23 марта в Каталонии (Испания) стартует традиционная многодневная гонка Вуэльта Каталонии, входящая в серию Мирового Тура (UCI WorldTour). Список претендентов на победу в генеральной классификации выглядит внушительно: Хоаким Родригес, Альберто Контадор, Крис Фрум, Алехандро Вальверде, Ригоберто Уран и другие. Организаторы гонки, по традиции, не поставили гонок с раздельным стартом, и победитель определится в горах. Горный финиш, совпадающий с финишем этапа, будет только на 4-м этапе. На нескольких этапах перед финишами гонщикам предстоит преодолевать спуск с вершины подъемов, при грамотном прохождении спуска можно создать разрывы в пелотоне и заработать преимущество, что недавно продемонстрировал Ваут Пулс на Тиррено-Адриатико. Бонификация на финишах этапов, учитывая плотность результатов, которые показали гонщики на недавно завершившихся Париж-Ницце и Тиррено-Адриатико, будет оказывать влияние на итоговое расположение гонщиков в генеральной классификации. Свои коррективы в ход течения гонки может внести погода. 

Претенденты

  Испанский гонщик Хоаким Родригес из российской команды «Катюша» при поддержке российских гонщиков Эдуарда Ворганова, Антона Воробьева, Павла Кочеткова, Егора Силина, Юрия Трофимова, Сергея Чернецкого и итальянца Джамполо Карузо будет пытаться защитить свой титул победителя Вуэльты Каталонии 2014. 

  Британский гонщик Крис Фрум из британской команды Sky, пропустивший Тиррено-Адриатико из-за проблем со здоровьем, стартует на гонке при поддерже сильного состава гонщиков, а именно победителя Париж-Ниццы-2015 австралийца Ричи Порта, который и сам может занять высокое место в итоговом зачете. Белорусский гонщик Василий Кириенко, испанцы Давид Лопес и Ксавьер Сандио, а также новобранцы команды Николас Роч, Леопольд Кониг и Ваут Пулс.

  Испанский гонщик Альберто Контадор российской команды Tinkoff-Saxo, испанский гонщик Алехандро Вальверде из испанской команды Movistar, стартующий после участия на Милан-Сан-Ремо 2015, колумбиец Ригоберто Уран из команды Etixx - Quick Step, ставший 3-м на Тиррено-Адриатико-2015, Доменико Поццовиво и Роман Барде из команды Ag2R, Рафаэль Валлс и Премышла Ниемец из команды Lampre, Тиджей Ван Гардерен и Самуэль Санчес из команды BMC, Фабио Ару и Танел Кангерт из казахстанской команды Astana и другие гонщики. 

Итоговая генеральная классификация 2014, топ-10:

1 Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha 29:41:34
2 Alberto Contador (Spa) Tinkoff-Saxo 0:00:04
3 Tejay van Garderen (Usa) BMC Racing Team 0:00:07
4 Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale 0:00:10
5 Nairo Quintana (Col) Movistar Team
6 Christopher Froome (Gbr) Team Sky 0:00:17
7 Andrew Talansky (Usa) Garmin Sharp 0:00:18
8 Domenico Pozzovivo (Ita) AG2R La Mondiale 0:00:26
9 Warren Barguil (Fra) Team Giant-Shimano 0:00:42
10 Robert Kiserlovski (Cro) Trek Factory Racing 0:00:48

   Маршрут

  На первом и втором этапах  организаторы оставили возможность на победу для немногочисленных спринтеров, хотя и есть возможность для атакующих гонщиков обмануть пелотон и взять победу на этапе.  

  Первый этап четвёртый год подряд стартует на побережье Средиземного моря. На этапе гонщиков ждут три подъёма, 2-й, 1-й и 3-й категории. Первым пелотон должен преодолеть подъём 2-й категории Alt de Viladrau протяжённостью 11,8 км со средним градиентом 3,8% и максимальным 7%. После вершины долгий спуск преодолевать не придётся, гонщики продолжат путь по плато, откуда начнут штурмовать подъём 1-й категории Alt de Coll Formic, 7,8 км протяжённостью, 5,2% средний градиент, 9% максимальный. Вершина Alt de Coll Formic расположена за 55 км до финиша. Затем долгий спуск в долину и финальный подъём 3-й категории Alt de Collsacreu, 7,4 км, 3% средний градиент, 6% максимальный, вершина находится за 18,5 км до финиша.

  В 2012 году на 1-м этапе пелотон не смог добрать ранний отрыв, что позволило Михаэлю Альбазини взять сольную победу и затем выиграть общий зачёт. В 2013 году вместо обычного спринта после атаки команды Sky спринт на финише разыгрывала группа из 13 человек, в которой находились фавориты-генеральщиков, включая Брэдли Уиггинса, Алехандро Вальверде, Хоакима Родригеса, Микеле Скарпони и Дэна Мартина. В прошлом году обычному групповому спринту ничего не помешало.

  На втором этапе преодолеваются лишь две вершины 3-й категории, причём последняя за 6,2 км до финиша. Финальные 500 м идут в лёгкий тягун с 2% градиентом. Но следует помнить, что испанские дороги известны своей непредсказуемостью, и часто некатегорийные подъёмы гораздо тяжелее категорийных. Хотя финальному подъёму присвоена всего 3-я категория, он может развалить группу.

  На третьем этапе гонщиков ждут 5 подъёмов. Этап будет разделён на две части – первые 95,6 км пройдут по пригороду Жироны, где встретятся два подъёма 3-й категории. Вторая часть – 61-км круг с двукратным прохождением подъёма 1-й категории Alt des Angels - высота  480м, протяженность 6км,средний градиент - 5,5%, максимальный -  8,0%.   Второе прохождение Alt des Angels будет за 13 км до финиша.  Данный подъем просеет пелотон, а командам претендентов на высокие места в общем зачете предоставит возможность проверить конкурентов в предверии королевского этапа.

  Четвертый этап можно назвать классическим и королевским этапом на Вуэльте Каталонии. Пелотон начнет преодолением горы 1 категории: Alt de Coubet - высота 1031м, протяженность 10км,средний градиент - 5,5%, максимальный -  10,0%, далее небольшой спуск и начало покорения горы высшей категории Alt de la Creueta - высота 1916м, протяженность  21 км, средний градиент - 4,5%, максимальный - 9,0%. После преодоления наивысшей вершины маршрута небольшому к тому времени пелотону, который будет состоять скорей всего в основном из генеральщиков и  их ближайших помощников, предстоит спуск протяженностью почти 30км. Этап завершится финишем в гору 1 категории La Molina (ALP) - высота 1725м, протяженность  5,3 км, средний градиент - 6,0%, максимальный -  8,0%. В прошлом году победу одержал Хоаким Родригес, опередивший Альберто Контадора и Наиро Кинтану. 

  Пятый и  шестой этапы предоставляют возможность на победу для оставшихся спринтеров на этой гонке. Заключительный 7-й этап в Барселоне с восьмикратным прохождением знаменитого подъема Монтжуик (Montjuic) - последняя возможность для перестановок в Топ-10 генеральной классификации. 

23.03. Понедельник. Этап 1, Calella - Calella, 185.2 км
24.03. Вторник. Этап 2, Mataro - Olot, 191.8 км
25.03. Среда. Этап 3, Girona - Girona, 156.6 км
26.03. Четверг. Этап 4, Tona - La Molina / Alp, 188.4 км
27.03. Пятница. Этап 5, Alp - Valls, 195.4 км
28.03. Суббота. Этап 6, Cervera - Port Aventura, 194/1 км
29.03. Воскресенье. Этап 7, L'Hospitalet de Llobregat - Barcelona, 126.6 км

23.03. Понедельник. Этап 1, Calella - Calella, 185.2 км

24.03. Вторник. Этап 2, Mataro - Olot, 191.8 км

25.03. Среда. Этап 3, Girona - Girona, 156.6 км

26.03. Четверг. Этап 4, Tona - La Molina / Alp, 188.4 км

27.03. Пятница. Этап 5, Alp - Valls, 195.4 км

28.03. Суббота. Этап 6, Cervera - Port Aventura, 194.1 км

29.03. Воскресенье. Этап 7, L'Hospitalet de Llobregat - Barcelona, 126.6 км