Чемпионат мира вернулся в Арденны, главное событие велосезона будет проводиться здесь в пятый раз. Маршрут гонки таков, что на этот раз обладатель титула чемпиона мира 2011 Марк Кэвендиш едва ли сможет сохранить свою радужную майку. Нас ждёт настоящая Классика, подходящая взрывным, атакующим гонщикам, способным выдерживать градиенты.

А градиентов на 261-километровой дистанции от Маастрихта (Maastricht) до Валькенбурга (Valkenburg) будет предостаточно. В общей сложности пелотону придётся преодолеть 27 подъёмов, из них 7 будут сосредоточены на первых 100 километрах дистанции.

  С сотого километра дистанции гонщики поедут 10 кругов по 16,5 км, и должны будут преодолеть 20 подъёмов, но самое главное, 10 из них – это легендарный Кауберг (Cauberg). Кауберг появился на Амстел Голд Рэйс в 2003, и каждый раз на финише за победу сражались гонщики из маленькой группы. Но на Амстел Кауберг проходится трижды. Напомним характеристики этого подъёма: протяжённость 1200 метров, средний градиент 5,8 %, максимальный 12%.

  Кроме того, не забудем ещё один подъём – Бемельберг (Bemelberg) – а это 900 метров с 5% градиентом, который тоже будет пройден 10 раз. Так что нас ждёт масса атак, обязательные отрывы и захватывающая борьба на протяжении всей дистанции. Напряжения добавит значимость гонки, равно как и узкие дороги провинции Лимбург. И, конечно, преимущество будут иметь специалисты весенних Арденнских Классик.

  Поэтому главным фаворитом групповой гонки Чемпионата мира-2012 следует назвать Филиппа Жильбера. Бельгийская команда будет чувствовать себя на голландских дорогах как рыбы в воде. Желание победить перед своими зрителями плюс вернувший свою форму Жильбер и сильная команда - серьёзная заявка на победу. В составе бельгийской сборной будет также и Том Боонен, который не только может поддержать своего соотечественника, но и попытаться спасти ситуацию, если у Жильбера что-то пойдёт не так.

  Гонка, проходящая в Нидерландах, к тому же гонка самого высокого уровня, требует от голландской команды особой сплочённости и мотивированности. И оранжевые стартуют с сильным составом, где могут рассчитывать на Ларса Боома и Роберта Гесинка. Кроме того, тренер голландской сборной уверен в силах Бауке Моллемы, для которого дороги Лимбурга являются домашними.

  В составе испанской «армады» на высокий результат могут претендовать сразу три гонщика – Хоаким Родригес, Алехандро Вальверде и Оскар Фрейре. Альберто Контадор также выйдет на старт, но будет выполнять скорее роль помощника, чем претендента на высокий результат. А Фрейре заявил, что если ему удастся одержать свою 4-ю победу на чемпионате мира, то он останется в профессиональном велоспорте ещё на год.

  Словацкая сборная едет на чемпионат с Петером Саганом, который уже может считать свой сезон суперуспешным. Вопрос лишь в том, сможет ли команда защитить своего 22-летнего лидера, и в какой форме подошёл к чемпионату мира сам Петер Саган. Конечно, если он останется в лидирующей группе во время последнего подъёма на Кауберг, его будет трудно сбросить. Напомним, что на Амстел Голд этого года Саган занял 3-е место.

  Итальянская сборная, судя по словам Паоло Беттини, будет придерживаться тактики выжидания. У них есть Винченцо Нибали, Морено Мозер, Лука Паолини, и кого-то, несомненно, они постараются отправить в отрыв. Нибали, упустивший победу на Милан – Сан-Ремо и Льеж-Бастонь-Льеж, будет настроен весьма решительно. Вопрос лишь в том, позволят ли ему уехать в отрыв, и сможет ли он воспользоваться преимуществом своего атакующего стиля.

  Французская сборная рассчитывает на Томаса Фёклера, причём впервые команда выйдет на старт чемпионата мира максимально возможным составом из 9 гонщиков. Фёклер, который привык отбираться в отрывы, может надеяться на то, что тактически сумеет переиграть своих соперников. В этом году на Амстел Голд Рэйс Фёклер показал высокий результат, заняв 5-е место.

  Из сборных, представительство которых ограничивается несколькими гонщиками, следует отметить норвежцев Эдвальда Боассона Хагена и Ларса Петера Нордауга, победителей Гра-при Плуэ (GP Ouest France-Plouay) и Гран-при Монреаля, которым придётся действовать по ситуации, но которые могут показать высокий результат.

  Австралийцы делают ставку на Саймона Джерранса, выигравшего в этом году Милан – Сан-Ремо.

  Чемпион мира прошлого года Марк Кэвендиш хотя и стартует на гонке, но с таким количеством крутых подъёмов главной надеждой британцев является вовсе не он, а Кристофер Фрум. Вопрос в том, что осталось от его формы, которую Фрум неизбежно теряет к концу сезона.

  И, конечно, особенно мы будем болеть и переживать за наших гонщиков.

  С дорогами Амстел Голд хорошо знаком Александр Колобнев (Россия), призёр недавно прошедшего Гран-при Монреаля. Он находится в отличной форме и будет претендовать на самый высокий результат. Яркого выступления можно ждать от Василия Кириенко (Беларусь), который только что выиграл бронзу чемпионата мира в разделке, Андрея Гривко (Украина), Асана Базаева (Казахстан) и многих других.

  Окончательные составы сборных станут известны перед самым стартом групповой гонки.

  Нас ждёт кульминация чемпионата мира, Классика самой высшей категории, яркая, напряжённая, захватывающая гонка. Постарайтесь не пропустить трансляцию в воскресенье, пробуйте силы в нашем Турнире прогнозистов, обсуждайте гонку на VeloLive.