптимизма. Лет 5-7 назад такая Вуэльта от гор до разделки подходила ему, но сейчас Санчес уже не тот. Было бы неплохо, если бы он сконцентрировался на борьбе за гороховую майку. Он выглядит просто идеальным претендентом. Вторым в баскской иерархии можно назвать Микела Ньеве. Он лихо обошёл на вираже Игора Антона. Ньеве провёл просто великолепный Тур де Франс, воскресив в баскских болельщиках веру в лучшее. Но сколько же сил ему пришлось потратить?! Уже к последним этапам французского гран-тура он явно был вымотан, и вряд ли сумеет восстановиться к Вуэльте. Однако, зацепить этапчик-другой в своём излюбленном стиле Микел вполне способен.

Насколько ярким был Тур в исполнении Ньеве, настолько блеклым в очередной раз выглядел Игор Антон. Людей, которые верят в его многодневщецкий талант, кажется, уже не осталось. Вуэльта всей жизни осталась позади, перечёркнутая самым нелепым образом. С тех пор Антон и близко не подбирался к себе прошлому. Ждать от него воскрешения наивно. Впрочем, где-то в сердцах баскских болельщиков ещё теплится лучик надежды, что где-нибудь на Англиру он вспомнит, как нужно ехать, чтобы побеждать.

Стоит также отметить присутствие в старт-листе скисшего на Туре Тибо Пино,  любителя Вуэльты Оливера Цогга, нестареющего Криса Хорнера, голодного до больших гонок Давида Арройо, серии капитанов Белкина, грегори-многодневщиков Дани Морено и Беньята Инчаусти, а также Дэна Мартина, Томаса де Гендта, Жерома Коппеля, Роберта Кизерловски и, конечно, Ригоберто Урана. Кто-нибудь из них обязательно преподнесёт сюрприз, тем более, что Вуэльта всегда позволяет заехать в топ-10-15 даже самым тёмным лошадкам, а такие люди, как Уран, могут и в тройку шагнуть. Но сколько-нибудь чётко представить не только результат, но даже то, на какой результат предпочтут ехать эти люди автору представляется задачей невыполнимой.