Проклятие радужной майки

Они пожалели, что стали чемпионами мира по велоспорту и надели «радужную майку»
Паоло Беттини – чемпион мира по велоспорту 2006 и 2007 годов

   Итальянский велосипедист Паоло Беттини (Paolo Bettini) ощутил в полной мере «проклятие радужной майки». Спринтер и специалист по классическим велогонкам, свою профессиональную карьеру начал в 1997 году в велокоманде MG-Technogym. Первые места стали появляться в его списке достижений сразу же, и началось доминирование Паоло Беттини на велогонках начала 2000-х годов.

   В 1998 году победа на этапе Тура Романдии (Tour de Romandie), 7-й в итоговой классификации на родной Джиро д’Италия (Giro d'Italia). В 1999 победа в генеральной классификации и на этапе Джиро Провинции Люкка (Giro della Provincia di Lucca), этап на Вуэльте Галисии (Volta a Galicia) и этап на Тиррено-Адриатико (Tirreno–Adriatico).

Проклятие радужной майки: Паоло Беттини – чемпион мира по шоссейному велоспорту 2006 и 2007 года

   В период с 2000 по 2006 пошли и большие победы: двукратный победитель таких велогонок как Чемпионат Цюриха (Meisterschaft von Zürich) 2001, 2005; Льеж-Бастонь-Льеж (Liège-Bastogne-Liège) 2000 и 2002; Джиро Ломбардии (Giro di Lombardia) 2005-2006: победитель Милан - Сан-Ремо (Milan-San Remo)-2003; Нью-Классик (HEW Cyclassics)-2003; Классика Сан-Себастьян (Clásica San Sebastián)-2003.

   Помимо побед на этапах многодневок и Гран-туров Паоло Беттини является трёхкратным победителем Кубка мира по шоссейным велогонкам (2002, 2003, 2004); чемпионом Олимпийских игр 2004 года в групповой гонке; серебряным призёром чемпионата мира по шоссейному велоспорту 2001 года; дважды становился национальным чемпионом (2003, 2006).

  На чемпионат мира по шоссейному велоспорту в 2006 году, который проходил в австрийском Зальцбурге, Паоло Беттини приехал в роли капитана итальянской сборной и в числе главных фаворитов. Мечта сбылась – к его коллекции веломаек, в которой уже находились майки национального, олимпийского, лучшего спринтера Джиро д’Италия, добавилась радужная майка чемпиона мира по шоссейному велоспорту. Блестящая карьера уже построена, а впереди новые высокие цели.

  Но «проклятие радужной майки» обрушилось на Паоло Беттини уже через неделю после обретения титула чемпиона мира. Через восемь дней после чемпионата мира в автомобильной аварии погибает его старший брат Сауро Беттини (Sauro Bettini). Именно Сауро привёл Паоло в велоспорт, по его настоянию он начал участвовать в велогонках уже с семи лет.

   Последнюю гонку велосезона-2006, Джиро ди Ломбардия, Паоло выиграл, а на финише не скрывал слёз. Это была его вторая победа на итальянской классике, победа, которую он посвятил своему погибшему брату. По итогам велосезона-2006 Паоло Беттини получил «Золотой велосипед» (Vélo d'Or) - премия, вручаемая лучшему шоссейному велосипедисту сезона французским журналом Vélo Magazine.

   Велосезон 2007 года Паоло Беттини ехал в радужной майке чемпиона мира. Но ему не довелось подняться в ней на подиумы велогонок, как он планировал. Падения в начале сезона и технические проблемы во время велогонок лшили его шанса  стать победителем его любимых велогонок.

   Всего две победы в велосезоне 2007 года – победа на этапе весенней многодневной велогонки Тур Калифорния (Tour of California) и один этап на испанском Гран-туре Вуэльта Испании (Vuelta a España) не могли удовлетворить спортивный «голод» итальянского спринтера. Однако, возможно, отсутствие побед и желание опровергнуть действие «проклятия радужной майки» позволили Паоло Беттини взять себя в руки и защитить титул чемпиона мира по велоспорту, выиграв чемпионат мира-2007, который проходил в немецком Штутгарте. Тогда Паоло Беттини опередил российского гонщика Александра Колобнева и немецкого гонщика Штефана Шумахера.

  В 2008 году Паоло Беттини предстояло проехать ещё один велосезон в радужной майке чемпиона мира по велоспорту на плечах и попытаться взять реванш над судьбой, переломить легенду о влиянии радужной майки на карьеру и судьбу её обладателя.

   Возможно, Паоло Беттини и удалось перебороть «проклятие радужной майки». В велосезоне 2008 года, несмотря на полученные травмы, он выиграл две небольшие однодневки, стал победителем этапа на Туре Валлонии (Tour de Wallonie) и закончил эту многодневку 3-м в итоговой генеральной классификации. А также одержал две победы на этапах испанской супермногодневки Вуэльта Испании-2008.

  На Вуэльте Испании-2008 он объявил, что покидает стан велокоманды Quick Step из-за финансовых разногласий с руководством велокоманды, но вскоре после этого заявил о завершении профессиональной карьеры.

  В феврале 2010 года Паоло Беттини собирался принять участие в авторалли вместе со своим другом, главным тренером итальянской сборной Франко Баллерини (Franco Ballerini), но из-за появившихся внезапно дел отказался от участия. Его место в автомобиле занял Алессандро Чиарди (Alessandro Ciardi), который разбил машину, в результате чего штурман Баллерини погиб. В июне 2010 года Паоло Беттини заменил на посту Баллерини и принял руководство сборной Италии по велоспорту.