Если для туристов Трентино – желанное место активного отдыха, то для участников Джиро д’Италия Трентино и Доломиты означают, что пришло время самой тяжёлой работы, что наступила третья неделя гонки, что нужно собрать все оставшиеся силы, чтобы иметь возможность бороться до конца. 18-й этап с 20,6-километровой разделкой, маршрут которой проложен от велодрома в Мори (187 м над уровнем моря) до горнолыжной станции Польса (1205 м над уровнем моря) с временной отсечкой в Брентонико (695 м) с того момента как был объявлен маршрут Джиро д’Италии, рассматривался в качестве одного из ключевых на итальянском Гран-туре. Почти с самого старта дорога пойдёт в гору, будет и участок «стеррато» - немощёной дороги, будет и 10% градиент. Зрелищно для зрителей, тяжело для участников, а величественные Доломиты вынесут свой вердикт, на финише определив лучшего.
Гонщики команды Movistar выигрывают третий этап Джиро д’Италия, Беньят Инчаусти (Movistar) уже брал победу на этапе Гран-тура, но лишь в составе команды в командной гонки на время (1-й этап Вуэльты-2012). Он надевал розовую майку лидера после 7-го этапа Джиро, и вот сегодня выиграл спринт, обойдя Пшемыслава Ниемеца и Тангела Кангерта. Беньят Инчаусти посвятил свою победу трагически погибшему два года назад Чави Тондо. "Сегодня я могу сказать, что действительно рад. Казалось, сегодняшний этап подходл мне меньше всего, у отрыва были огромные шансы доехать до финиша, что делает мою победу ещё более красивой и особенной. На последнем подъёме прошёл большой просев, фавориты на спуске следили друг за другом, поэтому я воспользовался шансом уехать в отрыв".
Равнинный этап с сюрпризом в конце – так можно охарактеризовать 17-й этап Джиро д’Италия. Гонщики совершат путешествие из Караваджо в Виченцу по провинциям Бергамо, Кремона, Брешия, Мантуя, Верона и Виченца. Пелотон стартует в городке Караваджо (Caravaggio), и первым делом возникает вопрос, не связано ли название города с именем знаменитого итальянского художника 16-17 веков, основателя реализма в живописи и крупнейшего мастера барокко Караваджо. Оказывается, связь самая прямая. Нет, конечно, город не был назван в честь Микеланджело Меризи да Караваджо, он возник гораздо раньше – согласно документам, селение существовало ещё в 12 веке. Художник родился в Караваждо и добавил к своей фамилии название города, хотя редко бывал в нём.
После дождя, снега, ветра, скользкой дороги и с трудом сохранённых горных этапов хотелось надеяться, что уже третья неделя Джиро д’Италия подарит, наконец, хорошую весеннюю погоду, в больше степени соответствующую маю месяцу. Но, похоже, природа приносит итальянскому Гран-туру новые испытания. Финальная неделя приведёт гонщиков в Доломиты. С 18 по 20 этапы по программе гонки горная разделка до Польсы (Polsa) на высоту 1205 м, горный этап с прохождением Гавии (2618 м), Стельвио (2758 м), финиша на Валь Мартелло (2059 м) и последний горный этап с финишем на Тре Чиме ди Лаваредо (2304 м). И хотя организаторы надеются, что маршрут менять не придётся, взгляд на прогноз погоды показывает, что надежда эта весьма слаба.
На Джиро д'Италия (Giro d'Italia) начинаются заключительные этапы. После второго дня отдыха гонщикам предстоит: проехать этап по холмам, затем равнина, индивидуальная гонка на время, два горных этапа и... Не будем забегать вперед, и остановимся на 16-м этапе, по ходу которого гонщикам предстоит вновь проехаться по дорогам Франции и финишировать уже в Италии. На старт 237-км дистанции гонщики выйдут в Валлуаре (Valloire), на высоте 1457 м над уровнем моря. Очаровательная французская деревушка расположена в средней части долины Морьенн, на пути к перевалу Галибье, соединяющего Южные и Северные Альпы. Зимой, в период обильных снегопадов, перевал для автотранспорта закрывают, и добраться до этого курортного местечка возможно лишь по извилистой горной дороге из Сан-Мишель. Валлуар является одним из первых поколений французских горнолыжных курортов. Он вырос от скромного посёлка с несколькими небольшими отелями и одним из первых в мире подъемником, запущенным в 1930-е годы, в крупный международный горнолыжный центр.
Хе-хее! Чудо таки произошло, я в гонке. Когда вечером стало известно, что организаторы оставляют этап без изменений, я понял - этот старт станет моим последним на этой Джиро… Наша гостиница стояла на вершине в 2000 метров над уровнем моря и когда я проснулся, сказал: «С прекрасным зимним утром»! В окно стучались елки, покрытые снегом и можно было без особого труда слепить снеговика и его подругу снежную бабу.
30-летний Джованни Висконти (Movistar) впервые в карьере взял победу на этапе Гран-тура, не на простом этапе, а на королевском горном, посвящённом великому итальянскому велогонщику Марко Пантани. За 23 км до финиша на предпоследнем подъёме Висконти атаковал из отрыва и начал суровую горную разделку, в которой вышел победителем, сохранив существенное преимущество, позволившее ему пересечь линию финиша в одиночестве. Никто из претендентов на высокие места в общем зачёте не предпринимал решительных действий, Винченцо Нибали (Astana) уверенно удерживает свои позиции лидера генеральной классификации.
Согласен, сам часто об пишу, что холмистые этапы с небольшими горами проходят интереснее, чем с большими горами. Гонщики на таких этапах больше рискуют.