Если кто-то мечтал прокатиться на велосипеде с Лэнсом Армсторнгом, он может исполнить это желание при наличии 30 000 долларов. В сентябре 2020 года на испанском острове Майорка Лэнс Армстронг и Джордж Хинкепи организуют для 12 гостей недельные велосипедные каникулы под названием «The Move Mallorca 2020».

Единственный американец, выигрывавший бельгийскую классику Гент-Вевельгем, Джордж Хинкепи (George Hincapie) 18 лет был профессиональным велогонщиком. Он завершил карьеру в 2012, но не порвал связь с велоспортом. Теперь Хинкепи посвящает себя своей собственной велокоманде Hincapie Sportswear Development, вместе с которой готовится ко второму сезону.  О своих планах и надеждах Джордж Хинкепи рассказал в интервью сайту Cafe Roubaix.

2002
Дата: 23/03/2002
Старт: 09:30:00
Финиш: 16:09:29         
На старте: 196
На финише: 170
Дистанция: 287
Средняя скорость: 43,105 км/ч
Погода: Ясная
Хотя на протяжении пяти последних выпусков Милан - Сан-Ремо (Milano-Sanremo) завершалась групповым спринтом, 4 из которых выиграл Эрик Цабель (Erik Zabel), а на пятом финишировал 2-м, каждый год зрители и организаторы надеялись на то, что уж в этот раз пелотон расколется на подъёмах, и финиш будет разыгран из небольшой группы. Другой вопрос, который подогревал интерес болельщиков – удастся ли кому-то из гонщиков, наконец, составить Цабелю достойную конкуренцию, или же немецкий спринтер команды Telekom возьмёт свою 5-ю победу.

   Еще ни один Тур де Франс в последние годы не обходился без громких скандалов, и на этот раз буря не заставила себя ждать, разразившись над головами четырех участников гонки и руководителя команды Garmin-Sharp Джонатана Воутерса. Как сообщает голландское издание De Telegraaf, его источник в американском антидопинговом агентстве (USADA) предоставил информацию о том, что агентством достигнута договоренность с Воутерсом, Джорджем Хинкепи, Леви Лайфаймером, Кристианом Ванде Вельде и Дэвидом Забриски по делу Лэнса Армстронга. Вышеперечисленные бывшие гонщики US Postal Service дали показания в суде и получат 6-месячный срок дисквалификации вместо двух лет, которые полагаются им в случае признания в применении запрещенных препаратов.

 Команда действующего триумфатора Большой Петли пока не может похвастаться особыми успехами на этапах нынешнего французского Тура: дважды гонщики BMC Racing Team останавливались в шаге от призовой тройки – в прологе немного не хватило Тиджею Ван Гардерену, а на последних километрах вчерашнего этапа невезение помешало Филиппу Жильберу побороться за победу. Однако, надо полагать, что главной целью BMC, всё же, является защита титула, завоеванного Кэделом Эвансом на Тур де Франс – 2011. Впрочем, даже если BMC не удастся повторить прошлогодний успех, одно достижение в копилке команды уже имеется: в субботу на старт Большой Петли в 17-й раз в своей карьере вышел прославленный «ветеран» -  Джордж Хинкепи, Большой Джордж.

   Джордж Хинкепи – один из ветеранов пелотона, его профессиональная карьера началась еще в 1994 году, но он все еще полон амбиций. Уже много лет гонится за своей мечтой, стремится покорить Северный Ад, но раз за разом коварная гонка ускользает от него. И все же Хинкепи не сдается. В интервью для свежего номера журнала Bicycling он рассуждает о своей одержимости Париж-Рубэ, о всего двух гонках, которые заставляют его нервничать, и о велоспорте после завершения карьеры.

    Не так уж много в пелотоне гонщиков, которых можно назвать любимцами публики. Это понятие слишком категоричное для современного велоспорта, когда каждый второй прячет скелет в шкафу, и карьера многих развивается очень даже неоднозначно. Но все же они есть – те, кого любит и уважает большинство болельщиков. Чаще всего в образе такого гонщика сходится несколько составляющих – личное обаяние, вклад в командные победы, присутствие собственных более или менее значимых результатов хотя бы на отдельно взятом отрезке карьеры и – как ни парадоксально – определенная доля невезучести. Под такое описание идеально подходит американский ветеран Джордж Хинкепи.

   Говоря о Большом Джордже, всегда приходится прибегать к слову «рекордсмен». Судите сами. Он единственный в истории американский велогонщик, который участвовал в пяти Олимпийских играх. Он единственный, кто был соавтором всех семи побед Лэнса Армстронга. Он один из двух гонщиков (второй – сам Армстронг), который восемь раз входил в состав команды, выигравшей Тур де Франс, что также является рекордом. Наконец, он сам финишировал на Большой Петле 14 раз (с 1996 по 2009 годы) и собирается сделать это в 15-й и даже в 16-й раз. И хотя в последнее время Джордж не радует нас победами и достижениями, почему бы не вспомнить о нем перед главной гонкой сезона?

Проехав первую гонку UCI в этом сезоне, Джордж Хинкепи, с этого года выступающий за команду BMC, вернулся из тренировочного лагеря домой в Гринвилл, штат Южная Каролина, где ему удастся немного отдохнуть и расслабиться, перед началом весенних классик. Долго отдыхать не получится, так как на конец месяца уже запланированы первые европейские гонки - открытие бельгийских классик Omloop Het Nieuwsblad и Kuurne-Brussels-Kuurne. Затем Большой Джордж едет в Италию для участия в Тиррено-Адриатико и Милан-Сан-Ремо и после снова вернется в Бельгию. Далее на повестке дня Гент-Вевельгем, которая была перенесена на воскресенье, и за ней следующая, удлиненная в этом году, гонка Тур Фландрии.

Естественно, что эти гонки строятся вокруг одной, победа на которой до сих пор от него ускользала - Париж-Рубэ. Он семь раз финишировал в топ-10 в "Северном Аду", включая  второе место в 2005 году. Таким образом, американец - один из тех велосипедистов, которые пылают страстью к брусчатке.