Главной причиной отказа команды Lampre-Merida продлить контракт с 43-летним американским гонщиком Крисом Хорнером стало давление спонсоров. Об этом в интервью Cyclingnews рассказал генеральный менеджер Lampre-Merida Брент Коупленд (Brent Copeland).

  Брент Коупленд: «Я хотел бы сохранить его в команде, но у нас несколько спонсоров, различные пожелания которых по поводу гонщиков команды мы должны удовлетворять. Нелегко соответствовать всем, потому что в команде ограниченное количество мест. Вопрос не в бюджете, а в местах. Когда в составе осталось три свободных места, а у вас десяток настоятельных просьб, невозможно решиться взять ещё одного гонщика.

  Не то, чтобы спонсоры настаивали на том, чтобы Криса не было в команде. Просто они хотели видеть в команде гонщиков из своих стран, таких, как Тайвань и Китай. Тем не менее, мы не берём всех подряд гонщиков, которых просит нас подписать спонсор. Мы изучаем массу аспектов, учитываем как экономический вопрос, так и талант спортсмена.

  Я всё ещё считаю, что Крис способен проехать Гран-тур и занять место в десятке лучших. Это моя личная точка зрения. Мне очень жаль, потому что я знаю, скольким он пожертвовал ради работы, и насколько он талантлив.

  Не знаю, где он будет выступать в следующем году, но надеюсь, что он продолжит гоняться, потому что заслуживает этого. Самое сложное в его ситуации – его возраст, с этим трудно бороться, но его личность и профессиональные качества делают его настоящим профессионалом».

  Бэйден Кук, спортивный агент Криса Хорнера, пытается спасти положение, как удалось в начале этого года, когда трансферный рынок закончил работу, но Кук нашёл своему гонщику годичный контракт с Lampre-Merida.

  В интервью Cyclingnews Бэйден Кук признал, что у Хорнера остаётся совсем небольшой шанс подписаться в одну из европейских проконтинентальных команд, а наиболее вероятным вариантом становится возвращение в США и выступление в одной из домашних команд.

  Бэйден Кук: «Несмотря на свой возраст он всё ещё сильнее 95 процентов пелотона. Многие забыли, что в этом году его сбила машина, в противном случае, возможно, мы бы увидели его в пятёрке лучших на Джиро д’Италия.

  У нас есть маленький шанс остаться в европейской команде, если не получится, возможно, он пойдёт в американскую команду.

  Я знаю, что Брент Коупленд делал всё возможное, чтобы сохранить Криса в команде, он понимает, что Крис ценный гонщик. С их стороны, возможно, это недальновидное решение, они должны были принять во внимание, что в этом году он был сбит машиной, и что независимо от результатов он оказывает огромное влияние на молодых гонщиков. Думаю, они многое теряют, но это их выбор. Я считаю, что Брент сделал всё, что мог, но решение от него не зависело. Я очень разочарован.

  Крису 43 года, но эту цифру можно игнорировать, потому что он способен войти в топ-10 на Гран-турах. Крис не жалуется, он благодарен Lampre за то, что дали ему шанс, но сейчас он мотивирован так же, как будто ему 15 лет».

  Тем временем, польская проконтинентальная команда CCC Polkowice, недавно продлившая контракт с Давиде Ребеллином и подписавшая Штефана Шумахера, опровергла слухи о подписании контракта с Крисом Хорнером. Менеджер команды Пётр Вадецки сказал в интервью Eurosport Poland: «Нас не заинтересовало предложение Бэйдена Кука. Хорнер старше меня. Было бы забавно, если бы я, и наш самый возрастной гонщик Давиде Ребеллин сели за одним столом, тогда бы наш общий возраст перевалил бы за сотню лет».