Гран-тур – непростое испытание для любого гонщика, но особого внимания на таких гонках заслуживает вопрос, кто из пелотона является самым опытным, а кто самым молодым участником. Старшие гонщики всегда являются примером и ориентиром для дебютантов трёхнедельной гонки. На Вуэльте-2013 самым старшим в пелотоне будет гонщик команды RadioShack – Leopard 41-летний Крис Хорнер 1971 года рождения, самым молодым - 21-летний Никиас Арндт из команды Argos - Shimano, 1991 года рождения.

Ситуация с зачётом по очкам на Вуэльте нынешнего года не менее печальна, чем с горным. И, к сожалению, это не такая уж редкость. Действующим обладателем зелёной майки является Алехандро Вальверде, которого при большом желании спринтером не назовёшь. Вот и в нынешней версии шансов для специалистов чистого силового спурта практически не оставили. Снова немножко математики. Максимум очков, который можно получить на этой Вуэльте – 652. 500 из них разыграют победители этапов, а 152 – на промежуточных отсечках. Разницы в начислении баллов для разных по рельефу этапах организации делать не стали. Часть промежуточных спринтов расположены в экзотических местах, например, прямо посреди подъёма в гору или после спуска с вершины высшей категории. Так или иначе, но всего 4 балла для лучшего на промежутке – вовсе не тот стимул, который может заставить спринтеров уезжать в отрывы или выстраивать поезда заранее.

На старт 68-ой Вуэльты Испании выйдут 19 команд World Tour и 3 проконтинентальные команды. Предлагаем вашему вниманию предварительные составы участников. На данный момент объявлены составы команд: AG2R, Astana Pro Team, BMC, Belkin, Caja Rural, Cannondale,  Cofidis, Euskaltel - Euskadi, FDJ.fr, Garmin - Sharp, Katusha Team, Lampre - Merida, Lotto Belisol Team, Movistar Team, NetApp-Endura,  Omega Pharma - Quick Step, Orica-GreenEDGE, RadioShack-Leopard, Sky, Team Argos-Shimano, Team Saxo-Tinkoff и Vacansoleil-DCM. Номера условно. 

Казалось бы, можно вечно рассуждать о майке горного короля в гонке, где 13 этапов сами организаторы назвали горными, где даже на дистанции единственной несчастной разделки втиснута премиальная вершина. Но само количество восхождений и распределение вершин по дистанции сыграло злую шутку. Здесь не будет удвоения на финише, как на Туре, но и без него представить, что в борьбу за майку в синий горох включатся специалисты отрывов или узкоспециализированные горняки, крайне сложно. И вот почему. Всего на Вуэльте будет разыграно 256 очков. Из них 158 будут разбросаны на дистанции этапов, а 98 разыграются на вершинах, совпадающих с финишем этапа. Казалось бы, у «беглецов» есть запас, но это всего лишь иллюзия.

Гонщик Cannondale, Иван Бассо, пропустивший Джиро из-за операции по удалению кисты, готов стартовать на последнем Гран-туре сезона. На Вуэльте Бассо будет единственным лидером команды. Его восстановление после операции прошло успешно, о чём свидетельствует хорошее выступление 35-летнего итальянского гонщика на Туре Польши, где в общем зачёте он занял 8-е место, и на Туре Бургоса, где Бассо замкнул 10-ку лучших. На Вуэльте Бассо принимал участие лишь однажды, в 2009, и тогда занял 4-е место. В этом году итальянский гонщик собирается бороться за высокие места в генеральной классификации, а помогать ему в этом будет вся команда.

Команда Belkin стартует на Вуэльте-2013 с командой, в которой будет три лидера. Спортивный директор Эрик Деккер ставит перед командой две задачи - борьбу за победу на спринтерских этапах во главе с Тео Босом, и борьбу за высокие места в общем зачёте, которую поведут Бауке Моллема и Лауренс Тен Дам. Две цели на Гран-туре – это тест, который, по словам Деккера, пригодится для будущих выступлений: «Мы хотим понять, как у нас получится скомбинировать две цели. Задача найти правильный баланс. У Тео (Боса) будет пять шансов, потому что равнинных этапов не так много. Также важно понять, сможет ли он справиться с горными этапами и финишировать на Гран-туре. С Лауренсом и Бауке мы надеемся как можно лучше пройти гонку с прицелом на общий зачёт».

25-летний колумбийский гонщик Серхио Энао выйдет на старт 68-го выпуска Вуэльты в качестве капитана британской команды Sky. Глава команды Дэйв Брэйлсфорд сказал, что отобранный на испанский Гран-тур состав должен доказать, что у Sky есть сильные команды на все три Гран-тура сезона: «Мы наблюдали за развитием Серхио с тех пор, как он присоединился к нашей команде, сейчас у него есть отличная возможность продемонстрировать, на что он способен на таких крупных гонках как Вуэльта».

Итальянская команда Lampre-Merida намерена бороться на Вуэльте-2013 как за победы на этапах, так и за высокие места в общем зачёте. Капитан команды Микеле Скарпони в этом сезоне уже проехал один Гран-тур – Джиро, заняв на нём 4-е место. 33-летний итальянский гонщик не говорит о подиуме Вуэльты, но намерен бороться за то, чтобы в итоге оказаться как можно выше в генеральной классификации, а также проверить свою форму перед предстоящим Чемпионатом мира, который пройдёт во Флоренции: "Я знаю, что сложно проехать в одном сезоне два Гран-тура на высшем уровне, но я еду Вуэльту в качестве проверки своих сил перед тем, что ждёт впереди. Будет интересно, как высоко я смогу подняться в генеральной классификации"

Так как на старте 68-выпуска Вуэльты не будет победителя прошлого года Альберто Контадора, под первым номером стартует занявший в 2012 году 2-е место Алехандро Вальверде. Его команда Movistar в этом сезоне уже имеет в своём активе 28 побед и занимает 2-е место в рейтинге UCI. Победа на Вуэльте для команды одна из главных целей сезона. Под руководством Эусебио Унсуэ гонщики выигрывали Вуэльту трижды - Педро Дельгадо в 1989, Абрахам Олано в 1998, Алехандро Вальверде в 2009. Если его подопечным удастся взять победу в общем зачет Вуэльты-2013, генеральный менеджер Movistar имеет шанс отпраздновать четвёртую победу.

Сегодня бельгийская команда Omega Pharma - Quick-Step объявила свой состав на финальный Гран-тур сезона – Вуэльту. Команда, занимающая 4-е место в рейтинге UCI, делает ставку на первый этап с командной гонкой на время, а также надеется на победу Тони Мартина в индивидуальной разделке. Спортивный директор Omega Pharma - Quick-Step Рик ван Слайк сказал: "У нас отличное соотношение молодых и опытных ребят. В командной гонке на время мы рассчитываем на Тони Мартина и Кристофа Вандевалле, у которых был успешный сезон. Тони – действующий чемпион мира в разделке, в этом году он выиграл почти все гонки на время, в которых стартовал, включая разделку на Тур де Франс".

Наступило время  последнего в сезоне Гран-тура – Вуэльты. Окончание лета-начало осени подарит нам последние в этом сезоне жаркие баталии за победу на Гран-туре. На этот раз маршрут Вуэльты охватит прерывистым кольцом всю страну по периметру. Не будет никаких «изысков» вроде старта за пределами Испании или посещения Страны Басков. Зато организаторы отдают дань уважения юбилейному сотому выпуску Тур де Франс: гонщики пересекут границу Франции и Испании, чтобы финишировать на Пейрагюд (Peyragudes), даже протяженность этого этапа будет как на Туре - 225км. Кроме того, на Вуэльте будет легендарная вершина Port d'Envalira, которая чаще включалась в маршрут Большой Петли, чем Вуэльты, и ей присвоена особая горная премия Cima Alberto Fernández.. Вуэльта-2013 не станет отходить от традиций – в её маршруте довольно короткие по сравнению с Тур де Франс этапы, горы всех видов и рельеф, на котором выживут только спринтеры-универсалы, а для раздельщиков приготовлена командная разделка и индивидуальная разделка с горкой 3-й категории. Вуэльта с нетерпением ждёт участников, а нам пора подготовиться к гонке и познакомиться с маршрутом.

68-й раз за последние 78 лет стартует Вуэльта. С 24 августа по 15 сентября пелотон ожидает 21 этап и два дня отдыха. Гонка начнется в Vilanova de Arousa с командной разделки (ТТТ) на время. Завершится Вуэльта-2013 15 сентября в центре Мадрида 21 этапом. Общая протяженность маршрута из Вильянуэва-де-Ароса в Мадрид составит 3358.9км.

Серхио Энао, проехавший Джиро, где финишировал 16-м, стартует на Вуэльте в качестве одного из капитанов команды Sky, ещё одним капитаном британской команды на испанском Гран-туре будет Ригоберто Уран. В прошлом году Энао финишировал на Вуэльте 14-м, в интервью El Colombiano он сказал, что надеется улучшить этот результат. Энао признался, что после Джиро чувствовал себя уставшим, поэтому первая гонка, на которую он вернулся, был Тур Польши, после чего колумбийский гонщик снова делает перерыв уже до испанского Гран-тура.

Иван Бассо (Cannondale), вынужденный пропустить Джиро из-за операции по удалению кисты, постепенно возвращает форму и готовится к Вуэльте. В испанском Гран-туре Бассо участвовал лишь раз, в 2009, когда занял 4-е место. В этом сезоне у двукратного победителя Джиро было всего 35 соревновательных дней – Париж-Ницца, Коппи и Бартали, Джиро дель Трентино, Тур Романдии. На Туре Австрии состоялось возвращение Бассо после операции, Тур Польши также был пройден в тестовом режиме, но 8-е место в общем зачёте показало, что итальянский гонщик Cannondale уже в порядке. В интервью La Gazzetta dello Sport Иван Бассо сказал: "Возвращение не происходит мгновенно. Но ощущения у меня очень хорошие".