Весенняя классическая кампания постепенно близится к своему завершению. После Арденнских классик наше внимание будет плавно переключаться на Гран туры. Одним из главных действующих лиц на спринтерских этапах супермногодневок наверняка будет Тайлер Фаррар. Американскому гонщику команды Garmin – Barracuda пока не удалось в полной мере реализовать свой потенциал гонщика-классика, но, тем не менее, именно классические гонки, по признанию самого американца, занимают особое место в его сердце. Накануне старта на Париж–Рубэ Фаррар дал интервью изданию bicycling.com, в котором рассказал о первых шагах своей карьеры гонщика, о Воутере Вейландте, о постоянном сравнении с Марком Кэвендишем, о команде Garmin, цвета которой он защищает вот уже несколько сезонов, и о многом другом.

  5 лет назад Стюарт О’Грэйди (Stuart O’Grady) стал первым австралийцем, выигравшим Париж-Рубэ. В этом году О'Грэйди выступает в составе молодой австралийской команды GreenEDGE, которая с начала сезона уже заработала 10 побед. «Сейчас у меня чуть больше опыта», - шутит гонщик, чья карьера в профессиональном велоспорте длится уже 18 лет. В преддверии Париж-Рубэ  Стюарт О’Грэйди рассказал о себе и о своей команде в интервью изданию Velochrono.

«Я бы не хотел заниматься велоспортом исключительно ради денег. Я всегда старался быть профессионалом и знаю предел своих возможностей». – именно так объяснил причину своего ухода один из самых уважаемых гонщиков последнего десятилетия Карлос Састре. И действительно, его карьера завершилась вовремя, когда он был практически на вершине. Састре до последней гонки оставался бойцом и заметной фигурой в пелотоне. Он не дал себе превратиться в ветерана, которого на трассе приветствуют скорее «за былые заслуги». Впрочем, этих «былых заслуг» у него предостаточно.

Итальянские гонки начала сезона всегда были приметой весны для велосипедных болельщиков. Если на бельгийских и французских дорогах в это время года еще холодно, пасмурно и дождливо, то в Италии уже повсюду заметны зеленые цвета вступившей в свои права Примаверы. Год за годом болельщики ждут старта Классичиссимы – гонки, открывающей сезон больших весенних классик. После долгого межсезонья и подготовительных зимних стартов у нас, наконец, появляется возможность воочию увидеть главных действующих лиц на арене велосипедного представления очередного сезона. Речь не только о гонщиках, но и о тех, кто порой оказывается за кулисами этого спектакля, и чья роль в этом представлении, однако, является далеко не последней. Тем, кто давно следит за велогонками, конечно же, хорошо знакомо имя Алессандры Де Стефано (Alessandra De Stefano), журналистская карьера которой началась 18 октября 1995 года.

5. Дарио Дэвид Чиони

Год рождения: 1974

Достижения: чемпион Италии а разделке (2004), 4-е место на Джиро (2004), 3-е место на Туре Швейцарии (2004), этап Вуэльты Анладусии (2007), две победы в командной гонке на Settimana Ciclistica Internazionale Coppi-Bartali (2007, 2009)

  В принципе, вряд ли Дарио Дэвид ( именно так, ведь он родился в Рэдинге и имеет итало-британское гражданство) Чиони попал бы в нашем список, если б не сезон 2004. Начинал Дарио в маунтинбайке (и добился там определенных успехов) и в шоссейный велоспорт пришел лишь в 25 лет. Но и там долгое время похвастаться ему было нечем, кроме победы на малопрестижной португальской гонке. Пока не наступил тот самый 2004-й год. Точнее три месяца одного года, с апреля по июнь. По сути все главные достижения Чиони приходятся именно на этот период.

9. Марио Аэртс

Год рождения: 1974

Достижения: победа на Флеш Валоннь (2002), призер Флеш Валоннь (1999), победа на GP d'Isbergues (1996), общий зачет Circuit Franco-Belge (1997) и Giro della Provincia di Lucca (2001)

  Более молодые любители велоспорта не так много знают о бельгийце Марио Аэртсе. Действительно, последние годы он запомнился лишь 5-м местом на этапе Тур де Франс (тогда выиграл Сержио Паулиньо), 7-м местом на Олимпиаде в Пекине и тем, что в 2007-м проехал все три Гранд Тура. При этом многие забывают, что на рубеже тысячелетий Марио был одним из сильнейших бельгийских однодневщиков. Ну а одним достижением он навсегда вписал себя в историю велоспорта, в особенности бельгийского. Естественно, речь идет о победе на Флеш Валоннь в 2002-м.

 Подводя итоги минувшего сезона, VeloLIVE представляет Вашему вниманию статью о гонщиках, которые закончили свою карьеру в прошлом году. Как обычно, сделано это будет в формате хит-парада, и статья будет разбита на несколько частей. Что ж, приступим:

13. Чарльз Вегелиус

Год рождения: 1978

Достижения: призер Вуэльты Арагон (2003), победа в командной гонке на Джиро (2007)

Несмотря на отсутствие каких-либо достижений (за исключением трех побед в командных гонках, самой значимой из которых была победа в составе Liquigas на Джиро, том самом этапе, когда Гаспаротто опередил своего капитана Данило Ди Луку, что едва не привело к рукоприкладству), практически все болельщики велоспорта всё равно знают и любят Чарльза (или Чарли, что куда больше ему идет) Вегелиуса.

Сезон-2011 можно с полным правом назвать самым успешным в карьере Кэдела Эванса. Прошлым летом австралиец всё-таки сумел подняться на верхнюю ступень итогового подиума Тур де Франс. Несмотря на то, что многие уже поспешили поставить крест на надеждах Эванса когда-либо одержать победу на Гран туре, Кэдел доказал, что его еще рано списывать. Впрочем, как выяснилось из беседы лидера ВМС Racing, которому в июле предстоит защищать свой титул победителя французского Тура, с журналистом Алистером Хэмилтоном, Эванс всегда сохранял веру в то, что однажды сможет одержать победу на Большой Петле. Теперь, после прошлогоднего триумфа, Кэдел Эванс готовится покорить заветную для любого профессионального велогонщика вершину во второй раз. О своих планах на нынешний сезон австралиец рассказал в интервью изданию PezCyclingNews, которое он дал, находясь на январском тренировочном сборе команды BMC Racing.

Первая гонка, на которой стартует Микеле Скарпони – G.P. Citta di Lugano (26 февраля). Лидер команды Lampre воодушевлён, в то время как почти все его соперники возвращаются на дороги Европы, итальянский гонщик проводит тренировки на склонах Этны. С присущим ему юмором Микеле Скарпони ответил на вопросы журналистов Velochrono.

22-летний словацкий велогонщик Петер Саган (Peter Sagan) из команды Liquigas-Cannondale пока ещё не стал легендой велоспорта, но, похоже, что мы наблюдаем восхождение новой звезды. Гонщик с огромным потенциалом, который может выигрывать как горные финиши, так и групповые спринты, уже в первый год в профессиональной команде обратил на себя внимание. Его сравнивают с Шоном Келли, за два первых сезона молодой словак набрал столько побед, сколько у других гонщиков может не набраться и за всю карьеру. Поэтому Петер Саган заслуживает отдельного рассказа.