RadioShack и Leopard Trek объединяются? Еще месяц назад, прочитав подобный заголовок, мы бы заявили, что первое апреля давно прошло, однако сейчас это вполне реальная перспектива. Уже несколько европейских спортивных изданий сообщили, что в 2012 году в пелотоне в результате слияния проектов Йохана Брюнеля и Кима Андерсена появится новая команда под названием RadioShack-Trek. Официально эта новость пока никем не подтверждена, и представители Leopard даже дали опровержение, однако, опираясь на данные различных источников, можно предположить, что всех нас ждет большой сюрприз.

   Впервые о возможном слиянии двух команд написала французская газета L'Equipe, а на следующий день, несмотря на опровержения со стороны команд, La Gazzetta dello Sport более детально обрисовала возникшую ситуацию. По данным итальянской газеты, главный спонсор Leopard Trek, финансист Флавио Бекка не слишком доволен выступлениями люксембургской команды и намерен резко урезать бюджет братьев Шлек и компании на 2012 год. Как утверждает La Gazzetta, люксембургская команда уже несколько месяцев ищет возможных союзников среди других сильнейших команд про-тура, и в конце концов им удалось договориться с Йоханом Брюнелем. Напомним, что у двух команд общий спонсор и поставщик велосипедов – Trek.

   Братья Шлек под началом Брюнеля – могли ли мы ожидать такого поворота сюжета? Гонщики Брюнеля (Армстронг, Контадор, Эрас и Савольделли) выиграли 13 Гран туров: 9 Тур де Франс, 2 Вуэльты и 2 Джиро. Судя по всему, Флавио Бекка надеется, что именно Брюнель поможет Энди Шлеку наконец-то выиграть Большую Петлю.

   Но даже если объединение уже состоялось, пусть об этом и не было объявлено, возникает вопрос – а что делать с гонщиками, у которых уже подписаны контракты на следующий сезон? Со стороны Leopard это 27 человек, со стороны RadioShack – 13, в то время как установленная правилами UCI численность команды не должна превышать 30 человек. Значит, тем гонщикам, которые не попадают в объединенный проект, нужно выплатить компенсации и помочь найти новые рабочие места. Интересно, что двое гонщиков RadoShack подписали контракты на следующий сезон именно с Leopard – это Бен Херманс и Грегори Раст.

   Что касается персонала, то ядром команды будут сотрудники нынешнего RadioShack. Также, по слухам, из команды уйдет Брайан Нигаард. В качестве его возможного пристанища называют GreenEdge, хотя этой теории также дано опровержение.

   Пустые слухи или интересный новый проект? Мы узнаем об этом уже совсем скоро.