Сегодня на юго-востоке Испании, в регионе Мурсия стартует 30-я по счету веломногодневка Vuelta Ciclista a Murcia. Эта гонка имеет категорию 2.1, однако из года в год отличается сильным старт-листом – именно ее выбирают многие супермногодневщики для начала своего европейского сезона.

   Среди победителей Vuelta Ciclista a Murcia – Марко Пантани (1999 год), Алехандро Вальверде (2004, 2007-2008 гг.), и россиянин Денис Меньшов, одержавший победу в прошлом сезоне.

   В этом году гонка в Мурсии станет первым стартом для Меньшова, но в списке участников числятся и другие большие имена – Лэнс Армстронг, Андреас Кледен, Брэдли Виггинс. В этом году гонку отличает отсутствие итальянских команд – таков результат запрета на участие в гонках на территории Италии для Алехандро Вальверде. Однако, что интересно, в гонке не примет участие и сам Вальверде вместе со своей командой Caisse d'Epargne. Точно так же не выйдут на старт и другие сильнейшие испанские команды - Euskaltel-Euskadi, Footon-Servetto, Xacobeo Galicia иAndalucía-Cajasur – ввиду разногласий между ассоциацией организаторов гонки и ассоциацией испанских команд.

   Vuelta Ciclista a Murcia начнется сегодня с довольно пересеченного этапа, который, однако, скорее всего закончится групповым финишем. Среди претендентов на спринтерскую победу могут оказаться Тео Босс, Грэм Браун, Валентин Иглинский, Дэрил Импи, Роберт Хантер, Джулиан Дин и другие.

   Второй этап будет уже испытанием для горняков: гонщики должны будут дважды преодолеть вершину Alto de San Juan высотой  1 227 метров над уровнем моря.

   Рассчитывать на передышку не придется – третий этап тоже будет горным: начнется он с преодоления горы третьей категории, а потом пелотон ждет последовательное восхождение сначала на вершину первой категории сложности (Alto de Espuna, короткий – 700 метров, но крутой подъем), и сразу же – на Alto del Collado Bermjo, на высоту 1 150 метров. Эта горная премия имеет особую категорию и названа организаторами Cima Marco Pantani в честь великого итальянца.

   Четвертый этап представляет из себя равнинную разделку на 22 километра – претендентов на победу здесь также будет достаточно: помимо перечисленных выше фаворитов, можно назвать еще Дэвида Забриски, Алексея Сарамотина, Дэнни Пейта и других.

   Скорее всего, четвертый этап и определит общего победителя, потому что на следующий день также ожидается спринтерский финиш, несмотря на наличие на дистанции горы второй категории сложности.

   Напоследок обратим внимание на наличие «наших» людей в пелотоне: это, разумеется, главный фаворит Денис Меньшов, плюс в состав Rabobank входит также россиянин Дмитрий Козончук. В составе «Астаны» на старт в Мурсии выйдут пять казахстанских гонщиков: это Валентин Иглинский, Александр Дьяченко, Болат Раимбеков, Роман Киреев и Андрей Зейц.  В составе HTC-Columbia может проявить себя латышский гонщик Алексей Сарамотин. В составе Vacansoleil числится узбекский спортсмен Сергей Лагутин. И, наконец,  в списке участников числится сборная команда России под руководством легендарного тренера Александра Анатольевича Кузнецова в составе Сергея Чернецкого, Артура Ершова, Александра Соколова, Егора Королева, Максима Козырева, Сергея Шилова и Александра Рыбакова.

   Что касается погоды, то Мурсия может похвастаться вечным солнцем, однако прогнозы на предстоящие дни неутешительны – скорее всего, гонщикам придется страдать под дождем. Пожелаем гонщикам удачи в первой крупной испанкой гонке!