Бельгийский профессиональный шоссейный велогонщик Эдди Меркс (Eddy Merckx) является одним из самых выдающихся спортсменов за всю историю велоспорта. «Проклятие радужной майки», отразившееся на судьбах многих велосипедистов, миновало Эдди Меркса, об этом говорят многочисленные факты из его спортивной карьеры и частной жизни. Карьера Эдди Меркса началась 17 июля 1961 года и закончилась 19 апреля 1978 года после финиша велогонки Circuit du Pays de Waes в Кемзеке (Kemzezke), в пригороде Брюсселя, где и началась когда-то карьера будущего легендарного велосипедиста. Десять лет из тринадцатилетней профессиональной карьеры, длившейся с 1965 по 1978 годы, Эдди Меркс доминировал в пелотоне – на его лице всегда была написана одержимость и яростное стремление к победе, тогда как у соперников была видна только боль.

Французский велосипедист Лоран Жалабер (Laurent Jalabert) мечтал облачиться в радужную майку чемпиона мира и прилагал ради этого все возможные усилия. Однако чемпионом мира ему стать так и не удалось, и, похоже. действие «проклятия радужной майки» для него заключалось именно в этом. Лоран Жалабер, победитель очковой классификации Тур де Франс (Tour de France)-1992 и победитель этапа Большой Петли, финишировавшего в Брюсселе, являлся перспективным 23-летним велосипедистом, который ехал свой первый успешный сезон в составе ONCE. Чемпионат мира по шоссейному велоспорту 1992 году проходил в испанском Бенидорме. Несмотря на сложный подъём Финестрат (côte de Finestrat), который просеял пелотон в окрестностях Бенидорма, он не помог кому-либо из образовавшихся многочисленных групп отъехать в отрыв. Массовый спринт решил исход групповой гонки мирового первенства 1992 года и определил обладателя «радужной майки» чемпиона мира

Английский трековый и шоссейный велосипедист Том Симпсон (Tom Simpson) входит в число велогонщиков, на которых «проклятие радужной майки» отразилось в полной мере. Профессионалом Том Симпсон стал в 1960 году, после любительской карьеры, где он завоевал бронзовую Олимпийскую медаль в 1956 году в гонке преследования на треке и серебряную медаль в индивидуальной гонке преследования в 1958 году на Играх Содружества. Свой первый профессиональный контракт Симпсон подписал в 21 год с французской велокомандой St. Raphaël-Géminiani-Dunlop. Его первым стартом в качестве профессионального велогонщика была небольшая гонка «Тур Запада» (Tour de l'Ouest), в которой он выиграл два этапа и закончил гонку 18-м. Для нео-про, от которого обычно ожидают работы в качестве грегари лидера команды, это стало большим достижением.

В истории велоспорта вокруг самых громких побед с течением времени складываются легенды. Победа в велогонке - радость, награда за упорные тренировки, за тяжёлый труд. Но бытует одна легенда, которая связывает самую громкую в жизни профессионала победу с чередой неудач - «проклятие радужной майки» чемпиона мира по шоссейному велоспорту в групповой гонке у мужчин.

2016  
21 этап за 83 ч 31 мин 28 сек   
3315,5 км / 39.695 км/ч   
198 на старте
159 на финише
71-й выпуск Вуэльты Испании (Vuelta a Espana) стартовал на северо-западе Испании в Галисии, и далее маршрут испанского Гран-тура был проложен по часовой стрелке - вдоль побережья Бискайского залива через территорию Франции до побережья Средиземного моря. Десять этапов на Вуэльте Испании-2016 завершались финишами в категорийные подъёмы различной сложности и протяжённости, включая такие известные подъёмы, как Лагос де Ковадонга (Lagos de Covadonga), Пенья Кабарга (Peña Cabarga) и Обиск (Col d'Aubisque), но были и новые подъёмы, которые организаторы продолжали вводить в маршрут испанского Гран-тура на протяжении последних лет.

2016
21 этап за 89 ч 04 мин 48 сек
3529 км / 39.61 км/ч
198 на старте
174 на финише
103-й выпуск Тур де Франс (Tour de France) стартовал 2 июля у монастыря Мон-Сен-Мишель, в Нормандии, на северо-западе Франции. Маршрут французского Гран-тура 2016 года был проложен против хода часовой стрелки. Организаторы 103-го выпуска Тур де Франс приготовили интереснейший маршрут с девятью горными этапами, которые прошли по Массиву Централь, Пиренеям и Альпам. Четыре этапа завершились финишами в подъём и ещё четыре - финишами после спуска с легендарных в истории Тур де Франс вершин. На второй неделе после финиша на Мон Ванту (Mont Ventoux) в День взятия Бастилии, гонщики проехали равнинную разделку протяжённостью 37.5 км. Отдохнув в столице Швейцарии городе Берне, на третьей неделе, гонщики продолжили своё путешествие по Альпам, где проехали, в том числе, и индивидуальную горную разделку протяжённостью 17 км, впервые за долгие годы.

Подъём Пра Лу (Pra Loup), 1975 год, Тур де Франс (Tour de France), который я не выиграл, но получил горький опыт. Это был последний раз, когда я надел жёлтую майку лидера Большой петли. Однако, на 15-м этапе перед подъёмом Пра Лу на подъёме Коль д'Аллос (Col d'Allos) я чувствовал себя превосходно и атаковал Бернара Тевене (Bernard Thevenet). К началу подъёма на Пра Лу моё преимущество достигло одной минуты, но это был мой конец - у меня не осталось сил.

Мой успех принёс мне значительную известность, я старался быть максимально доступным для моих болельщиков. Но иногда известность давила на меня, особенно когда речь шла о неделикатных людях. Я говорю о тех, которые стучат по спине, когда едешь велогонку или срывают каскетку на финише. Моя супруга даже перестала сушить мою велоформу в нашем саду из-за пропажи веломаек. Но это ничто по сравнению с тем, что случилось однажды в Пюи-де-Дом (Puy-de-Dôme), когда один кретин ударил меня кулаком по печени. Я до сих пор не знаю, почему он это сделал. Иногда я чувствовал острое желание стать невидимкой.

У меня была репутация абсолютного маньяка, когда дело касалось моего оборудования. Это ещё нужно доказать, но это близко к правде. Я относился к моему велосипеду как к рабочему инструменту и уделял ему много внимания и времени. Потому что я всегда считал, что рабочий инструмент не должен был быть невесть чем. Я проверял и перепроверял абсолютно всё, и проводил очень много времени с механиками вечером после гонки и также утром перед стартом. Я был очень требователен к персоналу. Было даже такое, что я потребовал у производителя велосипеда сделать мне велосипед на каждый этап Тур де Франс (Tour de France)-1977 года.

Что мне дал Гийом Дрессен (Guillaume Driessens)? Ничего! Только головную боль. Я получил его в качестве спортивного директора сначала в команде Faema, а затем в Molteni с 1969 по 1971 год. Это была не моя идея, а моего менеджера Жана Ван Бюггенхаута (Jean Van Buggenhout). Эта фотография была сделана на Туре Фландрии (Ronde van Vlaanderen) 1969 года. В тот день я чувствовал себя просто великолепно. Я атаковал в одиночку, шёл сильный дождь, до финиша оставалось 70 км. Дрессен подъехал ко мне и попросил сбавить обороты.