В спринтерском составе команды Etixx-Quick Step по окончании этого сезона произошли большие перемены - ушёл британский спринтер Марк Кэвендиш, который будет выступать в южноафриканской команде MTN-Qhubeka (c 2016 года Dimension Data), но в команду пришли 27-летний немецкий спринтер Марсель Киттель (Marcel Kittel) и подающий большие надежды 21-летний колумбийский спринтер Фернандо Гавирия (Fernando Gaviria).

  Фернандо Гавирия одержал в 2015 году 4 индивидуальных победы – два этапа Тура Сан-Луиса, этап Тура Чехии и этап Тура Британии, которые он ехал в качестве стажёра Etixx-Quick Step.

  Для Марселя Киттеля, досрочно расторгнувшего контракт с командой Giant-Alpecin, сезон 2015 сложился неудачно. Немецкий спринтер заболел в начале года, а затем так и не смог вернуть форму.

  Спортивный директор Etixx-Quick Step Брайан Хольм в интервью австралийскому сайту CyclingTips поделился своим мнением о новых спринтерах команды:

   «Гавирия, наш колумбийский спринтер, - самый потрясающий гонщик из всех, кого я узнал за много лет в велоспорте. Он вытворяет безумные вещи. Правда. Подобного я никогда не видел. Впервые я заметил его, когда он только перешёл с трека на шоссе. Он так быстро ехал на однодневной гонке Ride London Classic! Да, на последних пяти километрах у него начались судороги, но в целом он проехал невероятно.

  Потом он принял участие в Туре Британии…И до тех пор, пока у него не начались проблемы с коленом, он всё время находился в голове группы, тянул пелотон по 150 км. Когда группа рвалась, он всё равно оставался впереди, первым проходил подъёмы, несмотря на уже пройденную дистацию.

  В тот день у него были проблемы с тормозами, и он не смог спринтовать, но на следующий день выиграл так, как Кэвендиш в прошлом. А Гавирия ещё совсем молод.

 Фото (с) Etixx-Quick Step

  В том спринте Гавирия опередил Грайпеля. Грайпель уже начал спурт, а он (Фернандо Гавирия) оглядывался в поисках Кэва, которого должен был развозить. Но Кэва не было, и тогда он поехал сам. То, что он сделал, было чистым безумием, но у него получилось.

  Гавирия – универсальный гонщик, он может проходить подъёмы, в этом он похож на Сагана. Он преодолевает небольшие горки даже когда целый день везёт группу. В отличие от большинства спринтеров он может проявлять способности горняка, но при этом он не теряет скорости. Если с ним всё будет в порядке, он станет великим гонщиком. Не могу судить, будет ли он новым Беттини, Саганом или Кэвендишем, но я уверен, что он далеко пойдёт.

  Поверьте мне, для многих опытных спринтеров он станет головной болью».

  Насчёт Марселя Киттеля Брайан Хольм говорил не настолько уверенно, как о молодом колумбийском гонщике, отметив, что плохо знает немецкого спринтера и надеется, что Киттель сможет вернуться на свой прежний уровень.

  «Если честно, я совсем его не знаю. В этом году он слишком рано вернулся в гонки после болезни, так что я не знаю. Придётся нам подождать, понаблюдать за ним. Возможно, он сможет побеждать, вернётся старый Киттель, как в прошлом году, когда он выиграл много этапов. В 2014 он доминировал так, как Грайпель в этом году. Если спринтер теряет свой боевой настрой, то ему очень и очень сложно вернуться на прежний уровень. Так что посмотрим. Конечно, мы будем поддерживать его на 110%, но, в конечном счете, всё за самим спринтером. Есть разные мнения по поводу того, что с ним было не так, но лучше пусть за него говорят его ноги. И тогда увидим, кто был прав относительно неудачного для него года».