Гран-тур – непростое испытание для любого гонщика, но особого внимания на таких гонках заслуживает вопрос, кто из пелотона является самым опытным, а кто самым молодым участником. Старшие гонщики всегда являются примером и ориентиром для дебютантов трёхнедельной гонки. На Вуэльте-2013 самым старшим в пелотоне будет гонщик команды RadioShack – Leopard 41-летний Крис Хорнер 1971 года рождения, самым молодым - 21-летний Никиас Арндт из команды Argos - Shimano, 1991 года рождения.

Ситуация с зачётом по очкам на Вуэльте нынешнего года не менее печальна, чем с горным. И, к сожалению, это не такая уж редкость. Действующим обладателем зелёной майки является Алехандро Вальверде, которого при большом желании спринтером не назовёшь. Вот и в нынешней версии шансов для специалистов чистого силового спурта практически не оставили. Снова немножко математики. Максимум очков, который можно получить на этой Вуэльте – 652. 500 из них разыграют победители этапов, а 152 – на промежуточных отсечках. Разницы в начислении баллов для разных по рельефу этапах организации делать не стали. Часть промежуточных спринтов расположены в экзотических местах, например, прямо посреди подъёма в гору или после спуска с вершины высшей категории. Так или иначе, но всего 4 балла для лучшего на промежутке – вовсе не тот стимул, который может заставить спринтеров уезжать в отрывы или выстраивать поезда заранее.

На старт 68-ой Вуэльты Испании выйдут 19 команд World Tour и 3 проконтинентальные команды. Предлагаем вашему вниманию предварительные составы участников. На данный момент объявлены составы команд: AG2R, Astana Pro Team, BMC, Belkin, Caja Rural, Cannondale,  Cofidis, Euskaltel - Euskadi, FDJ.fr, Garmin - Sharp, Katusha Team, Lampre - Merida, Lotto Belisol Team, Movistar Team, NetApp-Endura,  Omega Pharma - Quick Step, Orica-GreenEDGE, RadioShack-Leopard, Sky, Team Argos-Shimano, Team Saxo-Tinkoff и Vacansoleil-DCM. Номера условно. 

Казалось бы, можно вечно рассуждать о майке горного короля в гонке, где 13 этапов сами организаторы назвали горными, где даже на дистанции единственной несчастной разделки втиснута премиальная вершина. Но само количество восхождений и распределение вершин по дистанции сыграло злую шутку. Здесь не будет удвоения на финише, как на Туре, но и без него представить, что в борьбу за майку в синий горох включатся специалисты отрывов или узкоспециализированные горняки, крайне сложно. И вот почему. Всего на Вуэльте будет разыграно 256 очков. Из них 158 будут разбросаны на дистанции этапов, а 98 разыграются на вершинах, совпадающих с финишем этапа. Казалось бы, у «беглецов» есть запас, но это всего лишь иллюзия.

Гонщик Cannondale, Иван Бассо, пропустивший Джиро из-за операции по удалению кисты, готов стартовать на последнем Гран-туре сезона. На Вуэльте Бассо будет единственным лидером команды. Его восстановление после операции прошло успешно, о чём свидетельствует хорошее выступление 35-летнего итальянского гонщика на Туре Польши, где в общем зачёте он занял 8-е место, и на Туре Бургоса, где Бассо замкнул 10-ку лучших. На Вуэльте Бассо принимал участие лишь однажды, в 2009, и тогда занял 4-е место. В этом году итальянский гонщик собирается бороться за высокие места в генеральной классификации, а помогать ему в этом будет вся команда.

Команда Belkin стартует на Вуэльте-2013 с командой, в которой будет три лидера. Спортивный директор Эрик Деккер ставит перед командой две задачи - борьбу за победу на спринтерских этапах во главе с Тео Босом, и борьбу за высокие места в общем зачёте, которую поведут Бауке Моллема и Лауренс Тен Дам. Две цели на Гран-туре – это тест, который, по словам Деккера, пригодится для будущих выступлений: «Мы хотим понять, как у нас получится скомбинировать две цели. Задача найти правильный баланс. У Тео (Боса) будет пять шансов, потому что равнинных этапов не так много. Также важно понять, сможет ли он справиться с горными этапами и финишировать на Гран-туре. С Лауренсом и Бауке мы надеемся как можно лучше пройти гонку с прицелом на общий зачёт».

25-летний колумбийский гонщик Серхио Энао выйдет на старт 68-го выпуска Вуэльты в качестве капитана британской команды Sky. Глава команды Дэйв Брэйлсфорд сказал, что отобранный на испанский Гран-тур состав должен доказать, что у Sky есть сильные команды на все три Гран-тура сезона: «Мы наблюдали за развитием Серхио с тех пор, как он присоединился к нашей команде, сейчас у него есть отличная возможность продемонстрировать, на что он способен на таких крупных гонках как Вуэльта».

Наступило время  последнего в сезоне Гран-тура – Вуэльты. Окончание лета-начало осени подарит нам последние в этом сезоне жаркие баталии за победу на Гран-туре. На этот раз маршрут Вуэльты охватит прерывистым кольцом всю страну по периметру. Не будет никаких «изысков» вроде старта за пределами Испании или посещения Страны Басков. Зато организаторы отдают дань уважения юбилейному сотому выпуску Тур де Франс: гонщики пересекут границу Франции и Испании, чтобы финишировать на Пейрагюд (Peyragudes), даже протяженность этого этапа будет как на Туре - 225км. Кроме того, на Вуэльте будет легендарная вершина Port d'Envalira, которая чаще включалась в маршрут Большой Петли, чем Вуэльты, и ей присвоена особая горная премия Cima Alberto Fernández.. Вуэльта-2013 не станет отходить от традиций – в её маршруте довольно короткие по сравнению с Тур де Франс этапы, горы всех видов и рельеф, на котором выживут только спринтеры-универсалы, а для раздельщиков приготовлена командная разделка и индивидуальная разделка с горкой 3-й категории. Вуэльта с нетерпением ждёт участников, а нам пора подготовиться к гонке и познакомиться с маршрутом.

Твиттер продолжает рассказывать о жизни профессионального пелотона. Из нашего очередного выпуска вы узнаете, что мотивировало Джесса Серджента хорошо проехать разделку на Энеко Туре; сможете убедиться, что на одном велосипеде можно уместить рассказ о 16-летней спортивной карьере,  в подробностях рассмотрев уникальное оформление нового велосипеда Йенса Фохта; узнаете, что думает об одном из королевских горных этапов Вуэльты Ригоберто Уран...