В воскресенье нас ждет 47-е издание Amstel Gold Race. Гонка по голландским дорогам откроет «неделю Арденнских классик». Дальше, по всем канонам жанра, следовало бы начать витиеватое повествование о борьбе гонщиков с тремя стихиями в виде частокола крутых подъемов, узких дорог и перекрестных ветров. Но ничего этого не будет. Во-первых, стремление перещеголять гигантов веложурналистики - занятие совершенно пустое. Во-вторых, человек, который, как минимум, двадцать лет не садился на велосипед, никогда не сможет передать и десятой доли тех «красот и чудес», которые выпадают на долю профессиональных велогонщиков на последних 50 км маршрута, где подъемы преодолеваются с интервалом в 6-7 минут (в среднем). При этом гонщики вынуждены раз за разом переходить свой анаэробный порог – и это после того, как позади остались 200 км дистанции. И, собственно, отсюда вытекает – в-третьих: к велоспорту, каким он есть на самом деле, не в полной мере применимы изящные литературные обороты. Велоспорт – это не поэзия, а суровая проза, где «деревянные» ноги, пересохшее горло и временное «помутнение» рассудка на финише непосредственных участников велосипедного действа затмевают собой антураж, создаваемый многотысячной толпой болельщиков. В принципе, всё верно. Так и должно быть. Ибо велоспорт – это преодоление. За это мы его и любим. Поэтому в воскресенье в очередной раз, отложив все дела, включим телевизоры, чтобы насладиться зрелищем, которое нам подарят элитные велогонщики на знаменитом Кауберге.

 Маршрут этого года традиционно петляет по «дефицитным» возвышенностям провинции Лимбург, причем порядок следования подъемов по дистанции гонки повторяет тот, который мы имели возможность наблюдать в предыдущем издании Amstel Gold Race (нужно заметить, что в этом году участникам гонки нужно будет преодолеть на один подъем меньше в сравнении с прошлогодней классикой). Ниже приведены их названия и основные характеристики (расположение по дистанции - км от старта, высота, перепад высот, протяженность, средний градиент).

1    10,7   Maasberg             62 m   22 m   500 m  4,4%

2    32,5   Adsteeg             112 m   27 m   500 m  5,4%

3    39,5   Lange Raarberg      124 m   59 m  1300 m  4,5%

4    54,7   Bergseweg           180 m   90 m  2700 m  3,3%

5    66,6   Sibbergrubbe (1)    145 m   87 m  2100 m  4,1%

6    72,0   Cauberg (1)         137 m   69 m  1200 m  5,8%

7    93,2   Wolfsberg (1)       191 m   35 m   800 m  4,4%

8    98,8  Loorberg (1)        225 m   83 m  1500 m  5,5%

9   108,9  Schweibergerweg     220 m  114 m  2900 m  3,9%

10   115,3  Camerig             281 m  163 m  4300 m  3,8%

11   128,3  Drielandenpunt      321 m  142 m  3700 m  3,8%

12   131,1  Gemmenich           273 m   58 m   900 m  6,4%

13   134,6  Vijlenerbos         269 m   92 m  1800 m  5,1%

14   144,4  Eperheide           225 m  103 m  2300 m  4,5%

15   152,4  Gulperberg (1)      153 m   57 m   700 m  8,1%

16   155,9  Van Plettenbergweg  141 m   42 m  1000 m  4,2%

17   157,8  Eyserweg            205 m   95 m  2200 m  4,3%

18   162,7  St. Remigiusstraat  214 m   77 m  1000 m  7,7%

19   168,1  Vrakelberg          178 m   55 m   700 m  7,9%

20   176,0  Sibbergrubbe (2)    145 m   87 m  2100 m  4,1%

21   181,5  Cauberg (2)         137 m   69 m  1200 m  5,8%

22   185,0  Geulhemmerweg       126 m   62 m  1000 m  6,2%

23   198,7  Bemelerberg         127 m   45 m   900 m  5,0%

24   215,8  Wolfsberg (2)       191 m   35 m   800 m  4,4%

25   221,4  Loorberg (2)        225 m   83 m  1500 m  5,5%

26   229,7  Gulperberg (2)      153 m   57 m   700 m  8,1%

27   235,2  Kruisberg           162 m   60 m   800 m  7,5%

28   237,3  Eyserbosweg         187 m   89 m  1100 m  8,1%

29   241,0  Fromberg            166 m   64 m  1600 m  4,0%

30   245,5  Keutenberg          136 m   66 m   700 m  9,4%

31   256,5  Cauberg (3)         137 m   69 m  1200 m  5,8%

 Но всё это, так сказать, «косметические» изменения. По сути, единственным серьезным новаторским шагом со стороны организаторов стало сокращение дистанции между предпоследним (к слову, самым крутым подъемом провинции Лимбург, где есть участок с градиентом 22%) Keutenberg и заключительным подъемом Кауберг на 2 километра. Сделано это было в надежде на то, что мы с вами увидим гораздо большее число атак участников гонки на последних километрах. Оправдаются ли чаяния организаторов, мы узнаем ровно через сутки, но в преддверии старта многие гонщики сошлись во мнении, что решающим всё же будет именно подъем по улицам Валькенберга – дело в том, что макушка Кетенберга открыта всем ветрам, и никто ни в силах предсказать их капризный характер, а точнее говоря, направление ветра, поэтому тот, кто рискнет сделать ускорение именно на предпоследнем подъеме, во многом станет заложником «ветродуйной лотереи».

 Ну, а кто же сможет претендовать на лавры победителя Amstel Gold Race – 2012? Круг потенциальных триумфаторов голландской классики достаточно широк. И в данном случае это вовсе не избитый штамп, а простая констатация факта.

 Начнем с того, что в этом сезоне мы вряд ли увидим повторение уникального хет-трика в исполнении Филиппа Жильбера, которому в прошлом году покорилось достижение Давиде Ребеллина восьмилетней давности – три первых места на Арденнских классиках. Несмотря на предположения некоторых болельщиков о некой «стратегической хитрости» со стороны одного из лидеров нынешней BMC Racing Team, форма бельгийца на данный момент явно выглядит неубедительной для того, чтобы говорить о нем, как о «нумеро уно» завтрашней гонки. Подтверждение тому – 12-е место на недавней De Brabantse Pijl - La Flèche Brabanonne 2012, которое, надо признать, мало кого удивило: похоже, Филиппу так и не удалось набрать обороты после изнурительной борьбы с зубной инфекцией. В этой ситуации вполне логичным выглядит вариант, при котором лидерские полномочия в команде BMC возьмет на себя действующий победитель Тур де Франс Кэдел Эванс. Тем паче, что в активе австралийца есть победа на одной из Арденнских классик (Флеш Валлонь – 2010), а также множество попаданий в топ-10 на финише этих классических гонок.

 При «хвором» Жильбере роль первой скрипки просто обязан взять на себя Хоаким Родригес. Испанец сейчас, что называется, «на ходу»: неплохое выступление на Туре Страны Басков может служить гарантией того, что гонщик «Катюши» идет верной дорогой в плане набора своей формы, и «промежуточной остановкой» на пути к Джиро может вполне стать победа на одной из Арденнских классик. Дополнительной мотивацией для этого, думается, могут послужить прошлогодние результаты Родригеса, когда Хоаким дважды уступал в дуэльных Арденнских сражениях Филиппу Жильберу.

 Компанию испанцу составит его соотечественник и еще один «звездный» гонщик «Катюши» Оскар Фрейре. Несмотря на то, что у многих прочно закрепился в сознании стереотип о том, что Фрейре – прежде всего спринтер «широкого профиля», Оскар достаточно неплохо способен финишировать в короткие «крутяки»: в прошлом году он был 6-м на Amstel Gold Race и 15-м на Льеж – Бастонь – Льеж. Ну, а второе место на всё той же De Brabantse Pijl - La Flèche Brabanonne является признаком того, что готовность Фрейре в данный момент находится на хорошем уровне: пусть и взял только спринт из группы, но всё же. Кроме того, для Оскара этот старт будет своеобразной репетицией групповой гонки ЧМ, который пройдет на этих дорогах в сентябре (напомним, что финиш групповой гонки будет расположен в 1700 м за вершиной Кауберга).

 Далее нужно обязательно упомянуть пару Алехандро Вальверде – Саймон Герранс. Именно так – пару. Поскольку оба обладают хорошим ускорением на финишах, подобных Каубергу (вспоминаем австралийскую Виллунгу), плюс оба уже успели в этом году скрестить шпаги в очных противостояниях – на уже упомянутом Tour Down Under, а также на 3-м этапе многодневки Париж – Ницца. Пока счет в этой «дуэли» 2 – 0 в пользу Вальверде. Но не стоит забывать о том, что Герранс проводит великолепный сезон – он стал победителем итоговой классификации Tour Down Under и выиграл Милан – Сан-Ремо. Весьма красноречивым выглядит и 3-е место Саймона на прошлогоднем издании Amstel Gold Race.

  Теперь настала очередь поговорить о тех гонщиках, которые традиционно сильно выглядят в Арденнах – о Дамиано Кунего и Самуэле Санчесе. Кунего, который выигрывал Amstel Gold Race в 2008 году, на Туре Страны Басков показал, что его форма идет по нарастающей. Что уж тогда говорить о Саму Санчесе, который в этом году и вовсе стал «королем» Страны Басков, одержав победу в общем зачете родного Тура.

 Словака Петера Сагана, несмотря на его молодость, многие уже поспешили окрестить «вторым Мерксом». Не рановато ли? Да, Петер – гонщик разноплановый и уникальный. Да, его результаты на престижных классических гонках нынешнего сезона впечатляют: 4-й на Милан – Сан-Ремо, 2-й на Гент – Вевельгем, 5-й на Туре Фландрии. Однако, во-первых, финиши всех вышеперечисленных классик никоим образом нельзя сравнивать с финишем на Кауберге. Во-вторых, несмотря на солидные в целом результаты этого сезона, в прошлом году Саган финишировал на Amstel Gold Race в конце первой сотни. Ну и не будем забывать про недавнее падение словака на Brabantse Pijl. Так сможет ли молодой гонщик Liquigas – Cannondale оправдать, наконец, в полной мере щедро выдаваемые ему авансы?

 Безусловным претендентом на высокое место является и Эдвальд Боассон Хаген (Sky), который вот уже который сезон ходит в подающих надежды на звание «второго Каннибала». Наверняка мы увидим очередное «гоночное безумие» в исполнении Томаса Феклера (Europcar), одержавшего победу Brabantse Pijl в результате блестящей атаки.

 Обязательно необходимо обратить внимание на составы команд Lotto – Belisol и Rabobank: в этих коллективах есть целый ряд гонщиков, способных хорошо отфинишировать в подъемы типа Кауберга. Кроме того, нужно помнить, что для гонщиков голландской команды эта гонка – особенная, и они, наверняка, полны решимости реабилитироваться за не слишком удачное выступление на брусчатке.

 Ждут болельщики, когда придут большие успехи в этом сезоне и к гонщикам RadioShack Nissan Trek: здесь компанию братьям Шлек составят Херманс, Монфор и Бэйкелантс.

 Список претендентов на высокие места и рассуждения о шансах фаворитов можно продолжать до бесконечности. Попробуйте выбрать того, кто, по вашему мнению, сможет завтра первым финишировать на вершине Кауберга из приведенного ниже старт-листа. И не забудьте сделать свой прогноз в соответствующей ветке нашего форума. А в воскресенье присоединяйтесь к нам во время текстовой трансляции.

Интересной и событийной всем нам гонки!

Предварительный старт-лист:

BMC RACING TEAM

1   GILBERT Philippe

2   QUINZIATO Manuel

3   EVANS Cadel

4   MOINARD Amael

5   LODEWYCK Klaas

6   SCHAR Michael

7   SANTAMBROGIO Mauro

8   VAN AVERMAET Greg

AG2R LA MONDIALE

11   BARDET Romain

12   BERARD Julien

13   CHEREL Mickael

14   ELMIGER Martin

15   GASTAUER Ben

17   NOCENTINI Rinaldo

18   RIBLON Christophe

ASTANA PRO TEAM

21   BOZIC Borut

22   GRIVKO Andriy

23   GASPAROTTO Enrico

24   GAVAZZI Francesco

25   IGLINSKIY Maxim

26   KISERLOVSKI Robert

27   PETROV Evgeni

28   PONZI Simone

EUSKALTEL - EUSKADI

31   AZANZA SOTO Jorge

32   BILBAO Pello

33   GARCIA AMBROA Ricardo

34   IZAGUIRRE INSAUSTI Gorka

35   MARTINEZ DE ESTEBAN Egoi

36   PEREZ MORENO Ruben

37   SANCHEZ GONZALEZ Samuel

38   SICARD Romain

EQUIPE CYCLISTE FDJ-BIGMAT

41   SOUPE Geoffrey

42   CHAINEL Steve

43   GERARD Arnaud

44   PINEAU Cedric

45   ROUX Anthony

46   VAUGRENARD Benoоt

48   VICHOT Arthur

GARMIN - BARRACUDA

51   DEKKER Thomas

52   HESJEDAL Ryder

53   KREDER Michel

54   KREDER Raymond

55   MARTIN Daniel

56   VAN SUMMEREN Johan

58   WEGMANN Fabian

GREENEDGE CYCLING TEAM

61   ALBASINI Michael

62   CLARKE Simon

63   GERRANS Simon

64   IMPEY Daryl

65   KEUKELEIRE Jens

66   MOURIS Jens

67   SULZBERGER Wesley

68   MEIER Christian

KATUSHA TEAM

71   FLORENCIO CABRE Xavier

72   FREIRE GOMEZ Oscar

73   LOSADA ALGUACIL Alberto

74   MORENO FERNANDEZ Daniel

75   PAOLINI Luca

76   RODRIGUEZ OLIVER Joaquin

77   VICIOSO ARCOS Angel

78   VORGANOV Eduard

LAMPRE - ISD

81   BERTAGNOLLI Leonardo

82   CUNEGO Damiano

83   KRIVTSOV Yuriy

84   MORI Manuele

85   PIETROPOLLI Daniele

86   SPEZIALETTI Alessandro

87   STORTONI Simone

88   ULISSI Diego

LIQUIGAS - CANNONDALE

91   AGOSTINI Stefano

92   CARUSO Damiano

93   MOSER Moreno

94   NERZ Dominique

95   NIBALI Vincenzo

96   PATERSKI Maciej

97   RATTO Daniele

98   SAGAN Peter

LOTTO - BELISOL TEAM

101   BULGAC Brian

102   DE GREEF Francis

103   DEBUSSCHERE Jens

104   MEERSMAN Gianni

105   VAN DE WALLE Jurgen

106   VAN DEN BROECK Jurgen

107   VANENDERT Dennis

108   VANENDERT Jelle

MOVISTAR TEAM

111   ERVITI Imanol

112   FARIA DA COSTA Rui Alberto

113   KIRYIENKA Vasil

114   LASTRAS GARCIA Pablo

115   MADRAZO Angel

116   ROJAS GIL Jose Joaquin

117   VALVERDE BELMONTE Alejandro

118   VISCONTI Giovanni

OMEGA PHARMA - QUICKSTEP CYCLING TEAM

121   BANDIERA Marco

122   CHAVANEL Sylvain

123   DEVENYNS Dries

124   DE WEERT Kevin

125   KWIATKOWSKI Michael

126   PINEAU Jerome

127   TERPSTRA Niki

128   VELITS Martin

RABOBANK CYCLING TEAM

131   BOOM Lars

132   BRESCHEL Matti

133   GESINK Robert

134   KRUIJSWIJK Steven

135   MARTENS Paul

136   MOLLEMA Bauke

137   TANKINK Bram

138   TJALLINGII Maarten

RADIOSHACK - NISSAN

141   BAKELANTS Jan

142   DIDIER Laurent

143   HERMANS Ben

144   HORNER Christopher

145   MONFORT Maxime

146   POSTHUMA Joost

147   SCHLECK Andy

148   SCHLECK Frank

SKY PROCYCLING

151   APPOLLONIO Davide

152   BOASSON HAGEN Edvald

153   HAYMAN Mathew

154   HENAO MONTOYA Sergio

155   LOFKVIST Thomas

156   NORDHAUG Lars Petter

157   PUCCIO Salvatore

158   ZANDIO ECHAIDE Xabier

TEAM SAXO BANK

161   CHRISTENSEN Mads

162   KROON Karsten

163   JUUL JENSEN Christopher

164   PIRES Bruno

165   SШRENSEN Chris Anker

166   SШRENSEN Nicki

167   TANNER David

168   VINTHER Troels Ronning

VACANSOLEIL - DCM PRO CYCLING TEAM

171   CARRARA Matteo

172   POELS Wouter

173   HOOGERLAND Johnny

174   LINDEMAN Bertjan

175   LIGTHART Pim

176   MARCATO Marco

177   RUYGH Rob

178   WESTRA Lieuwe

ACCENT JOBS - WILLEMS VERANDAS

181   CAETHOVEN Steven

182   CHUZHDA Oleg

183   HABEAUX Gregory

184   SCHEIRLINCKX Staf

185   VAN DIJK Stefan

186   VAN GOOLEN Jurgen

187   VAN GROEN Arnoud

188   VAN MELSEN Kevin

FARNESE VINI

191   DE NEGRI Pier Paolo

192   FAILLI Francesco

193   FAVILLI Elia

194   GATTO Oscar

195   HULSMANS Kevin

196   MAZZANTI Luca

197   POZZATO Filippo

198   RABOTTINI Matteo

LANDBOUWKREDIET - EUPHONY

201   BELLEMAKERS Dirk

202   HONIG Reinier

203   COMMEYNE Davy

204   DE WAELE Bert

205   DELFOSSE Sebastien

206   HOVELYNCK Kurt

207   JUODVALKIS Egidijus

TEAM ARGOS-SHIMANO

211   CURVERS Roy

212   DOI Yukihiro

213   DUMOULIN Tom

214   FROHLINGER Johannes

215   GESCHKE Simon

216   HUGUET Yann

217   SPRICK Matthieu

218   TIMMER Albert

TEAM EUROPCAR

221   BERNAUDEAU Giovanni

222   JEROME Vincent

223   BOUYER Franck

224   REZA Kevin

225   THURAU Bjorn

226   TULIK Angelo

227   KERN Christophe

228   VOECKLER Thomas

TOPSPORT VLAANDEREN - MERCATOR

231   ARMEE Sander

232   DE VREESE Laurens

233   JACOBS Pieter

234   LIETAER Eliot

235   SERRY Pieter

236   VAN HECKE Preben

237   VANSPEYBROUCK Pieter

238   WALLAYS Jelle