24 марта в Каталонии (Испания) стартует традиционная многодневная гонка Вуэльта Каталонии, входящая в серию Мирового Тура. Список претендентов на победу обширен:  Альберто Контадор, Наиро Кинтана, Крис Фрум, Карлос Бетанкур, Дэн Мартин, Хоаким Родригес и другие. Организаторы гонки, по традиции, не поставили гонок с раздельным стартом, и победитель определится в горах. 

 Вуэльта Каталонии – одна из старейших многодневных гонок, впервые прошла в 1911 года, сейчас это единственная крупная гонка, оставшаяся в Каталонии после закрытия «Каталонской велосипедной недели» (Setmana Catalana).

  Дистанция гонки является хорошей тренировочной базой, альтернативой высокогорным тренировочным лагерям, и одновременно тестом для генеральщиков, претендентов на высокие места на Гран-турах. Кроме того, что гонщики могут набрать важные для рейтинга очки Мирового тура (World Tour), команды имеют возможность проверить слаженность своей работы в боевых горных условиях.

   Главным претендентом на победу в общем зачете является испанец Альберто Контадор (Tinkoff-Saxo), победитель Тиррено-Адриатико , а также колумбиец Наиро Кинтана (Movistar), занявший 2 место на Тиррено-Адриатико. Не будем забывать и другого колумбийца Карлоса Бетанкура (Ag2R) победителя Париж-Ниццы, которому будет помогать Доменико Поццовиво. Ирландец Дэн Мартин (Garmin-Scharp) будет пытаться защитить свой прошлогодний титул победителя. Для Хоакима Родригеса ("Катюша") местная гонка - первый старт в Мировом Туре в этом сезоне, в прошлом году занявший 2 место, при помощи Даниэля Морено попробует повторить прошлогоднее достижение.  

Итоговая генеральная классификация 2013 года (ТОП-10):

1. Daniel Martin (Irl) GRS
2. Joaquin Rodriguez (Esp) KAT 0:00:17
3. Michele Scarponi (Ita) LAM 0:00:34
4. Nairo Quintana (Col) MOV 0:00:45
5. Bradley Wiggins (Gbr) SKY 0:00:54
6. Robert Gesink (Ned) ВLA 0:01:07
7. Przemyslaw Niemiec (Pol) LAM 0:01:18
8. Thibaut Pinot (Fra) FDJ 0:01:26
9. Jurgen Van Den Broeck (Bel) LTB 0:01:28
10. Thomas Danielson (Usa) GRS 0:01:41

   На Каталонии будет большое представительство гонщиков, которые из-за болезней пропустили недавние гонки. Данный список открывает победитель Тур де Франс 2013 - британец Крис Фрум, снявшийся перед стартом Тиррено-Адриатико. Команда Sky представлена также еще одним "заболевшим" гонщиком - австралийцем Ричи Портом, который снялся с Тиррено-Адриатико перед 5 этапом. Поддержку своим капитанам окажут  Микель Ниеве, Константин Сивцов, Давид Лопес и другие.

   Тиджей Ван Гардерен из команды (BMC), который сошел на 1 этапе Париж-Ниццы, при поддерже испанца, олимпийского чемпиона, Саму Санчеса и колумбийца Дарвина Атапумы поборется за топ-10. 

   Крис Хорнер из команды Lampre-Merida,Тибо Пино из команды FDJ.fr, Юрген Ван ден Брёк из команды Lotto, сошедшие с Тиррено-Адриатико из-за проблем со здоровьем и после падений, попробуют пробиться в 10-ку сильнейших.

   Список претендентов на попадание в топ-10 обширен:

  колумбиец Ригоберто Уран из Omega Pharma - Quick Step, колумбиец Жулиан Арредондо и хорват Роберт Кизерловски из Trek, поляк Рафаль Майка из Tinkoff-Saxo, поляк Пржемыслав Ниемец из команды Lampre-Merida, голландец Лоуренс Тен Дам из Belkin, испанец Даниэль Наварро из Cofidis, итальянец Иван Бассо из Cannondale, Томас Деган из Wanty - Groupe Gobert и другие.

  Первые два этапа скорее всего завершатся спринтами из небольшого пелотона, похожими на заключительные этапы Париж-Ниццы. Особое внимание болельщиков привлекут Луис Леон Санчес (Caja Rural - Seguros RGA) и Давиде Ребеллин (CCC Polsat Polkowice), выступающие в проконтинентальных командах.

   Следующие два этапа подходят для генеральщиков-горняков.
  Третий этап пелотон начнет преодолением горы 1 категории: ALT DE COUBET - высота 1031м, протяженность 10км, средний градиент - 5,5%, максимальный -  10,0%, далее небольшой спуск и начало покорения горы высшей категории ALT DE LA CREUETA - высота 1916м, протяженность  21 км, средний градиент - 4,5%, максимальный -  9,0%. Преодолев наивысшею гору маршрута, небольшому пелотону в основном из генеральщиков и  их ближайщих помощников предстоит спуск протяженность почти 40км. Этап завершится финишем в гору 1 категории LA MOLINA (ALP) - высота 1725м, протяженность  5,3 км, средний градиент - 6,0%, максимальный -  8,0%. Скорее всего на финише будет спринтерская разборка среди горняков, как на 4 этапе Тиррено-Адриатико, ведь на следующий день будет еще больше гор.

   Королевским горным можно назвать четвертый этап, где прямо со старта пелотон начнет преодоление горы 1 категории:  COLLADA DE TOSES высота 1800м, протяженность 19,6км,  средний градиент - 3,8%, максимальный -  6,0%. Далее следует спуск, во время которого необходимо преодолеть на 75.2км маршрута вершину горы 2 категории: ALT DE CANES высота 1130м,  протяженность 16 км, средний градиент -  3,0%, максимальный -  6,0%. Достигнув отметки 300м над уровнем моря пелотону останется преодолет на заключительных 70км маршрута две горы первой категории на: 
- 114.6км: ALT DE OIX высота 805м, протяженность 7,7км, средний градиент - 5,3%, максимальный - 10,0%;

- 133.2км: ALT DE ROCABRUNA высота 960м, протяженность 7,5 км, средний градиент - 5,6%, максимальный -  14,0%.
Четвертый этап завершится финишем в гору высшей категории - VALLTER 2000 высота 2200м, протяженность 12 км, средний градиент - 7,8%, максимальный - 12,0%

    Пятый и шестой этапы шанс на победу для немногочисленных спринтеров на этой гонке. Заключительный этап в Барселоне с  восьмикратным прохождением знаменитого подъема Монтжуик (Montjuic) - последняя возможность для перестановок в Топ-10 генеральной классификации, если разрывы будут небольшими, хотя, скорее всего, этап завершится спринтерским финишем. 

    Среди немногочисленных спринтеров на Вуэльте Каталонии можно отметить: Джанни Меерсмана из Omega Pharma - Quick Step, Джакомо Ниццоло из Trek, Лука Мезгек из Giant-Schimano, Кольдо Фернандеса из Garmin-Scharp, Самюэля Дюмулена из Ag2R, Роберто Феррари из Lampre-Merida, Ли Ховарда из Orica и других.

 Этапы

24.03. Понедельник. Этап 1, Calella - Calella, 169.7 км
25.03. Вторник. Этап 2, Mataro - Girona, 168 км
26.03. Среда. Этап 3, Banyoles - La Molina / Alp, 162.9 км
27.03. Четверг. Этап 4, Alp - Vallter 2000 / Setcases, 166.4 км
28.03. Пятница. Этап 5, Camprodon - Valls, 218.2 км
29.03. Суббота. Этап 6, El Vendrell - Vilanova i la Geltru, 172 км
30.03. Воскресенье. Этап 7, L'Hospitalet de Llobregat - Barcelona, 120.7 км

24.03. Понедельник. Этап 1, Calella - Calella, 169.7 км

25.03. Вторник. Этап 2, Mataró - Girona, 168 км

26.03. Среда. Этап 3, Banyoles - La Molina / Alp, 162.9 км

27.03. Четверг. Этап 4, Alp - Vallter 2000 / Setcases, 166.4 км

28.03. Пятница. Этап 5, Camprodon - Valls, 218.2 км

29.03. Суббота. Этап 6, El Vendrell - Vilanova i la Geltrú, 172 км

30.03. Воскресенье. Этап 7, L'Hospitalet de Llobregat - Barcelona, 120.7 км