На Джиро д'Италия (Giro d'Italia) начинаются заключительные этапы. После второго дня отдыха гонщикам предстоит: проехать этап по холмам, затем равнина, индивидуальная гонка на время, два горных этапа и... Не будем забегать вперед, и остановимся на 16-м этапе, по ходу которого гонщикам предстоит вновь проехаться по дорогам Франции и финишировать уже в Италии. На старт 237-км дистанции гонщики выйдут в Валлуаре (Valloire), на высоте 1457 м над уровнем моря. Очаровательная французская деревушка расположена в средней части долины Морьенн,  на пути к перевалу Галибье, соединяющего Южные и Северные Альпы. Зимой, в период обильных снегопадов, перевал для автотранспорта закрывают, и добраться до этого курортного местечка возможно лишь по извилистой горной дороге из Сан-Мишель. Валлуар является одним из первых поколений французских горнолыжных курортов. Он вырос от скромного посёлка с несколькими небольшими отелями и одним из первых в мире подъемником, запущенным в 1930-е годы, в крупный международный горнолыжный центр.

  Хе-хее! Чудо таки произошло, я в гонке. Когда вечером стало известно, что организаторы оставляют этап без изменений, я понял - этот старт станет моим последним на этой Джиро… Наша гостиница стояла на вершине в 2000 метров над уровнем моря и когда я проснулся, сказал: «С прекрасным зимним утром»! В окно стучались елки, покрытые снегом и можно было без особого труда слепить снеговика и его подругу снежную бабу. 

  30-летний Джованни Висконти (Movistar) впервые в карьере взял победу на этапе Гран-тура, не на простом этапе, а на королевском горном, посвящённом великому итальянскому велогонщику Марко Пантани. За 23 км до финиша на предпоследнем подъёме Висконти атаковал из отрыва и начал суровую горную разделку, в которой вышел победителем, сохранив существенное преимущество, позволившее ему пересечь линию финиша в одиночестве. Никто из претендентов на высокие места в общем зачёте не предпринимал решительных действий, Винченцо Нибали (Astana) уверенно удерживает свои позиции лидера генеральной классификации.

   Дилеммой сегодняшнего дня стал вопрос  - будем ли мы ехать через гору или нет. Когда мы направлялись на старт, наши массажисты приехали в гостиницу, где мы должны были расселяться после финиша этапа и сказали, что тут лежит снег, мы поняли, что через Sestrier мы не поедем. Организаторы не хотели повторять печальный опыт Милан-Сан-Ремо и изменили маршрут.       За два часа до старта, сидя в гостинице нам светило солнце и, казалось, погода шепчет.  Но пока мы организовывались, тучки сгустились и за 20 минут до этапа, начался дождь. Хоть и не было холодно, мы оделись потеплее, вооружились ветровками и всем необходимым.

  Мауро Сантаброджио (Vini Fantini) выиграл 14-й горный этап Джиро, проходивший в ужасных погодных условиях. Винченцо Нибали (Astana) финишировал 2-м, упрочив свою лидерскую позицию. Организаторы убрали прохождение Сестриере, но финиш на Жафферо остался. Серьёзная борьба генеральщиков началась примерно за 5 км до финиша, когда пелотон сократился до 30-40 человек. Сначала Sky начали наращивать скорость, готовя атаку Серхио Энао, к которому присоединились гонщики Androni Диего Роза и Франко Пеллицотти. Но их рывок был нейтрализован, когда за 3 км до финиша атаковал Винченцо Нибали, за которым последовал Сантамброджио. Нибали и Сантамброджио сработались вместе и сумели бросить соперникам достаточное количество времени. В итоге Винченцо Нибали, который не стал сражаться за победу на этапе, увеличил своё преимущество над Кэделом Эвансом до 1:26, а Ригоберто Уран теперь проигрывает гонщику казахстанской команды Astana 2:46.

  Джиро д’Италия оказывает знак уважения Тур де Франс, отмечающему 100-летний юбилей. 15-й этап Джиро позволит нам вспомнить 15-й этап Тур де Франс 1998 года, победный этап и Тур Марко Пантани. Тогда Пантани атаковал на подъёме к Галибье, правда, 15 лет назад этап Тура завершался не на Галибье, а на Les Deux Alpes. В этом году на Джиро пелотон будет подниматься до вершины Галибье по тому же склону. Таким образом в Котских Альпах (Alpe Cozie) пересечётся история Джиро и Тур де Франс. Стартуют гонщики в небольшой горной коммуне Чезана Торинезе (Cesana Torinese), история которой восходит к галло-римским временам, так как селение появилось на римской дороге, ведущей от долины реки По к Галлии. Сейчас Чезана – спокойный городок, входящий в так называемый «Млечный Путь», ряд горнолыжных курортов на границе Италии и Франции. Окружённая сосновыми лесами, Чезана расположена чуть ниже остальных курортов.

Из-за проблем с Интернетом, возможно «сказки» пару дней будут выходить с перебоями. Это, горы, детка! )) Когда речь идет многодневках, я всегда смотрю прогноз погоды на несколько дней вперед. На эти гоночные дни передавали просто сумасшедшую погоду – ожидались проливные дожди. Это я к тому, что нам очень сильно повезло и в последние дни погода улучшается. Радует и то, что не так холодно в горах. Все думали, что в горах лежит снег и будет совсем печально, оказалось не совсем - температура +12+14, а когда спустились, жара поднялась до +17. Вчера был короткий этап и опять нам, ттт, повезло с ветром – либо дул боковой, либо попутный. Еще ни разу на этой Джиро не ехали против ветра весь этап. Вчера, нам ехать на старт, а дождь лупит, мама не горюй. Я попросился под зонтик к мужикам – болельщикам. Стояли очень долго, я успел понять, что замерз и меня трусит, как лист клиновый, и мне очень и очень нужны велочулки. Эх, была не была, рванул к машине надел велочулки, накрасил губы)))

  Вчера Марк Кэвендиш (Omega-Pharma-Quick-Step) праздновал свою 100-ю победу в карьере, сегодня взят ещё один рубеж – победа на 13-м этапе Джиро стала 40-й по счёту победой Кэвендиша на этапах Гран-Тура (23 победы на Тур де Франс, 14 на Джиро д’Италия, 3 на Вуэльте). Сегодня гонщикам, наконец, повезло с погодой, и этап, который во многом подходил для отрыва, вновь завершился битвой спринтеров. Но всё же основным событием дня стал сход с гонки двух претендентов на победу в общем зачёте – Райдера Хешедаля (Garmin-Sharp) и Брэдли Уиггинса (Sky). Райдер Хешедаль (Garmin-Sharp): "Я хотел ехать Джиро ради команды, ради людей, которые меня поддерживали. Весь свой сезон я строил вокруг Джиро и приехал на старт в отличной форме, но начиная с разделки мне было очень трудно. Мы не могли понять, что со мной не так. Или вирус, который ходил по пелотону, или сильнейшая аллергия, или то, что я слишком выложился в разделке в сочетании с вирусом и аллергией, но мне становилось только хуже".

  Вот Джиро и подошла к своей кульминации, нас ждёт королевский горный этап до вершины Жафферо (Jafferau). Но не будем пока акцентировать внимание на спортивной составляющей, гонка сама захватит и заставит забыть обо всём. Сейчас есть время познакомиться с регионом, который через несколько часов станет грандиозной декорацией и одним из главных действующих лиц 14-го этапа Джирод’Италия. Гонщики начнут путь из городка Червере (Cervere), основанного в средних веках. Червере больше известен не своей средневековой башней или колокольней 13 века, а тем, что там выращивают особый сорт лука-порея. В ноябре в городе проводится Праздник лука. Лук-порей во времена средневековья помогал выживать в голодные времена, использовался в качестве лекарства при язвах. Ещё в 1586 году врач Кастор опубликовал в Риме свою работу «Сокровище здоровья», в которой превозносил достоинства лука-порея. Впервые Червере принимал Джиро в прошлом году, там финишировал 13-й этап, который выиграл Марк Кэвендиш.

  Сегодня стало известно, что прошлогодний победитель Джиро - канадец Райдер Хешедаль (Garmin-Sharp) и прошлогодний победитель Тур де Франс - британец Брэдли Уиггинс (Sky), сошли с Джиро д'Италия-2013. Причиной схода гонщиков стала болезнь.