56-й выпуск многодневной гонки Тур Страны Басков (Vuelta Ciclista al Pais Vasco), входящей в календарь Мирового Тура, пройдет с 4 по 9 апреля. Испанская гонка собрала представительный состав генеральщиков-горняков: прошлогодний победитель гонки - испанец Хоаким Родригес (KATUSHA), Наиро Кинтана (Movistar), Альберто Контадор (Tinkoff), Фабио Ару (Astana), Микель Ланда и Серхио Энао (Sky), Тибо Пино (FDJ) и другие. Организаторы сделали 2 этапа с финишами в подъем, а также участникам предстоит преодолеть подъем Alto de Aia, который в прошлом году стал одним из решающих на гонке. Интрига на Туре Страны Басков будет сохранятся до последнего метра дистанции 6 этапа, на котором гонщикам предстоит проехать индивидуальную гонку с раздельным стартом протяженностью 16.5 км, с преодолением подъема с участками градиента под 20% и скоростным спуском.

Фавориты
 

   Прошлогодний победитель гонки - испанец Хоаким Родригес (KATUSHA) на Вуэльте Каталонии набирал форму после болезни, смог ли он ее полностью восстановить, чтобы защитить прошлогоднее звание победителя, неизвестно. Зато его конкуренты продемонстрировали на Вуэльте Каталонии, что с формой у них всё в порядке. 

  Главными претендентами на победу можно назвать колумбийца Наиро Кинтана (Movistar), победителя Тура Страны Басков-2013, и испанца Альберто Контадора (Tinkoff), победителя Тура Страны Басков-2014, которых разделили 7 секунд в генеральной классификаци Вуэльты Каталонии-2016. 

  Среди других претендентов на высокие места можно выделить француза Тибо Пино (FDJ) победителя Criterium International-2016,  итальянца Фабио Ару (Astana), обретающего свою форму, колумбийца Серхио Энао (Sky), ставшего 2-м на Туре Страны Басков в прошлом году, испанца Микеля Ланду (Sky), готовящегося к Джиро д'Италия в составе новой команды, испанца Йона Исагирре (Movistar), занявшего в прошлом году 3-е место, голландца Бауке Моллему (Trek-Segafredo), португальца Руя Кошту (Lampre-Merida), братьев Саймона и Адама Йетс (Orica GreenEdge) и других.

Итоговая генеральная классификация 2015 года, топ-10

1 Joaquim Rodriguez (Spa) Team Katusha 21:49:38
2 Sergio Henao (Col) Team Sky 0:00:13
3 Ion Izagirre (Spa) Movistar Team 0:00:29
4 Nairo Quintana (Col) Movistar Team 0:00:38
5 Simon Yates (Gbr) Orica GreenEdge 0:00:46
6 Michele Scarponi (Ita) Astana Pro Team 0:01:06
7 Rui Costa (Por) Lampre-Merida 0:01:14
8 Michal Kwiatkowski (Pol) Etixx - Quick-Step 0:01:15
9 Ilnur Zakarin (Rus) Team Katusha 0:01:25
10 Thibaut Pinot (Fra) FDJ.fr 0:01:33  

Маршрут

 На первом этапе гонщики преодолеют 144 км, на которых расположено 8 категорийных подъемов. Предпоследний подъем Alto de Ixua, 1 категория, протяженность 6.2км, средний градиент в 7% и максимальными участками под 12%, вершина подъема расположена за 26км до финиша. Далее следует крутой и быстрый спуск по извилистым дорогам и начало заключительного подъема 1-го этапа - Alto de San Miguel, 2 категория, протяженность 5.2км, средний градиент в 5.5% и максимальными участками под 10%, вершина подъема расположена за 8км до финиша. Преодолев спуск, гонщики окажутся на финише в Markina-Xemein, где скорее всего разыграют спринт из небольшой группы генеральщиков и спринтеров широкого профиля,  как было в 2014 году, когда победу одержал Бен Свифт.

  На втором этапе пелотон финиширует в подъем 2-й категории, напоминающий Мюр де Уи. Проехав 170 км сильно пересеченной местности и преодолев 4 категорийных подъема на дистанции, гонщики окажутся у подножия подъема 2-й категории Alto de Garrastatxu протяженностью 3км, средний градиент в 11,67%. Подъем начинается сразу с 13% градиентов и  последующим нарастанием до максимальных 22% за 1 км до финиша, на заключительном километре выполаживание до 10%. 

  Третий этап - самый протяженный в 56-м выпуске Тура Страны Басков - почти 200км. Проехав 160 км относительной равнины и преодолев 2 категорийных подъема, пелотон окажется у связки трех категорийных подъемов: Alto de Aritxulegi, 2 категория, протяженность 4.4км, средний градиент в 7,5% и максимальными участками под 12%, вершина расположена за 28км до финиша; Alto de Agina, 2 категория, протяженность 4.3км, средний градиент в 7,2% и максимальными участками под 15%, вершина расположена за 20км до финиша; Alto de la Piedad, 3 категория, протяженность 2.1км, средний градиент в 8,8% и максимальными участками под 10%, вершина расположена за 9км до финиша. Эти три подъема существенно просеят пелотон, на финише, скорее всего, будет спринт из небольшой группы генеральщиков.

  Четвертый этап протяженностью 165м с прохождением подъема Aia. За 33 км до финиша расположена вершина подъема Alto de Garate, 3 категория, протяженность 2.8км, средний градиент в 9% и максимальными участками под 16%.

  Далее гонщики подъедут к подъему 2-й категории Alto de Aiai - протяженность 3.4км, средний градиент в 8,4% и максимальными участками под 15%. После прохождения вершины гонщикам предстоит 2-х километровый спуск и снова вверх на подъем 2-й категории Alto de Aia протяженность 1.8км со средним градиентом в 12.2% и максимальными участками до 28%. В прошлом году на этом подъёме состоялся финиш этапа и разделка. Далее  -  спуск, и за 2.2 км до финиша начнется подъем протяженностью 1 км со средним градиентом в 7%.

   На пятом этапе гонщики финишируют в Arrate, который стал визитной карточкой Тура Страны Басков последних лет. В в 2015 году победу там одержал Хоаким Родригес. Одна вершина третьей категории, шесть вершин второй категории и одна первой категории расположены на 159 км маршрута этапа. Гонщиков ждёт восхождение на Alto de Uzartza с последующим спуском протяженностью в 2,2км к финишу в Arrate. Но окончательно места в итоговой генеральной классификации распределятся на следующий день. Гонщикам предстоит спуск с Arrate по тем дорогам, где они поднимались на 5-м этапе.

  Классическая индивидуальная гонка на время протяженностью 16.5км организаторами Тура Страны Басков поставлена на заключительном этапе гонки. Маршрут шестого этапа проложен против хода часовой стрелки. Сначала гонщики преодолеют подъем протяженностью 5 км с набором высоты 485 м, средним градиентом 9,7%. На отдельных участках средний градиент поднимется под 20%.

  Добравшись до вершины в Arrate, гонщики отправятся на спуск, сначала пологий, а потом скоростной, протяженностью 4.2 км с перепадом высот 390 м. Завершив спуск, гонщикам предстоит преодолеть 500-м подъема с градиентами от 5 до 10%. Далее 3 км спуска до финиша.

  Будет интересно наблюдать, кто из гонщиков выберет разделочные велосипеды, а кто предпочтёт обычные шоссейные с добавлением TT-насадки, ещё один вариант - поменять велосипед на вершине подъема.

   После финиша лидера гонки станет понятно, смог ли он сохранить лидерскую майку на своих плечах, или кто-то из конкурентов смог его опередить.

04.04. Этап 1: Etxebarria - Markina Xemein, 144 км

05.04. Этап 2: Markina Xemein - Garrastatxu (Baranbio, Amurrio), 174.2 км

06.04. Этап 3: Vitoria-Gasteiz - Lesaka, 193.5 км

07.04. Этап 4: Lesaka - Orio, 165 км

08.04. Этап 5: Orio - Eibar (Arrate), 159 км

09.04. Этап 6: Eibar - Eibar (ITT), 16.5 км