В минувшем сезоне Алехандро Вальверде порадовал своих болельщиков ярким возвращением в большой велоспорт после полуторагодичного отсутствия в гонках. Первая победа была одержана им на первой же гонке – Туре Даун Андер, королевский этап Тур де Франс казался венцом, но никто не мог предположить, как блестяще Вальверде проведет Вуэльту: три выигранных этапа, две призовые майки и второе место в общем зачете, сразу за другим «возвращенцем», Контадором. Алехандро всегда был одним из самых агрессивных и атакующих гонщиков пелотона, и его выступления в этом сезоне показали, что он остался прежним, но стал еще более бесстрашным.

   Еще в юности Вальверде получил прозвище 'el Imbatido', «непобедимый», потому что его целью в каждой гонке всегда была лишь победа. Годы, опыт и внушительный список титулов не убавили в нем эту жажду успеха: «Я всегда был таким, еще с детства. Я люблю побеждать, как и любой другой спортсмен. Я знаю, это сложно, но я всегда был и остаюсь очень амбициозным», - сказал он в интервью испанскому изданию Marca.

   Дисквалификация далась Вальверде нелегко, но, как оказалось, не слишком сильно сказалась на его гонщицких качествах. «У меня не было гонок, и мне оставалось только тренироваться. И, признаюсь, мне даже в каком-то роде нравилось это. Я действительно наслаждался всем тем, что я не могу делать, когда я гоняюсь. Я проводил время с семьей, путешествовал… Конечно, было тяжело оказаться вне гонок, но пришлось как-то справиться с этим, и дисквалификация сделала меня только сильнее. Слава богу, мне удалось вернуться в элиту. И сейчас я все тот же, но сильнее психологически. Голова – это 90% успеха в велоспорте. И я думаю, что за время дисквалификации я стал лучшим гонщиком, так что я планирую оставаться конкурентоспособным до 36-37 лет».

   Вальверде действительно провел очень успешный сезон – такой прыти от себя не ожидал даже он сам. «Я ждал меньшего. Я начал очень хорошо, но у меня был спад в конце марта и в апреле, потом был хороший Тур и снова спад, но финал сезона выдался великолепным. Я не мог бы желать большего. Это был хороший год для меня и Movistar».

   Но каким бы хорошим ни был год для того или иного спортсмена или команды, в итоге всех затронули скандалы, связанные с Лэнсом Армстронгом. Но многие гонщики, отбывшие дисквалификацию, гонщики с допинговым прошлым (хотя Вальверде так и не признал себя виновным) заняли нейтральную позицию или даже поддерживают поверженного американца. «Я не понимаю всех этих гонений. Почему их не остановили, когда они соревновались? Зачем ворошить все это теперь, когда они закончили свои карьеры? Черт возьми, зачем это нужно? Я не согласен с тем, что происходит. Я был в этой коже, это правда. Армстронг выигрывал свои Туры своими ногами, своим телом, и никто не может сказать, что он не страдал. Для меня эти Туры – его. И я не понимаю, зачем надо оглядываться назад».

   «Кризис в велоспорте – это большая проблема, и это очень плохо для всех нас. Велоспорт мог бы стать лучше, но я всего лишь гонщик, и мы должны делать то, что нам говорят. Я не буду жаловаться. Сейчас я счастлив. Конечно, гонщики должны иметь право сказать свое веское слово, потому что именно мы страдаем в таких ситуациях. Но мы должны смотреть на все в комплексе, должны учитывать интересы наших команд и их политику. Все, что мы говорим, регулируется сверху. Говоря о допинге, мы должны быть осторожными и думать, что говорим. Нужно быть действительно осведомленным в том, о чем идет речь, иначе можно сделать хуже себе».

   Вальверде по-прежнему защищается и утверждает, что он невиновен в том, за что отбыл дисквалификацию. «Но важно то, что я снова стал прежним. У других гонщиков этого не получилось, их положение гораздо хуже».

   В этом году Алехандро также успел стать героем нелицеприятной истории на одном из этапов Вуэльты, когда пелотон не стал ждать его после падения. «Это трудно. Раз на раз не приходится. Иногда гонка просто не может остановиться, но бывают моменты, когда уважение все-таки должно быть проявлено. Запоминаются ли такие ситуации? И да, и нет. Я не хочу быть злопамятным. Но все знают, что было сделано, и если настанет момент, когда надо будет принимать решение, как действовать, возможно, будет выбран менее корректный путь, потому что это действительно работает».

   Вальверде также прокомментировал свой «заочный» конфликт с Оскаром Фрейре, который после финиша Чемпионата мира был недоволен тем, что Вальверде, ставший в итоге третьим, думал о себе, вместо того, чтобы помогать ему завоевать золото. «Если я что-то делаю не так в гонке, я всегда признаю это. Но на Чемпионате мира я был способен бороться с Жильбером, и я получил это право. У Фрейре уже есть три титула, я очень уважаю его, он великий человек и отличный гонщик. Но ему было бы слишком сложно победить. После финиша он сказал, что был один, но это не так. Мы все время были рядом с ним. Но я не мог никого привезти вперед. Я понимаю его, но в его возрасте уже трудно побеждать».

   Далее Вальверде планирует сосредоточиться на супермногодневках. «Я могу ехать 21 день на одном уровне, я доказал это. У меня есть голова и ноги, чтобы хорошо выступать на Туре. И на Джиро тоже». А менеджер Movistar Эусебио Унцуе уже заявил, что, скорее всего, в 2013-м году Алехандро снова проедет связку Тур-Вуэльта.