Доказано – велогонки вызывают привыкание, туда хочется возвращаться снова и снова. И Тур де л’Авенир не стал исключением: отбросив сомнения, мы решили посетить и последний этап гонки, снова пообщаться с ребятами и пофотографировать – кто знает, когда нам в следующий раз удастся увидеть соревнования воочию? Этап и стартовал, и финишировал в Альбе, и, хотя маршрут представлял из себя два кольца – маленькое и большое, которые замыкались в городе, по его улицам пелотон проехал только в начале и в конце этапа. Но мы увидели главное – развязку, борьбу, определившую итогового победителя, награждение, радость и разочарование гонщиков – все, что только может пожелать зритель.

   Старт был устроен на главной площади Альбы, у стен красивого старинного собора. Гонка приехала в регион Асти, где производятся знаменитые на весь мир вина, поэтому неудивительно, что спонсоры выделили на каждую команду по коробке вина. Первым, кого мы увидели с таким подарком, был какой-то чешский гонщик, который балансировал на велосипеде, придерживая коробку одной рукой: перехватив мой удивленный взгляд, он смущенно рассмеялся. Ну а позже уже все команды пытались довезти свой ценный приз до автобусов в целости и сохранности, но на предложение помочь донести вино нам ответили отказом – никакого доверия!

   Интересно, что, едва приехав на старт этапа, команды отправляются регистрироваться, причем каждого гонщика представляют отдельно, в отличие от элитных соревнований, где такой чести удостаиваются только звезды или местные гонщики. Показавшись на публике, ребята возвращаются к автобусам, правда, попав в Италию, многие предпочли коротать время в барах за чашкой кофе. В Альбе сегодня стояла такая жара, что никто не торопился выстроиться на стартовой линии, все прятались в тени – кто просто стоял разговаривал, кто пристраивался на бордюры и скамейки. Чувствовалась общая усталость, никакого энтузиазма грядущее прохождение многочисленных горных финишей ни у кого не вызывало, но это не помешало ребятам впоследствии проехать сумасшедший этап: команды претендентов на генерал включились с самого старта, никто не собирался просто так отдавать победу на гонке – ни колумбийцы, ни итальянцы.

    Зрителей на старте в этот раз было больше: постарались местные организаторы, которые, как и на Джиро, вовсю угощали гонщиков и болельщиков, а ничто так не привлекает в велоспорт неофитов, как бесплатный чай, бокал вина или панино. Но, стоило пелотону отправиться в бой, как улицы Альбы буквально вымерли, только представители оргкомитета рассредоточились по ближайшим ресторанам и барам, чтобы скоротать предстоящие три с половиной часа до финиша. Мы же пытались осмотреть достопримечательности города, который оказалось довольно мало, и самое сильное впечатление на нас произвел подъем на колокольню одного из соборов – такой страшной древней лестницы я не видела ни разу, хотя облазила все возможные башни во всех городах, по которым путешествовала. Из развлечений, связанных с гонкой, можно рассказать только о внезапном появлении чешского гонщика, который посреди этапа вдруг возник на городских улицах, спокойно сел в баре, купил мороженое и развернул Гадзетту. Такого элегантного способа сходить с гонки мы еще не видели.

   Отсутствие ажиотажа на финише сыграло нам на руку, и мы стояли буквально в 20 метрах после финишной черты, откуда отлично было видно борьбу за победу на этапе. Но до того, как пелотон приехал на финиш, мы довольно долго наблюдали общение персонала команд, массажистов, которые собрались все вместе в ожидании своих ребят, делились впечатлениями и обменивались командными майками. Сошедшие в ходе этапа гонщики тоже пришли посмотреть финиш, уже переодевшись в «гражданское» – их выдавали израненные руки и ноги. Наконец, приехал первый отрыв, и француз Баргуль одержал победу. По мере того, как доезжали остальные группы, становилось понятно, что канадец Давид Буали, который еще утром щеголял в желтой майке лидера, проиграл гонку, а победителем стал колумбиец Эстебан Чавес. Мы не стали дожидаться, пока доедет основная группа, которая на самом деле была гигантским группетто, проиграв почти 20 минут, и отправились смотреть награждение. Чавес, который походил скорее на подростка, ликовал в объятиях соотечественников. Буали рыдал в уголке, но перед выходом на пьедестал почета смог взять себя в руки. Итальянец Маттиа Каттанео, ставший в генерале третьим, с достоинством принимал поздравления. За какие-то десять минут мы увидели весь спектр человеческих эмоций, спортивных эмоций, - да, это была молодежная гонка, но и чувства, и страсти, и борьба на ней были настоящими.

   Напоследок мы проведали наших новых друзей из команды Centre Mondial du Cyclisme, Андрея и Романа: самая большая радость от посещения велогонок – это общение, новые знакомства, которые сразу же перерастают в глубокую привязанность, причем это касается и тех, с кем весело болтаешь до или после этапа, и тех, с кем не удается перемолвиться и словом, но что-то все равно остается в душе, гонщики запоминаются, и расставаться с ними даже всего два дня спустя нелегко. Как оказалось, грустно прощаться не только с Джиро, но и с Туром де л’Авенир, потому что эта гонка за такой короткий срок все же сумела завоевать наши сердца. И если в будущем будет возможность снова побывать на этапах этого Тура, вопроса, ехать или нет, у нас не возникнет.

Фотографии Кузьминой Галины, Юлии Сидорок