7-й выпуск критериума японского «Сайтама Тур де Франс» по традиции собрал звёзд велоспорта – четырёхкратного победителя Тур де Франс Криса Фрума, победителя Тур де Франс-2019 Эгана Берналя, победителя Вуэльты Испании-2019 Приможа Роглича, Романа Барде, Михала Квятковски, Якоба Фульсанга, Маттео Трентина и других. Словенский гонщик команды Jumbo-Visma Примож Роглич был приглашён в последний момент, когда чемпион Испании, победитель критериума «Сайтама» прошлого года Алехандро Вальверде сообщил, что не сможет приехать из-за простуды.

31-летний немецкий спринтер Марсель Киттель объявил, что окончательно решил завершить карьеру профессионального велогонщика. В мае Киттель досрочно расторг контракт с командой Katusha-Alpecin, но не отрицал вероятности  возвращения в велоспорт. В интервью Der Spiegel Марсель Киттель сказал, что «потерял всю мотивацию, которая давала силы мучить себя на велосипеде".

31-летний немецкий спринтер Марсель Киттель и команда Katusha-Alpecin в мае досрочно расторгли контракт.  Спортивный директор команды Jumbo-Visma Мерейн Зееман (Merijn Zeeman) хорошо знает Марселя Киттеля по совместной работе в команде Giant Alpecin/Argos-Shimano, где немецкий гонщик выступал с 2011 по 2015 годы. В интервью Cyclingnews Зееман подтвердил, что команда рассматривает возможность подписать с Киттелем контракт.

После появление новости о том, что Марсель Киттель расторг контракт с командой Katusha-Alpecin, генеральный менеджер команды Deceuninck-Quick Step Патрик Лефевр в интервью Cyclingnews прокомментировал ситуацию с немецким спринтером, который выступал в бельгийской команде в 2016 и 2017 году. Патрик Лефевр утверждает, что проблема Марселя Киттеля связана с его психологией, а не с физической формой. По мнению Лефевра, 30-летний спортсмен и сейчас является самым быстрым спринтером пелотона.  

Команда Katusha-Alpecin и Марсель Киттель досрочно расторгли контракт по взаимному соглашению с немедленным эффектом. Таким образом, с 9 мая 2019 года 30-летний немецкий спринтер больше не является гонщиком команды. Киттель пришёл в команду в 2018 году и за всё время одержал три победы.

30-летний немецкий спринтер команды Katusha-Alpecin Марсель Киттель отказался от участия в Туре Калифорнии-2019, который стартует 12 мая. В последний раз Киттель принимал участие в классике Scheldeprijs-2019, где финишировал 99-м, а затем не стал стартовать на Туре Йоркшира-2019.

Несмотря на то, что Марсель Киттель является единственным гонщиком, принёсшим команде Katusha-Alpecin победу в этом сезоне (на гонке Trofeo Palma-2019), физическая форма 30-летнего немецкого спринтера далека от той, в которой он показывал свои лучшие результаты. На прошедшей классике Schelderprijs-2019 Киттель финишировал через четыре с  половиной минуты после победителя, 99-м, на классике Driedaagse Brugge-De Panne также был далёк от борьбы в спринте.

30-летний немецкий гонщик Марсель Киттель принёс команде Katusha-Alpecin первую победу в этом сезоне, а для него самого эта победа стала первой с марта 2018 года (в последний раз Марсель Киттель побеждал на этапе Тиррено-Адриатико). Перед стартом сезона 2019 года Киттель провёл на Мальорке два тренировочных лагеря, а также три месяца назад начал работать с Эриком Цабелем.

Playa de Palma - Palma, 159,6 км 

1. Marcel Kittel (Ger) Team KATUSHA-Alpecin 

2. Timothy Dupont (Bel) Wanty-Gobert
3. Hugo Hofstetter (Fra) Cofidis 

После 14 побед, одержанных в 2017 году, Марсель Киттель в свой первый сезон в команде Katusha-Alpecin дополнил свой список достижений лишь двумя выигранными в марте на Тиррено-Адриатико этапами. 30-летний немецкий гонщик закончил сезон раньше, чем обычно, в конце августа, и прошёл дополнительное обследование. Медицинские тесты исключили наличие вирусов, о чём Марсель Киттель рассказал в интервью Cyclingnews. Немецкий гонщик с оптимизмом смотрит в будущее и уверен, что сезон 2019 года сложится намного лучше.

Хотя Тур Британии-2018 был одной из целей Марселя Киттеля в этом сезоне, 30-летний немецкий гонщик команды Katusha-Alpecin продолжает искать причину плохого самочувствия и решил не стартовать на британской гонке.

Перед стартом 11-го этапа Тур де Франс-2018 организаторы, учитывая, что на 10-м горном этапе многие гонщики едва вписались в лимит времени, увеличили лимит. Победитель этапа, британский гонщик команды Sky Герант Томас, преодолел 108.5 км с набором высоты 4 км со средней скоростью 31.06 км/ч. Таким образом, лимит времени на 11-м этапе составлял 15% - это 31 минута 27 секунд (вместо 27 минут 14 секунд, которые были при первоначальном лимите). Однако два звёздных спринтера Марк Кэвендиш (Dimension Data) и Марсель Киттель (Katusha-Alpecin) сняты с гонки за непопадание в лимит времени.