Бен Хили продлил контракт с командой EF Education EasyPost до конца 2029 года

После блестящего сезона 2025 года ирландский велогонщик Бен Хили (Ben Healy) продлил контракт с командой Джонатана Воутерса (Jonathan Vaughters) EF Education EasyPost до конца 2029 года.  

С тех пор, как в 21 год Хили присоединился к EF Education-EasyPost в 2022 году, он превратился в одного из самых ярких гонщиков своего поколения. Хили выиграл этапы Тур де Франс и провёл два дня в жёлтой майке лидера, этапы Джиро д'Италия, Тура Страны Басков, а также становился чемпионом Ирландии в групповой гонке и в разделке. Он поднимался на подиум чемпионата мира, Амстел Голд Рейс и Льеж — Бастонь — Льеж.

Бен Хили: «Ребята команды – мои близкие друзья, что создаёт объединяющую атмосферу.  Речь не только о нас, гонщиках, но и обо всех, обо всём персонале. Нет ни одной гонки или тренировочного сбора, куда бы ты ехал с неохотой. Всегда весело, и за обеденным столом всегда много смеха. Мы проводим так много дней в разъездах, поэтому такая среда чрезвычайно важна. Это заставляет работать друг для друга немного усерднее. Мне просто нужно оставаться самим собой.

Я хочу стать примером, выступать так, как делал всегда. Мне нравится процесс совершенствования. После межсезонья, после пары недель без велосипеда, я был так рад вернуться к работе. Это возвращение само по себе для меня уже награда. И я очень горжусь, что приступаю к работе с таким списком достижений. Я очень вырос как гонщик и отточил своё мастерство. Жажда прогресса у меня не стихает.

Когда я только присоединился к команде, я, возможно, казался сумасшедшим парнем, но, очевидно, в этом что-то есть, и мы хорошо сработались. Большая заслуга в этом определённо принадлежит моему тренеру Джейкобу Типперу, который теперь тоже здесь, в команде.  

Гонки — это просто бонус в финале. Понимать, что могу соревноваться с лучшими, — вот что меня мотивирует. Мне нравится гоняться, и мне нравится быть впереди в гонке, но если не вкладываться в работу, то ты там не окажешься. Конечно, потрясающе побеждать, но мной движет достижение той точки, когда ты способен выступать и бороться за победы в этих гонках».

Джонатан Воутерс: «Бен — именно такой лидер, какой нам нужен.  Он вдумчив и всегда стремится к совершенствованию. Что важнее всего, он всегда готов рисковать. Наша команда была и всегда будет построена на аутсайдерах, готовых воспользоваться шансом. Бен именно такой».

Джонатан Воутерс о подписании Бена Хили

Генеральный директор EF Education-EasyPost Джонатан Воутерс признал, что ему повезло сохранить в своих рядах Бена Хили, который отверг более выгодные предложения, чтобы подписать недавнее долгосрочное соглашение с командой. Вскоре после объявления продлении контракта с Беном Хили до 2029 года Воутерс начал публичную кампанию по поиску нового титульного спонсора. Цель — увеличить бюджет команды и усилить её возможности для привлечения талантов.

В разговоре с Domestique Джонатан Воутерс  рассказал, как команда проиграла финансовой мощи UAE Team Emirates в борьбе за Исаака дель Торо.

Джонатан Воутерс: «Если говорить прямо, то с Беном Хили нам просто повезло, что он решил остаться, потому что наше предложение не было самым финансово привлекательным. Он принял лояльное и эмоциональное решение, а не чисто финансовое, что необычно для современного велоспорта. Но так будет происходить не каждый раз. На самом деле, такое вообще едва ли будет случаться.

Бен не был суперталантом среди юниоров, никто по-настоящему не ожидал, что он выйдет на такой уровень. Но у нас есть история о том, как мы помогаем гонщикам показывать очень высокий уровень, которого от них по-настоящему не ждали. Но когда ты это делаешь, что происходит в первую очередь? Ineos или какая-нибудь другая команда предлагает выкупить его контракт за безумные деньги. Я проходил через это во времена Sky с Брэдом Уиггинсом, и совсем не весело, когда талант у тебя просто вырывают из-под носа.

Одно дело — быть первым на рынке в поиске талантов, но совсем другое — быть тем, кто действительно убеждает человека прийти в твою команду.

Взять, к примеру, Исаака дель Торо. Я боролся изо всех сил, чтобы заполучить этого парня. Мы одни из первых очень-очень рано обратили на него внимание. Мы его правильно идентифицировали, и это был бы самый крупный контракт для неопрофи за всю историю команды. Но, в конечном счёте, думаю, то, что мы ему предложили, оказалось вполовину меньше того, что предложили UAE. Так что, конечно же, он ушёл в UAE. В этом есть логика.

С супермолодыми талантами в восьми случаях из десяти ничего особенного в итоге не получается. То есть ты, по сути, раз за разом выбрасываешь деньги на провальные проекты. Но двое, которые оправдываются, могут стать твоими Дель Торо и Погачаром, верно? Если ты можешь позволить себе продолжать играть в эту лотерею, то рано или поздно выигрышный билет выпадет».