Тур де Франс (Tour de France)-2016 подошёл к решающей стадии, в ближайшие дни имя победителя будет вписано в новую страницу истории велоспорта и Большой Петли. На старт семнадцатого этапа участники велогонки выйдут в Берне (Bern), а мы продолжим знакомство с этим удивительным городом. Исторический центр Берна начинается примерно от здания железнодорожного вокзала, с улиц, которые выводят любознательных туристов к изящному архитектурному ансамблю Берна - мосту Нидеггбрюкке. С него можно видеть барочную церковь Хайлиггайсткирхе - протестантский собор 1726-1729 годов. Ещё одной достопримечательностью, несомненно заслуживающей особого внимания, является колокольня Цитглогге или Часовая башня с астрономическими часами 12 века. Цитглогге возникла предположительно между 1218 и 1220 годами как оборонительная башня с трёхметровыми стенами на западном конце центральной городской улицы Берна.

На старт шестнадцатого этапа Тур де Франс (Tour de France)-2016 участники французской велогонки выйдут в небольшой деревушке Муаран-ан-Монтань (Moirans-en-Montagne). Расположена она в регионе Бургундия - Франш-Конте Франш-Конте, департамента Юра, на востоке Франции недалеко от границы со Швейцарией. Юра - один из первых департаментов, образованных во время Великой французской революции в марте 1790 года. Возник на территории бывшей провинции Франш-Конте. Название происходит от горного массива Юра, расположенного между Швейцарией и Францией.

Пятнадцатый этап Тур де Франс (Tour de France)-2016 возьмёт старт в Бурк-ан-Брес (Bourg-en-Bresse), город расположен на востоке страны на реке Рейсузе, к западу от горного массива Юра, всего в 50 км от Лиона. Бурк-ан-Брес город с историей. Документальные подтверждения о существовании поселения относят к средневековью. В XIII веке Бурк-ан-Брес получил статус вольного города. В начале XV века город был выбран герцогами Савойскими столицей провинции Бресс в составе герцогства Савойя. Бурк-ан-Брес сохранял этот статус и после присоединения к Франции вплоть до Великой французской революции.

На старт четырнадцатого этапа Тур де Франс (Tour de France)-2016 участники Большой Петли выйдут в городе сладкоежек - Монтелимаре (Montélimar). Город Монтелимар находится на юго-востоке страны, в департаменте Дром региона Рона-Альпы, на северной границе Прованса, лежит в долине реки Рона, между городами Валанс и Оранж. На западе города проложен судоходный, соединённый с Роной Монтелимарский канал (Canal de dérivation de Montélimar). В канал впадает протекающая через город река Робион. Самая известная гастрономическая достопримечательность Монтелимара - миндальная нуга, которую тут делают аж с 17-го века.

Тур де Франс (Tour de France)-2016 продолжает своё шествие по регионам и городам Франции. Тринадцатый этап отправится по маршруту гонки из небольшого городка Бур-Сент-Андеоль (Bourg-Saint-Andéol), расположенного  во французском департаменте Ардеш, на правом берегу Роны. В этих местах развита шёлковая промышленность, а также налажено производство местного вина и оливкового масла. Главной достопримечательностью коммуны Бур-Сент-Андеоль является красивая романская церковь Сент-Андеоль (Saint-Andéol) начала 12-го столетия. В стенах церкви находится саркофаг с мощами святого Андеоля.

Двенадцатый этап Тур де Франс (Tour de France)-2016 возьмёт свой старт в городе Монпелье (Montpellier), где накануне участники Большой Петли финишировали. Монпелье, старинный и современный, овеянный легендами и бурно развивающийся город. Является одним из крупнейших городов Франции. Благодаря своему расположению между Альпами и Пиренеями Монпелье стал частым гостем на маршруте Большой Петли. Монпелье часто становился финишем этапа, местные жители и гости города имели возможность насладиться борьбой спринтеров и становились свидетелями побед таких спринтеров современности как Робби МакЮэн (2005), Роберт Хантер (2007), Марк Кэвендиш (2011).

На старт одиннадцатого этапа Тур де Франс (Tour de France)-2016 участники велогонки выйдут в городе Каркассон (Carcassonne). Город расположен в департаменте Од на территории региона Лангедок - Руссильон. Каркассон известен с древних времен, он расположен в стратегически важном месте Франции, на пересечении двух великих военных (а позднее и торговых) путей от Средиземноморья до Атлантики через Аквитанию и из Иберии в сердце Европы, в 80 км к востоку от Тулузы (Toulouse). Каркассон стоит в ложбине между Чёрной горой на севере и Корбьерами на востоке, на западе от него простирается равнина Лораге, а на юге долина Ода. Этот природный регион носит название Каркассе или Каркассонский (le Carcassès, le Carcassonnais). В судьбе города большую роль сыграли захватнические войны и крестовый поход папы Иннокентия III.

Участники Тур де Франс (Tour de France)-2016 на десятом этапе французского Гран-тура продолжают штурмовать Пиренейские вершины и склоны Княжества Андоры. На старт участники велогонки выйдут в Эскальдес-Энгордань (Escaldes-Engordany). Это одна из семи общин Андорры. Расположена на юго-востоке страны. Эскальдес фактически слит со столицей Андорра-ла-Велья. Эскальдес стал в 1978 году последней провинцией Андорры, о чём напоминает готический крест, стоящий в центре городской площади.

Живописная долина Валь-д’Аран (Val d'Aran) станет стартом девятого этапа Тур де Франс (Tour de France)-2016, она поражает величественными альпийскими пейзажами, столь необычными для Испании.  Валь-д’Аран находится в испанской провинции Льейда в составе автономного сообщества Каталония в центральных Пиренеях. На севере граничит с Францией (департамент Гаронна Верхняя), на юго-востоке с арагонской провинцией Уэска, на юге с районом Альта-Рибагорса, на востоке -  с районом (комарка) Пальярс-Собира.

Восьмой этап Тур де Франс (Tour de France)-2016 - классический пиренейский этап. Стартовый город По (Pau), считается "воротами в Пиренеи", так как расположен у подножия этих величественных гор. 122 раза он принимал старты и финиши этапов Большой Петли, а про подъёмы, которые высятся на дистанции, и говорить не приходится, их названия священны для любого, кто хоть немного знаком с историей велоспорта - Коль де Пейресурд (Col de Peyresourde), Коль д’Аспан (Col d’Aspin), Коль дю Турмале (Col du Tourmalet) и Коль д’Обиск (Col d’Aubisque)! И хотя на восьмом этапе Тур де Франс-2016 участникам предстоит проехать лишь по некоторым из перечисленных вершин, менее захватывающим этап не станет.