"Rabobank" возвращается в велоспорт?

Второй крупнейший банк Нидерландов – “Rabobank” может вернуться в профессиональный шоссейный велоспорт. Банк спонсировал одноимённую велокоманду с 1996 по 2012, а затем ушёл из профессионального шоссейного велоспорта после череды допинговых скандалов.

О том, что Rabobank неожиданно возвращается, сообщило издание WielerFlits. Несколько источников подтвердили WielerFlits, что на майках команды Visma Lease a Bike уже в этом году во время Тур де Франс-2025 появится название “Rabobank” вместо другого парнтёра команды – компании BetCity.

 Менеджер команды Ричард Плюгге сумел выстроить новую команду, которая после ухода Rabobank стала назваться Blanco, а затем в 2013 и 2014 носила имя титульного спонсора Belkin, а с 2015 стала LottoNL-Jumbo, в 2022 и 2023 – Jumbo-Visma, а теперь – Visma Lease a Bike.

Photo (c) Jumbo-Visma Team

По сообщению WielerFlits, как и в период между 1996 и 2015 годами, Rabobank видит возможности для привлечения внимания к молодежному велоспорту в Нидерландах.

Мнение Раймонда Керкхоффа (Raymond Kerckhoff), редактора журнала Ride, журналиста WielerFlits о возвращении Rabobank:

«Возвращение Rabobank в качестве основного спонсора в велоспорте - это большая победа для велоспорта. Это самый большой комплимент, который может получить этот вид спорта, поскольку он решительно перевернул чёрную страницу многолетнего массового использования ЭПО и кровяного допинга. Благодаря надежному антидопинговому подходу, в котором велоспорт постоянно находится в авангарде, спорт вновь обрел доверие одного из самых важных в прошлом сторонников.

В 2012 году финансовый “Rabobank” Берт Брюггинк (Bert Bruggink) сказал:  «Мы не уверены, что велоспорт способен снова быть чистым и честным видом спорта. Мы не уверены, что это изменится в обозримом будущем».

Команда Rabobank получила деньги, чтобы продержаться хотя бы год и выполнить все обязательства. В то, что у команды ещё есть будущее, тогда не верили. Никто тогда не считал возможным, что менеджеру команды Ричарду Плюгге и, в том числе, главному тренеру Мерейну Зееману удастся построить на обломках Rabobank лучшую команду в мире. Однако эти обломки можно назвать основой сегодняшней команды Visma Lease a Bike.

Беспрецедентно то, что банк сделал для нидерландского велоспорта с 1996 по 2015 году (спонсирование KNWU (Королевского велоспортивного союза Нидерландов) и женской команды продолжалось). Благодаря молодёжным проектам дети открыли для себя велоспорт, а таланты получили возможность развиваться. А на вершине спорта появились новые фигуры.

Новое правление Rabobank делает смелый шаг, когда вновь готово «осторожно» войти в велоспорт на некоторое время.  Это требует большого доверия к нынешнему велоспорту и, конечно, полного доверия к руководству и гонщикам компании Visma | Lease a Bike.

Нет более приятного комплимента для всех усилий, которые велоспорт приложил за последние десятилетия в борьбе с допингом. Самым важным шагом стало введение биологического паспорта, особенно при использовании внесоревновательного контроля, когда изменения в показателях крови можно отследить гораздо лучше. Это привело к появлению многочисленных независимых проверок, улучшению методов тестирования и, помимо прочего, ужесточению наказаний в случае нарушения. Все это способствовало тому, что культура велоспорта, похоже, изменилась, и его имидж стал намного лучше.

И Плюгге и компания также выбрали правильный путь, открыто дистанцировавшись от прошлого сразу же в 2013 году, создав компанию Blanco Pro Cycling. Год за годом они строили команду и, имея четкое видение, превратили ее из гадкого утенка Мирового тура в номер один в 2023 году.

За последний год Rabobank внимательно присмотрелся к изменениям в велоспорте и к «своей» команде. В велоспорте были и другие спонсорские предложения, например, партнерство с TeamNL. Тем не менее, банк решил тихо, но целенаправленно войти в велоспорт и Visma | Lease a Bike.

Возвращение Rabobank происходит в удачное для велоспорта время. Промоутеры OneCycling, крупнейшей в истории реформы профессионального велоспорта, надеются подписать свой контракт на 300 миллионов долларов с саудовской инвестиционной компанией SURJ в следующем месяце. Компания Visma | Lease a Bike является одним из инициаторов этого плана. Возвращение Rabobank в велоспорт точно также является сигналом для других транснациональных корпораций сейчас заняться велоспортом, что может дать старт OneCycling».