Тиджей ван Гардерен, который в прошлом году на Тур де Франс вошёл в топ-5 общего зачёта и стал лучшим в номинации лучшего молодого гонщика, пополнил свой актив первой победой на крупной многодневной гонке, выиграв Тур Калифорнии.

  Тиджей Ван Гардерен: «Победа на гонке – это такое облегчение. Я много раз был в шаге от победы и уже начал волноваться, что так и не смогу выиграть. Теперь я доказал, что это мне по силам, и на следующих стартах буду чувствовать чуть меньше давления. Наконец, всё сложилось как надо. Я давно знал, что способен выступать вот так,  стряхнул груз. Возможно, повлияло то, что я стал отцом (прим. - 7 апреля у Ван Гардерена родилась дочка), я повзрослел, стал более спокойным.

  Ситуация, когда 24-летний парень должен говорить ребятам, которые гоняются в профессионалах на десять лет больше, что им делать, заставляла нервничать. Пришлось учиться быть лидером команды. Сейчас чувствую себя в этой роли более уверенно, так же, как и команда. На этой неделе ребята показали, что хотят, чтобы я был капитаном, ждут от меня этого и подбадривают меня.

  Впервые я приехал в Европу, когда мне было 17 лет, я выступал в качестве юниора в национальной команде. Мне пришлось много работать, чтобы на месяц раньше закончить школу и иметь возможность принимать участие в европейских гонках. Мне пришлось пожертвовать летними каникулами, чтобы поехать в Европу и начать гоняться. В Европе я ощутил сильный культурный шок. Другие отели, другие языки, узкие дороги. У меня не было возможности подготовиться ко всему этому, пришлось сразу окунаться в такую жизнь. Теперь все жертвы, на которые я пошёл, окупились».

  У директора команды BMC Джима Очовича на Ван Гардерена долгосрочные планы: «Его карьера – это вопрос не следующего месяца или полугода. Перспектива на 10 лет. Будем идти от гонки к гонке, мы рады, что он выиграл. Он в хорошей форме, на всех четырёх гонках, которые он проехал в этом сезоне, он занимал 1-е (Тур Калифорнии), 2-е (Тур Сан Луис), 3-е (Критериум Интернациональ) и 4-е места (Париж-Ницца) – это приличные результаты, отличная форма».

  Когда Очовича спросили по поводу возможного лидерства Ван Гардерена на Тур де Франс этого года, он ответил: «Мы пока не знаем, как далеко он сможет пойти. Каждый год Тур меняется. Мы не можем предсказать. У него есть талант, это очевидно. Мы гордимся им, он научился руководить действиями команды на крупной недельной гонке, это большое достижение».

  Сам же Тиджей ван Гардерен на вопрос журналистов, как долго придётся ждать, что Ван Гардерен начнёт бороться за самый престижный титул, он полушутя ответил: «Через шесть недель».