Сказать, что Брэдли Виггинс находится сейчас "на ходу", значит не сказать ничего. Большинство экспертов сходятся во мнении, что именно Виггинс станет ключевой фигурой на стартующем через 19 дней французском Туре. Показателем того, в какой форме находится в нынешнем сезоне Брэдли, является его серия побед: в этом году лидер Sky успел выиграть три недельных гонки - многодневку Париж - Ницца, Тур Романдии и Критериум Дофине. Это, если угодно, абсолютный показатель. Есть и относительный показатель готовности Виггинса: в индивидуальной разделке Критериума Дофине британец "привез" прошлогоднему победителю Большой Петли, австралийцу Кэделу Эвансу, без малого 2 минуты (!). Чем закончится в итоге эта демонстрация силы со стороны Вигго? Неужели грядущий Тур будет лишен своей главной интриги?

 Беспристрастная статистика говорит нам о том, что лучшие годы карьеры Леви Лайфаймера, перешедшего в межсезонье из RadioShack в Omega Pharma – Quick Step, скорее всего, уже позади. Не добавляет оптимизма болельщикам 38-летнего американского гонщика и тот факт, что за три недели до старта Большой Петли готовность Лайфаймера во многом далека от той, которая позволила бы ему действительно побороться за высокое место в общем зачете Тур де Франс. Впрочем, сам Леви сохраняет спокойствие, и считает, что траектория его движения к главному старту сезона является правильной. Своими мыслями относительно грядущего выступления во Франции Лайфаймер поделился в интервью изданию VeloNews.

  Андрей Гривко стал лучшим из украинских гонщиков на 4-м этапе, в гонке с раздельным стартом, на Criterium du Dauphine во Франции, заняв 12 место и уступив победителю этапа  Брэдли Виггинсу  2:16. Учитывая, что на этой гонке представлены лучшие раздельщики мира, достижение украинца по праву можно назвать  блестящим. На 53-километровой дистанции  Гривко смогли опередить  такие «биги» раздельного старта как  Мартин, Роджерс, Фрум, Миллар и Виггинс  - одним словом, элита. Последний же уверенно идет к своей второй победе на Дофине и является главным фаворитом на подиум Тур де Франс 2012.

 Вопрос о возможной рокировке между RadioShack и Saxo Bank, подразумевавший своеобразный «обмен гонщиками-лидерами», похоже, закрыт окончательно: сегодня стало известно, что Альберто Контадор вернется в гонки в составе команды, в которой он провел прошлый сезон. Новый контракт с Saxo Bank рассчитан на 3 года. Менеджер датской команды, Бьярне Риис, остался доволен тем, что ему удалось сохранить в команде лучшего на данный момент гонщика-многодневщика: «За последние месяцы в прессе было множество спекуляций и слухов относительно будущего Контадора. Однако, и Альберто, и нами двигало одно и то же желание - продолжать и развивать наше сотрудничество».

Итальянцы продолжают накалять страсти вокруг «восьмого чуда света» – Бермудского пятиугольника «Риис – братья Шлек и Брюнель – Альберто Контадор». Сезон трансферов еще не начался, а итальянцам уже удалось отправить Винченцо Нибали в команду Астана на следующий сезон. А сейчас пришло время  главным героям выйти на мизансцену, как раз во время «информационной войны» между Брюнелем и Фрэнком Шлеком.  Хотя выглядит все, как будто мы попали в ясельную группу, где заплаканных детей ругает  воспитатель.

   Как была выиграна Джиро д’Италия? Этим вопросом задаются многие, ведь победителем стал гонщик, который никогда в своей жизни не выигрывал многодневок и никогда не боролся даже за подиум Гран туров. Мы все видели, что происходило на этапах, как разворачивалась борьба, но как обстояли дела за кулисами, о чем думали, чего ждали, что предвидели непосредственные участники событий? Нордически-спокойный Райдер Хесьедаль не спешит откровенничать, однако его товарищ по команде и сосед по комнате Кристиан Ванде Вельде, один из кузнецов этого потрясающего успеха, куда более многословен, и в своем интервью он рассказал, как шла к победе вся команда Garmin-Barracuda во главе со своим капитаном.

    В прошлом году Velolive.com рассказывал о приключениях трех российских журналистов, которые на своих двоих пытались угнаться за гонщиками, мчащимися по «розовой дороге». Нынешним маем спаянное трио решилось на новую авантюру…

   Задолго до начала «Джиро-2012» мы твердо решили: «Дания, до свидания!» Только в Италии замечательная гонка предстает во всей своей красе, а за пределами «сапога» явно чувствует себя не слишком уютно. Поэтому единодушный вывод – летим в Милан!..

   Третий год подряд я берусь описать последний этап Джиро д’Италия, находясь во власти сомнений и неуверенности в своей способности правдоподобно и полно не только поведать обо всех происходивших событиях, но и раскрыть все эмоции, которые принес этот день. Потому что эти эмоции всегда особенные, и их хочется запомнить, ими хочется поделиться, но испытать их снова, повторить их в точности уже не получится никогда, - и от этого они становятся еще более ценными. Я не соглашусь с теми, кто говорит, что Джиро была скучной только потому, что на подиуме стояли не записные фавориты. Но я понимаю тех, кто так говорит, и я понимаю, насколько сама была близка к тому, чтобы присоединиться к стану недовольных. Но мне повезло – на этой гонке у меня был свой герой, и он выиграл, и я была свидетелем его триумфа. И хотя с этапа в Милане прошла уже целая неделя, я никак не могу перестать думать о событиях того дня, не перестаю улыбаться и одновременно сожалеть, что все уже в прошлом. Однако смело могу сказать, что всегда буду радоваться, что все это вообще со мной произошло.

2012

21 этап за 91 ч 39 мин 02 сек

3502.1 км / 38,211 км/ч

198 на старте

157 на финише

95-й выпуск Гран-тура Джиро д'Италия (Giro d'Italia) с супергорными этапами, отложенными на последнюю неделю гонки, кого порадовал, а кого и огорчил совершенно неожиданным финалом. Наверное, впервые за много лет на последнем этапе веломногодневки решалась судьба не только розовой майки лидера, но и призовых мест. В составе пелотона не было явных фаворитов - отсутствовал лишённый титула победителя Джиро д'Италия-2011 Альберто Контадор (Alberto Contador), отбывающий дисквалификацию, не было двукратного третьего призера Винченцо Нибали (Vincenzo Nibali), ставшего за два последних года для итальянцев едва ли не иконой; Денис Меньшов (Denis Menchov), триумфатор Джиро д'Италия-2009, как и Нибали, сосредоточился на подготовке к Тур де Франс (Tour de France). Интриги перед стартом добавил Йохан Брюнель (Johan Bruyneel), который в срочном порядке включил Фрэнка Шлека (Frank Schleck) в состав RadioShack-Nissan на Джиро д'Италия вместо получившего травму Якоба Фуглсанга (Jakob Fuglsang), и Шлек сразу стал рассматриваться в качестве фаворита предстоящей гонки.

 Сегодня в Гренобле стартует Criterium du Dauphine - гонка, которая наряду с Туром Швейцарии, традиционно предваряет Большую Петлю. Энди Шлек - один из тех, для кого Тур де Франс является главной целью сезона. Напомним, как выглядит нынешний предтуровский расклад: отсутствие Контадора с одной стороны освобождает Шлека-младшего от серьезного конкурента на горных этапах; наличие значительного километража разделок с другой стороны ставит Энди в весьма незавидное положение в сравнении с его оппонентами, главным козырем которых как раз является сильный индивидуальный ход в сочетании с универсализмом. Впрочем, есть и третий фактор - назовем его мотивирующим: если называть вещи своими именами, то нынешний сезон, по крайней мере, на данной его стадии, можно смело записывать команде Брюнеля в пассив. Поэтому нетрудно предположить, с каким настроем будут выходить 9 гонщиков RadioShack Nissan Trek на старт Большой Петли через месяц.