Говорят, на первой горе нельзя выиграть гонку, однако можно ее проиграть. Сложно спорить с этим утверждением, но попробуем узнать, сколько можно уступать главным конкурентам в генерале и выиграть гонку, как часто разбиваются мечты и насколько велика вероятность победы гонщика-сюрприза на первом этапе.

Вуэльта – 2001

   Маршрут 56-й Вуэльты Испании уже на первой неделе оказался в крутых горах, и после трех подряд побед Эрика Цабеля лучшие горняки испанского тура выясняли сильнейшего в рамках пятого этапа, который финишировал на знаменитом подъёме Лагос ди Ковадонга. 

   В борьбе сильнейших испанских горовосходителей удача улыбнулась Хуану Мигелю Меркадо из велокоманды iBanesto.com, который предпринял атаку на середине подъема и успешно оторвался от всех своих преследователей. Спустя 33 секунды после Меркадо финишировал его соотечественник из команды Kelme Оскар Севилья. Чуть менее минуты уступил победителю дуэльный соперник Лэнса Армстронга начала двухтысячных и капитан ONCE Хосеба Белоки. Стоит отметить полное доминирование хозяев на первой горе Вуэльты: первые тринадцать велосипедистов были испанцами, а в тридцатке сильнейших было всего шестеро иностранцев. 

   Победители первого горного этапа в общем зачете выступили не наилучшим образом, и только Оскар Севилья смог пробиться в тройку лучших общего зачета, проиграв всю Вуэльту Анхелю Касеро на последней разделке. Сам Касеро, который не провел ни единого дня в лидерской майке, финишировал на Ковадонге в большой группе, которая проиграла 1:21. Один из шести не испанцев в тридцатке лучших – Леви Лефаймер смог подняться в тройку, несмотря на значительный трехминутный проигрыш на первой горе. Триумфатор пятого этапа стал в общем зачете пятым, а Хосеба Белоки и вовсе не смог завершить гонку, не выйдя на старт 14-го этапа. 

5-й этап. Лагос ди Ковадонга

1. Хуан Мигель Меркадо (Итого 5-й +5:45)

2. Оскар Севилья +33 (Итого второй +47)

3. Хосеба Белоки +58 (не финишировал)

Вуэльта-2001. Итог

Чемпион - Анхель Луис Касеро (8-й +1:21)

Второй - Оскар Севилья (2-й +33)

Третий - Леви Лефаймер (29-й +3:21)

Вуэльта – 2002

   Первый горный этап Вуэльты 2002 года был во многом похож на первые горы года нынешнего. Уже на первой неделе гонщики вынуждены были преодолевать подъем на вершину Сьерра Невада. Однако, в отличие от нынешней Вуэльты, подход к этой горе был полностью равнинный. 

   На вершине Сьерра Невады первым финишную черту пересек итальянский гонщик из команды Кофидис Гвидо Трентин, который продолжил традицию удачных выступлений аппенинцев на Туре Испании, одержав четвертую подряд итальянскую победу. Минимальные восемь секунд итальянцу уступил местный спортсмен Мануэль Гарсия Касас из французской команды BigMat - Auber 93. В борьбе за третью позицию Аймар Зубельдия, выступавший за Эускалтель, опередил новоиспеченного лидера общего зачета Микеля Сарабьету из ОНСЕ. Оба гонщика проиграли 10 секунд триумфатору этапа. 

   Как и в прошлом году, триумфаторы на первой горе в общем зачете особых лавров не снискали: Трентин скатился на 15-ю позицию, Зубельдия на одиннадцатую, а Касас стал восьмым в общем зачете. Сильнейшие же спортсмены многодневки на Сьерра Неваде держались в тени: будущий чемпион Айтор Гонсалес из Kelme уступил почти минуту и стал 11-м, а его ближайшие преследователи – Роберто Эрас и Хосеба Белоки и вовсе уступили победителю более полутора минут. 

5-й этап. Сьерра Невада

1. Гвидо Трентин (Итого 15-й +15:27)

2. Мануэль Гарсия Касас +8 (Итого 8-й +6:46)

3. Аймар Зубельдия +10 (Итого 11-й +9:49)

Вуэльта-2002. Итог

Чемпион - Айтор Гонсалес (11-й +58)

Второй - Роберто Эрас (20-й +1:45)

Третий - Хосеба Белоки (16-й +1:38)

Вуэльта – 2003

   Первую горную проверку участники 58-й Вуэльты прошли не на испанских дорогах, а на территории соседней Франции. 12 сентября участники преодолевали 190 километров, за время которых им предстояло преодолеть легендарный подъем Обиск и финишировать на вершине подъема Котре. 

   Первую горную атаку уже на Обиске предпринял Роберто Эрас, за которым последовали Микеле Скарпони, Феликс Карденас, Алехандро Вальверде, Михаэль Расмуссен и еще несколько человек. Команда лидера генеральной классификации – ONCE на эту атаку не прореагировала, а ее лидер Исидро Нозаль, выигравший накануне разделку с фантастическим преимуществом, остался в группе.

   На вершине Коль де Солюр группа достигла беглецов, однако вновь предпринял атаку Расмуссен, с которым остался лишь Айтор Оса. В начале последнего подъёма датчанин предпринял еще одну атаку и только наращивал своё преимущество над конкурентами. В итоге преимущество победителя над конкурентами составило чуть менее минуты. Вторым стал колумбийский горовосходитель Феликс Карденас, а третьим – Мануэль Бельтран. Спустя полминуты после Бельтрана финишировал Эрас, который не рассчитал свои силы и отстал на финишных километрах, а лидер генеральной классификации Исидро Нозаль и вовсе проиграл Расмуссену более двух минут. 

   Призеры первого горного этапа оказались рядом и в общем зачете, расположившись на седьмом, восьмом и шестом местах соответственно. Отставший на последних километрах Эрас в упорной борьбе с Нозалем смог выиграть свою вторую Вуэльту. Исидро провел почти всю Вуэльту так, как и первый горный этап – защищая добытое на гонке с раздельным стартом преимущество. Молодой и перспективный многодневщик Алехандро Вальверде, выступивший на седьмом этапе почти также как и Эрас, замкнул тройку сильнейших. 

7-й этап. Котре

1. Микаэль Расмуссен (Итого 7-й +5:56)

2. Феликс Карденас +55 (Итого 8-й +6:33)

3. Мунуэль Бельтран +58 (Итого 6-й +5:51)

Вуэльта-2003. Итог

Чемпион - Роберто Эрас (10-й +1:29)

Второй - Исидро Нозаль (24-й +2:46)

Третий - Алехандро Вальверде (8-й +1:26)

Вуэльта – 2004

   12-го сентября в рамках девятого этапа Вуэльты маршрут впервые привел гонщиков в горы, главной из которых была Альто де Айтана, расположенная в провинции Аликанте. Впрочем, еще до прохождения финишной горы гонщики преодолевали 3 горы третьей категории и такое же количество препятствий второй категории. 

   Главным действующим лицом этапа стал действующий чемпион Вуэльты Роберто Эрас, который вместе со своей командой Liberty Seguros значительно вымотал основную группу еще до финишной горы. За несколько километров до финиша Эрас предпринял атаку, на которую смогли достойно ответить только Лео Пьеполи из Сонье Дюваль и бывший соперник, а ныне помощник Роберто – Исидро Нозаль. На последний километр лидеры приехали втроем, а затем кинжальную атаку предпринял итальянец. Порядком уставшие Эрас и Нозаль ответить на этот рывок не смогли, и итальянец одержал победу, выиграв 5 секунд у Эраса и в два раза больше у его товарища по команде. Спустя еще пять секунд финишировал капитан Illes Balears-Banesto Франсиско Мансебо. 

   В целом вся Вуэльта прошла под диктовку Роберто Эраса, который выиграл свой третий тур по дорогам родной страны. Его товарищи по восхождению на Альто де Айтана не были столь удачны – Нозаль был сконцентрирован на поддержке капитана, а Пьеполи традиционно на общий зачет не замахивался. Более удачливым стал Мансебо, разменявший четвертую строчку девятого этапа на третью в общем зачёте. На вторую строчку смог подняться неудачник первого горовосхождения Санти Перес, уступивший победителю более минуты, но сумевший отыграться на последующих этапах. Хотя именно потерянная минута стоила Пересу золотой майки: от Эраса в итоговом протоколе он отстал всего на 30 секунд. 

9-й этап. Альто ди Айтана

1. Лео Пьеполи (Итого 28-й +50:28)

2. Роберто Эрас +4 (Итого первый)

3. Исидро Нозаль +10 (Итого 7-й +8:32)

Вуэльта-2004. Итог

Чемпион - Роберто Эрас (2-й +4)

Второй - Сантьяго Перес (15-й +1:18)

Третий - Франсиско Мансебо (4-й +15)

Вуэльта - 2005

   Шестой этап и первый горный на юбилейной шестидесятой Вуэльте Испании прошел 1 сентября 2005 года и финишировал двухступенчатым подъемом, финишной точкой которого являлся Арамон Валделинарес. 

   В течение этапа Роберто Эрас и его великолепно подготовленная команда Liberty Seguros задавали темп, непосильный многим в группе. После многочисленных атак испанца на последнем подъеме, с ним на финальных километрах остался только капитан Rabobank Денис Меньшов, однако и он не смог выдержать напряжения на последнем километре и проиграл в итоге 14 секунд. В одной группе спустя 49 секунд приехали Карлос Састре и Франсиско Мансебо. 

   Потом была разделка выигранная Денисом Меньшовым с довольно большим преимуществом, травма колена, полученная Роберто Эрасом, и знаменитая атака испанца в холодный и дождливый сентябрьский день на спуске с Альте Де Ла Колладелла, принесшая ему преимущество в генеральной классификации в четыре с половиной минуты над россиянином. Слава закончилась трагедией, трагедия - славой, а Карлос Састре и Пако Мансебо разыграли между собой «третье-второе место», в споре за которое был сильнее будущий чемпион Тура. И, в общем, первая гора заложила примерный ход борьбы всей многодневки. 

Шестой этап. Арамон Вальделинарес

1. Роберто Эрас (1-й, дисквалифицирован)

2. Денис Меньшов +14 (2-й, +4:36; 1-й после дисквалификации Эраса)

3. Давид Бланко +28 (Итого 12-й +34:57 к Эрасу)

Вуэльта-2005. Итог

Чемпион - Роберто Эрас (дисквалифицирован)

Чемпион - Денис Меньшов (2-й +14)

Второй - Карлос Састре (7-й +49)

Третий - Франсиско Мансебо (6-й +49)

Вуэльта-2006

   Пятый этап Вуэльты 2006 года представлял собой 178 км по гористой местности с прохождением двух гор первой категории и финишного подъема Коватилья. 

   Первым финишную черту пересек Данило Ди Лука, выступавший тогда за Liquigas, на колесе у него приехал 22-летний Янец Брайкович, совсем не известный гонщик для большинства болельщиков, третьим финишировал Андрей Кашечкин. 22 секунды победителю уступил Алехандро Вальверде и Карлос Састре, а вот Александр Винокуров проиграл достаточно много 2:13. Однако для него борьба еще не была закончена. 

   Отыгрывая время атаками в 4%-й уклон на финише, в гору, под спуск и на разделке, Александр Винокуров победил на Вуэльте, Алехандро Вальверде проиграл ему в генеральной классификации 1:12, Андрей Кашечкин в борьбе с едущим третью многодневку за сезон Карлосом Састре удержал запас на индивидуальной гонке, в итоге уступив 3:12.

   Таким образом, Алехандро Вальверде не хватило и 1:51 выигранной на первой горе у своего конкурента. 

Пятый этап. Коватилья

1. Данило Ди Лука (не финишировал)

2. Янец Брайкович +0 (30-й +50:49)

3. Андрей Кашечкин +7 (Итого третий +3:12)

Вуэльта 2006. Итог

Первый - Александр Винокуров (21-й +2:13)

Второй - Алехандро Вальверде (6-й +22)

Третий - Андрей Кашечкин (3-й +3:12)

Вуэльта – 2007

   В 2007 году первая проверка горняков была запланирована достаточно рано – уже четвертый этап на своих финишных километрах круто забирал вверх и финишировал на вершине знаменитой горы Лагос ди Ковадонга. 

   Эта гора не первый раз оказалась удачной для представителя постсоветской школы велоспорта – неожиданная острая атака почти от подножья горы принесла победу и золотую майку представителю Caisse d'Epargne Владимиру Ефимкину. На финише преимущество россиянина над группой конкурентов составило чуть более одной минуты. В упорной борьбе за второе место лучшим горным спринтером себя зарекомендовал Леонардо Пьеполи, вырезавший финиш у молодого и подающего надежды многодневщика из Бельгии – Стина Девольдера. Сразу за будущим триумфатором Тура Фландрии финишировал и Денис Меньшов. 

   Хорошо проявивший себя Меньшов в отличном стиле провел всю Вуэльту, выиграв тяжелый горный этап, горный и общий зачёты. Ближайший сосед Дениса на четвертом этапе – Карлос Састре стал его ближайшим преследователем и в общем зачете, обосновавшись на второй строчке. Владимир Ефимкин тоже выступил очень достойно и замкнул шестёрку лучших. Два других призера Ковадонги Вуэльту не закончили, хотя Девольдер некоторое время даже был лидером общего зачета. Третьим в общем зачете стал капитан Euskaltel-Euskadi Самуэль Санчес, который уступил минуту своим главным конкурентам на первой горе, но набравший потрясающую форму к последним этапам, три из которых он смог выиграть. 

4-й этап. Лагос ди Ковадонга

1. Владимир Ефимкин (Итого 6-й +7:07)

2. Лео Пьеполи +1:06 (не финишировал)

3. Стин Девольдер +1:06 (не финишировал)

Вуэльта-2007. Итог

Чемпион - Денис Меньшов (4-й +1:06)

Второй - Карлос Састре (6-й +1:06)

Третий - Самуэль Санчес (17-й +2:29)

Вуэльта – 2008

   Первый горный этап 63-й Вуэльты выходил за пределы Испании и финишировал на просторах Андорры. Финишная черта была проведена на вершине подъёма наивысшей категории Ля Рабасса. 

   Помимо сложного рельефа жизнь участников осложнила тяжелая дождливая погода. Но и она не помешала сформироваться достаточно представительному отрыву, в который вошли Алессандро Баллан, баск Иниго Ландалузе, Хавьер Зандио из Caisse d'Epargne и голландец Марк де Маар из Rabobank. Большую часть пути лидеры прошли монолитной группой, но за 14 километров до финиша в одиночный отрыв ушел представитель Аппенинского полуострова. Вялотекущая разборка фаворитов и запас, заработанный Балланом, позволили ему выиграть первый горный этап и на день надеть лидерскую майку. Фавориты общего зачета начали предпринимать активные действия лишь за 2 километра до финиша. Катализатором активности стал неутомимый Эзекель Москера, сумевший немного оторваться от своих конкурентов и проигравший Баллану 2:42. Три секунды спустя финишировал победитель Джиро Альберто Контадор, а еще спустя пять секунд финишировали остальные фавориты, среди которых были и Карлос Састре и Леви Лефаймер, Хоакин Родригес и молодой Игор Антон. 

   Победителем Вуэльты стал третий призер Ля Рабассы Альберто Контадор, сделавший дубль Джиро-Вуэльта и выиграв все возможные Гран туры. Его ближайшими соперниками в общем зачете оказались те спортсмены, которые приехали через пять секунд после Альберто: вторым стал его пантер по команде Astana Леви Лефаймер, а третьим – Карлос Састре. Близко к подиуму оказался и гиперактивный Москера – он стал четвертым в итоговом протоколе. Несколько иным образом сложилась судьба Алессандро Баллана. Уже на следующем горном этапе он потерял лидерскую майку и вскоре сошел с Вуэльты. Зато спустя три недели после своей победы в Андорре он перед своими болельщиками в Варезе выиграл Чемпионат мира. 

7-й этап. Андорра Ля Рабаса

1. Алессандро Баллан (не финишировал)

2. Эзекель Москера +2:42 (Итого 4-й +5:19)

3. Альберто Контадор +2:45 (Первый)

Вуэльта-2008. Итог

Чемпион - Альберто Контадор (3-й +2:45)

Второй - Леви Лефаймер (5-й +2:50)

Третий - Карлос Састре (7-й +2:50)

Вуэльта – 2009

   Спустя пять лет после того, как первой вершиной Вуэльты была Альто ди Айтана, организаторы испанской гонки решили вернуть ей такой статус и проложили дистанцию восьмого этапа от Альзиры до вершины Айтаны. 

   Большую часть длинного финишного подъёма лидировала небольшая группа спортсменов, в которую входили француз Монкутье и ныне широко известный голландец Джонни Хогерланд, который медленно отставал от французского горовосходителя. В полутора минутах позади в спокойном темпе шла группа остальных фаворитов, которая не предпринимала никаких активных действий по нейтрализации отрыва. Но за 2 километра до финиша блестящую горную атаку выдал капитан Lampre Дамиано Кунего, который за километр отыграл свое отставание, а на последнем километре еще и смог выиграть у француза более полуминуты. Уставший француз пересек финишную черту вторым и смог защитить свою позицию от посягательств атаковавшего под красным флагом Роберта Гесинка. Через восемь секунд после Гесинка финишировала небольшая группа, в которую входили Кэдел Эванс, Алехандро Вальверде и олимпионик Самуэль Санчес. 

   Участники этой группы и составили итоговую тройку Вуэльты: Вальверде выиграл свой первый Гран тур, капитан Euskaltel стал вторым, а Эванс, который был в потрясающей форме, не смог справиться с невезением и откатился на третью строчку. Подсластила пилюлю для австралийца только скорая победа на Чемпионате мира. Горный отрыв открыл для Монкутье прямую дорогу к майке лучшего горного гонщика, а Роберт Гесинк занял высокое для себя шестое место. Дамиано Кунего использовал Вуэльту в качестве подготовки к чемпионату мира и гонку не закончил. 

8-й этап. Альдо де Айтана

1. Дамьяно Кунего(не финишировал)

2. Давид Монкутье +33 (Итого 27-й +46:45)

3. Роберт Гесинк +36 (Итого 6-й +6:40)

Вуэльта-2009. Итог

Чемпион - Алехандро Вальверде (5-й +44)

Второй - Саму Санчес (6-й +44)

Третий - Кадел Эванс (4-й +44)

Вуэльта – 2010

   Юбилейная, 65-я гонка по дорогам Испании была традиционно требовательной к гонщикам, которым уже на первой неделе предстояло преодолевать несколько этапов с весьма непростым рельефом. Однако первым настоящим горным этапом Вуэльты являлся 11-й этап, в рамках которого гонщики преодолевали 208 километров от Виланова-и-ла-Жельтру до подъема Вальнорд, расположенного на территории Андорры. 

   К середине финишного подъема определилась группа основных претендентов на победу, среди которых были все основные претенденты на победу в общем зачете за исключением двукратного победителя Вуэльты Дениса Меньшова, который находился во второй группе.

   За 4.5 км до финишной черты Эзекель Москера предпринял острую атаку, на которую ответить смогли только лидер общего зачета Хоакин Родригес и капитан Liquigas Винченцо Нибали. С небольшим запозданием отреагировал вице-лидер Вуэльты Игор Антон, который вынужден был самостоятельно добирать лидерскую группу. За 3 километра темпа Москеры не выдержал Родригес, а затем от капитана Xacobeo-Galicia отстал и Нибали. Москера уверенно шел к своей первой победе на Вуэльте, но более ровный ритм Игора Антона оказался предпочтительнее на данном этапе: за полтора километра до финиша баск догнал лидера, а под красным треугольником выдал сольную атаку, на которую Москера ответить не смог. На финише испанских горовосходителей разделили всего три секунды в пользу капитана Euskaltel-Euskadi. Третьим финишную черту пересек Чави Тондо, который провел не самый эффектный, но весьма убедительный этап, проиграв всего 10 секунд Антону и обойдя ставшего шестым Нибали и остальных конкурентов в общем зачете. 

   Красная майка, полученная в красивой борьбе Антоном, не принесла ему особого успеха – три дня спустя на этапе до Пенья Кабарха он упал и вынужден был покинуть гонку, несмотря на отличную готовность. В отсутствии Антона лидером общего зачета стал Винченцо Нибали, защитивший красную майку от посягательств конкурентов, основным из которых был активнейший Москера. Третьим достаточно неожиданно стал словак Петер Велитс, который на первом горном этапе не был в группе лидеров и проиграл победителю почти минуту. 

11-й этап. Вальнорд (Андорра)

1. Игор Антон (не финишировал)

2. Эзекель Москера +3 (Итого 2-й +43)

3. Чави Тондо +10 (Итого 6-й +4:54)

Вуэльта-2010. Итог

Чемпион - Винченцо Нибали (6-й +23)

Второй - Эзекель Москера (2-й +3)

Третий - Петер Велитс (13-й +51)

   Вы еще собираетесь выигрывать первый этап? – такой риторический вопрос можно задать генеральщикам в преддверии этого старта. Подумать только, оказывается, есть проклятие не только радужной майки чемпиона мира, но и победителя первого горного этапа на Вуэльте! Из пяти предыдущих раз только один чемпион доехал до финиша! И только один единственный раз из 10 победитель первого горного этапа стоял в золотой майке в Мадриде, но фамилию Роберто Эраса теперь не найти в протоколах той гонки. Более того, самым высокорасположенным в тот день оказался Хуан Мигель Меркадо, десятилетие назад занявший в итоге только пятое место!

   В общем бойтесь! Надеемся, первый горный финиш на сей раз будет благосклонен к гонщикам.

Ирина Гайдукевич