Будущее Гирмая под вопросом после слияния бельгийских команд Intermarché и Lotto 

Биньям Гирмай (Biniam Girmay) пытается покинуть Intermarché Wanty, команду, которая скоро официально объявит о слиянии с другой бельгийской командой – Lotto.

25-летний эритрейский гонщик, победитель очковой классификации Тур де Франс-2024, победитель трёх этапов французского Гранд-тура и этапа Джиро д’Италия, сейчас находится в Японии, где принимает участие в Критериуме Сайтама, где впервые откровенно высказался на тему своего контракта.

Хотя имя Гирмая находится в списке объединённой команды, в интервью Cyclingnews Биньям Гирмай сказал, что план, представленный ему объединенной командой, «существует только на бумаге, и реальное положение дел неизвестно».

Гирмай, чей действующий контракт с Intermarché-Wanty истекает в конце 2028 года, не сказал точно, в какой майке он будет выступать в 2026 году, но чётко дал понять, что чувствует по поводу сложившейся ситуации.

Биньям Гирмай: «Очевидно, сейчас не самое подходящее время для комментариев, потому что мы лично ничего не решаем. Конечно, слияние уже происходит, и завтра они объявят тех, кто  останется. Раньше я с вероятностью 50 на 50 предполагал, останусь ли я, теперь я почти точно уверен, что не останусь.

Мы все ещё ведём переговоры с некоторыми командами, но это пока только разговоры, потому что я не могу ничего предпринять, не зная позиции своей команды и не зная, свободен я или нет. Пока ничего не решено, ничего не подписано.

За последние два года мы так сильно выросли и уже показали, что способны выигрывать крупные гонки. В этом году меня  реально бесит, что мы потеряли деньги, и у нас нет такого большого бюджета, чтобы покупать гонщиков и удерживать хороших ребят, которые у нас есть, так что из-за подобной ситуации этот год выдался не лучшим».

Бельгийский команды Lotto и Intermarché Wanty проводят слияние

В этом году гонщики Intermarché Wanty одержали всего четыре победы, и ни одной в гонке Мирового тура. Сохранить место в Мировом туре команде помогли очки, набранные в предыдущие годы.

Держатель лицензии команды Lotto, компания Captains of Cycling, подтвердил, что команда подала заявку на регистрацию в UCI на 2026 год совместно с Intermarché-Wanty.

В пресс-релизе команды Lotto говорилось: «Captains of Cycling, держатель лицензии Lotto Cycling Team, подтверждает, что официально направил в UCI документы для совместного проекта Lotto-Intermarché с целью возвращения в Мировой тур в 2026 году».

Lotto потеряла место в Мировом туре три года назад. Бюджет и спонсорство остаются критически важными проблемами для обеих команд.  Lotto потеряла титульного спонсора Dstny в прошлом сезоне, а Circus также был вынужден покинуть роль титульного спонсора Intermarché-Wanty в 2024 году из-за бельгийских законов об азартных играх.

В прошлом месяце UCI подтвердила, что Lotto, но не Intermarché, зарегистрировала лицензию Мирового тура (WorldTour) на 2026 год, и, как следствие, гонщики команд, не прошедших первоначальную регистрацию на 2026 год, «могут досрочно расторгнуть свои контракты».

Cyclingnews сообщили, что UCI каким-то образом использовал  свои правила, чтобы «заблокировать» расторжение контракта Гирмаем до завершения процесса регистрации на 2026 год и подтверждения окончательного состава из 30 гонщиков.