Организаторы позаботились о том, чтобы маршрут Тур де Франс этого года включал самые известные города Франции. И, конечно, они не могли обойти вниманием богатый традициями, исключительный по атмосфере Экс-ан-Прованс, где пелотон выйдет на старт 6-го этапа. Более чем полвека пришлось ждать Экс-ан-Провансу, чтобы принять старт, а не финиш. Правда, в 2010  бывшая столица Прованса стала свидетельницей второй большой победы Петера Сагана на этапе Париж-Ницца.

Время долгих переездов от финишей к стартам этапов еще не пришло, хотя, таких изнуряющих как на Джиро д`Италия 2013 мы вряд ли увидим, организаторы Тура в этом смысле постарались на славу. Все же один трансферный «сюрприз» спортсменов таки ожидает – это 680 километровый переезд от Bagnères-de-Bigorre – финиша 9-го этапа до Saint-Gildas-des-Bois, где после дня отдыха продолжит свой эпический столетний путь Tour de France. Об этом поговорим позже. Этап, стартующий завтра в Cagnes-sur-Mer даст возможность спринтерам побороться в финишном створе. Вероятно, мы сможем увидеть победу из отрыва, как это было последние два финиша в Марселе – выиграли беглецы - в 2003 году Якоб Пиил (Jakob Piil), который победил после успешного побега, а в 2007 Седрик Вассер (Cédric Vasseur) прекрасно продублировал уже знакомый трюк.

    Четвертый этап Тур де Франс (Tour de France) пройдет в Ницце (Nice), самом русском городе Франции, столице Лазурного побережья и французской Ривьеры. Ницца принимала этапы Большой Петли уже 35 раз. В издании Тура 2013 года жителям и гостям Ниццы выпал уникальный шанс, ведь командная гонка на время протяженностью 25 км пройдет по главным улицам города. Болельщики получают реальную возможность рассмотреть в мельчайших подробностях ход соревнования, увидеть всех участников гонки, получить автографы и массу удовольствия от праздника под названием Тур де Франс. Ницца - средиземноморский город и порт - расположена на крайнем юго-востоке континентальной Франции, в 30 км от границы Франции и Италии. Город лежит на берегу Залива Ангелов, возле города находится устье реки Вар. С севера Ницца окружена несколькими невысокими холмами. Ницца является крупнейшим городом французской Ривьеры.

Маршрут третьего этапа Тур де Франс (Tour de France) от Аяччо (Ajaccio) до Кальви (Calvi) проложен по берегу Средиземного моря и также не будет полностью плоским. Пелотону предстоит проехать 145 км. Аяччо находится в юго-западной части острова Корсика, на побережье Средиземного моря. Город расположен у подножия лесистых холмов на северном берегу залива Аяччо (Golfe d'Ajaccio). Мыс Парата (Pointe de la Parata) образует западную границу города. От мыса Парата по линии северо-восток-юго-запад вытянулись Сангинские острова (Îles Sanguinaires - «Кровавые острова»), преграждающие вход в Залив Аяччо с северо-запада. Юго-восточной границей Аяччо считается река Гравона (Gravona), по долине которой вверх город протянулся еще в северо-восточном направлении. Сегодня мы познакомимся ближе с достопримечательностями Аяччо. Центр Старого города - это несколько кварталов древних мощеных улиц, сосредоточенных вокруг площади Фош, которая непосредственно примыкает к набережной и порту. Площадь де Голля, также известная как Пляс-дю-Диамант, является самой популярной отправной точкой для экскурсий, хотя единственным примечательным памятником здесь считается огромная бронзовая конная статуя Наполеона I установленная в 1865 году.

На втором этапе Тур де Франс (Tour de France), который пройдет от Бастии (Bastia) до Аяччо (Ajaccio), города, где родился Наполеон Бонапарт, гонщикам предстоит преодолеть четыре подъёма, главной вершиной дня станет Виццанова (Vizzavona, 1163 м), последний подъём будет расположен за 10 км до финиша. На первом этапе пелотон финишировал в Бастии, второй этап возьмет свой старт также в Бастии. Рассказывая о достопримечательностях этого корсиканского города, нельзя не упомянуть о футболе. В Бастии проживает около 43 000 жителей, а местный футбольный стадион «Стад Арман Сезари», способен разместить на своих трибунах 16 480 зрителей. Эти цифры более красноречивы, чем слова – жители Бастии обожают футбол и свою команду. Спортивный Клуб «Бастия» был основан в 1905 году швейцарским эмигрантом по фамилии Рюш. Первым президентом «Бастии» стал Эмиль Брандизи. Статус профессионального клуба «Бастия» получила в 1965 году, и тогда же начала выступления в Лиге 2.

Вот и подошло время «июльской лихорадки», а это значит, что остается совсем немного времени (всего один день) до старта главного гранд-тура сезона – Тур де Франс. Напряжение неумолимо нарастает, тем более что эта версия – юбилейная, 100-я, и все (мы, конечно, в том числе) ждут от гонки каких-то особенных впечатлений, которые, возможно, запомнятся на всю жизнь. Восприятие у пелотона в этот раз такое же острое. Оно напоминает чем-то 2011 год, когда фавориты были четко определены до гонки, но результат оказался не очень предсказуемым. Сейчас, еще задолго до гонки победу заранее отдают Крису Фруму. Хоть он еще не выиграл в карьере ни одного гранд-тура, подиумы уже были, а результаты этого сезона говорят о том, что слабее по сравнению с прошлым он никак не стал. Выступление на предваряющем ТДФ Критериуме Дофине  не просто подтвердило это, но и нанесло еще один удар по уверенности конкурентов. Итак, вроде бы есть основной претендент с суперкомандой Sky, но…есть Альберто Контадор, впервые за долгое время стартующий не в роли главного фаворита, который будет пытаться атаковать везде, где только можно, так как в командной, да и, скорее всего, личной гонке с раздельным стартом он Фруму проиграет. Этот эпический «баттл», возможно, станет эпохальным, сравнимым с битвами Пулидор - Анкетиль или Ино - Лемонд.

К 100-летию Тур де Франс (Tour de France) организаторы составили маршрут гонки так, чтобы охватить 11 самых известных национальных памятников и мест Франции, включая Каркассон, Мон-Сен-Мишель, Триумфальную Арку в Париже…. Организаторы Большой Петли не ударили в грязь лицом, сделав максимум возможного для того, чтобы юбилейный французский Тур запомнился надолго и болельщикам, и его участникам. Впервые в истории Большой Петли «Гран-депар» (официальный старт гонки) будет дан на острове Корсика. На Корсике пройдут первые три этапа Тур де Франс-2013. Первый этап скроен под спринтеров, гонщикам предстоит преодолеть 213 км. На старт первого этапа гонщики выйдут в Порто-Веккьо (Porto-Vecchio). Небольшой портовый городок Порто-Веккьо, расположенный на острове Корсика, во французском департаменте Южная Корсика (Corse-du-Sud), находится на востоке острова, в тихой и удобной гавани, в 25 километрах от города Бонифачо (Bonifacio). Городок расположился на холмах, которые обрамляют естественный залив - глубокий, с очень чистой синей водой. Порто-Веккьо по праву называют одним из красивейших портов Европы.

Стартовать на Тур де Франс мечтает каждый гонщик, отбор в состав команды на французский Гран-тур всегда жёсткий. И тем приятнее замечать, что в составе пелотона на этом юбилейном Туре будут и 15 самых опытных гонщиков, родившихся в 1970-е годы. Им необходимо уделить особое внимание. Двое из 15 примут участие в Тур де Франс в 16-й раз – это австралиец Стюарт О’Грэйди и немец Йенс Фохт. Канадец Свейн Тафт дебютирует на Большой Петле. У 10 из 16 гонщиков есть победы на этапах Тур де Франс. Один из этого списка - Кэдел Эванс, выигрывал Тур де Франс и ставит целью повторение успеха.

29-го июня в сотый раз примет старт самая престижная в мире веломногодневка Тур де Франс. Безусловно, для каждого велосипедного болельщика Тур - это гонка, ради которой живешь, и ощущение от этого еще более трепещуще  в преддверии юбилейного Тура. Тур де Франс - самая волшебная из гонок, событие с самыми просветительскими велосипедными идеями, феерия, дарующая свои лавры, и более чем самодостаточная, чтобы не нуждаться в чужих. Тур де Франс видел и помнит всё, и в каждом из его изданий свой совершенно особый сюжетный пласт. Но все это история древняя, а нас интересует история настоящая, история, которая, окрыляя эмоциями, проистечет на наших глазах в течение ближайших трех недель. Список соискателей желтой майки не может быть средним или слабым. Можно думать иначе до гонки, но с этой мыслью неминуемо прощаешься после неё. Сюда всегда будут стремиться лучшие из лучших, и преградой им в этом могут быть только независимые обстоятельства. В этом году из реальных претендентов на победу гонка не досчитывается прошлогоднего триумфатора Брэдли Уиггинса, пропускающего Тур из-за травмы колена, и победителя Джиро Винченцо Нибали, принявшего решение сосредоточить вторую часть сезона вокруг Вуэльты и чемпионата мира. Все остальные будут здесь и сделают всё, чтобы стать главными творцами этого спектакля. Взвесим шансы.

Большая Петля всегда благоволила спринтерам, равнинные и протяжённые этапы, вся интрига которых сосредоточена на последних 5 – 10 км дистанции, давно стали одной из визитных карточек французского Гран-тура. Зелёная майка Тур де Франс – трофей ценный, за который ведётся такая же напряжённая борьба, как и за жёлтую майку лидера. В 2009 году победитель очковой номинации Тор Хушовд обошёл Марка Кэвендиша на 10 очков (280/270), в 2010 Алессандро Петакки набрал 243 очка, в то время как Кэвендиш 232. В 2011 Кэвендиш одержал убедительную победу, набрал 334 очка, в то время как его ближайший соперник Хосе Хоакин Рохас - 272. С ещё большим преимуществом в прошлом году выиграл номинацию Петер Саган, опередив Андре Грайпеля на 141 очко (421/280). Что же нас ждёт в этом году?