Обсуждать отсутствие характера и лидерских качеств у Энди Шлека уже давно не модно: этот факт настолько прочно укоренился в умах многих и многих велосипедных болельщиков, что в настоящее время практически не рождает почву для каких-либо дискуссий. А между тем, факт ли это?... В этом году Энди Шлек «проехал» мимо Большой Петли. При почти полном доминировании в нынешнем сезоне Брэдли Виггинса, кое-кто начинает высказывать вслух мысли о том, что Шлек-младший смог бы хоть как-то «оживить» все более явно проступающий сюжет грядущего французского Тура, судьба которого, по-видимому, решится в гонках с раздельным стартом. Однако, больше всего Энди будет не хватать его товарищам по команде.

 А среди этих товарищей больше всего будет скучать по Энди его «самый главный» товарищ, «заслуженный ветеран», Йенс Фохт. Ведь как сказал Йенс в одном из своих прошлогодних интервью, «я не закончу карьеру до тех пор, пока не увижу одного из Шлеков в желтой майке на подиуме в Париже». Своими мыслями незадолго до старта Большой Петли Фохт поделился с читателями своего блога на bicycling.com.

 «На прошлой неделе Энди Шлек, на протяжении долгого времени являющийся лидером моей команды, объявил о том, что он пропустит Тур де Франс из-за травм, полученных в результате падения на Дофине. Мне задавали множество вопросов о том, что означает для меня потерять в такой момент лидера, и что это значит для RadioShack.

 Но моя первая мысль, когда я услышал эту новость, была совсем иной: «Что за черт! Забудьте о том, что мы потеряли нашего лидера! Меня заботит только одно – со мной рядом не будет моего друга».

 Мне будет не хватать Энди просто потому, что это Энди. Мне будет не хватать Энди – человека, который выстрелил, подобно снаряду, на этапе прошлогоднего Тура с финишем на Галибье. Мы обсуждали ту атаку перед этапом, и он согласился с этим планом, прекрасно понимая, что если он провалит его, болельщики и СМИ будут нещадно «колотить» его за безрассудство.

 Однако Энди расправил плечи, и взял на себя эту ответственность, как настоящий чемпион. Он отправился вперед – реализовывать наш великолепный и рискованный план. Он отправился вперед, и устроил там «фейерверк».

 Я люблю Энди за его невозмутимость.

 Я буду скучать по человеку, который после инцидента со слетевшей цепью и последовавшей затем атакой Контадора, вернулся в седло велосипеда и продолжил преследование в одиночку. А после этапа, когда журналисты спрашивали его о том, что случилось, он не проронил ни одного ругательства. Он выдержал тот удар, как мужик. Энди продемонстрировал характер, несвойственный для его возраста. Он действовал, как классный гонщик, хотя я знал, что в тот момент он был в ярости от случившегося.

 Мне будет не хватать Энди - мальчишки. Мальчишки, который идет через весь командный автобус перед стартом этапа Тур де Франс, спрашивая: «Вы не видели мои велотуфли?» Вообще-то, в ту самую минуту он шутит, но при этом обожает смотреть на наши потрясенные лица - не говоря уже о спортивных директорах.

 Но он может себе позволить такое, поскольку мы все знаем, что это не всегда является шуткой. И иногда кому-то приходится мчаться обратно в гостиницу в стиле лучших пилотов Ф-1, чтобы доставить Энди его велотуфли...

 Я буду скучать по Энди из-за тех дней отдыха, которые мы вместе проводили на Туре. Как, например, в прошлом году, когда мы с ним отправились рыбачить на речку. У Энди это замечательно получается. На Тур де Франс он всегда подходит ко мне, интересуясь, нет ли у меня новых журналов о рыбной ловле, охоте и дайвинге, а затем между нами завязывается «диалог о рыбалке».

 Это был он, Энди, показавший мне, как поймать огромную щуку. Он объяснял мне, куда положить улов и где разместить крючки.

 А потом, когда к нам приехали жена его брата, Фрэнки, вместе с их маленькой дочкой, Леей, я наслаждался тем, как Энди выглядел совершенно влюбленным в свою маленькую принцессу, брал ее на руки и смеялся вместе с нею.

 Я буду скучать по Энди, который всегда ведет оживленные дискуссии со своим старшим братом по-люксембургски. Фрэнки по-прежнему чувствует себя ответственным за младшего брата, а тот, в свою очередь, говорит: «Да всё ОК. Я уже давно вырос». Во время затяжных автобусных переездов, когда нечем заняться, это всех нас очень развлекает.

 Мне будет не хватать Энди, замечательного велогонщика, который не раз спасал наши задницы на Туре, выигрывая этапы, белые майки, занимая места на подиумах. Мне будет не хватать Энди, который выиграл для нас Тур. Я буду скучать по одному из наших лидеров, по его позитивному отношению ко всему, и по той его фразе, сказанной с абсолютно невозмутимым лицом, перед убийственно тяжелым пиренейским этапом: «Не волнуйтесь, парни. Сегодняшний день будет для нас хорошим!»

 Так что, да, отсутствие Энди немного изменит наши планы на Тур де Франс. Однако я считаю, что и Фрэнки, и Кледен набирают форму идеально, поэтому, думаю, у нас все еще есть две больших возможности закончить гонку на подиуме.

 Да, возможно, мы не будем главными фаворитами на старте, но такой расклад тоже дает преимущество: мы можем какое-то время находиться в тени, немного подождать, а затем, возможно, удивить некоторых в один прекрасный момент. Эта ситуация может заставить нас больше импровизировать. И если кто-то подойдет ко мне, и спросит: «Эй, Йенс. А не собираешься ли ты в отрыв сегодня?» Ну, вы знаете, что я отвечу. «А кому, как не мне?»

 Но в основном я просто люблю Энди, и мне больно видеть его страдания. Все, что я могу сказать ему в нынешней ситуации с позиции более старшего и мудрого человека: «Талант не пропьешь».

 И вряд ли кто поспорит с тем, что у Энди есть талант».