Казахстанская команда Astana объявила состав на Тур де Франс-2014. Целью команды является победа на Большой Петле, капитан команды, 29-летний итальянский гонщик Винченцо Нибали (Vincenzo Nibali), который выйдет на старт в майке чемпиона Италии, в 2012 году занял на Тур де Франс 3-е место. Поддерживать Нибали в борьбе за жёлтую майку будут: Микеле Скарпони (Michele Scarponi), Якоб Фуглсанг (Jakob Fuglsang), Лиуве Вестра (Lieuwe Westra), Танел Кангерт (Tanel Kangert), Алессандро Ванотти (Alessandro Vanotti), Андрей Гривко (Andriy Grivko), Дмитирй Груздев (Dmitriy Gruzdev) и Максим Иглинский (Maxim Iglinskiy).

Британский гонщик команды Sky Крис Фрум на открывающей Критериум Дофине 10,4-км разделке 1-го этапа показал лучшее время, проехав дистанцию за 13' 13''. Победитель Тур де Франс-2013 на генеральной репетиции Тур де Франс, как называют Критериум Дофине, обошёл испанского гонщика российской команды Tinkoff-Saxo Альберто Контадора на 8 секунд, причём это преимущество Фрум набрал во второй части дистанции. Подъём 4-й категории первым прошёл итальянский гонщик казахстанской команды Astana Винченцо Нибали, выигрывая на вершине у Фрума 2 секунды, Альберто Контадор прошёл эту отсечку 3-м, проигрывая Нибали 3 секунды. В итоге Нибали финишировал на 8-м месте, проиграв Крису Фруму 13 секунд, но стал лидером горной номинации.

Об этапе: Крис Фрум, Альберто Контадор, Винченцо Нибали, Боб Юнгельс, Андрей Гривко

В преддверии Критериума Дофине, который является генеральной репетицией Тур де Франс, журналисты итальянского издания Gazzetta dello Sport рассказали о содержании письма, полученного в период между Льеж-Бастонь-Льеж и Туром Романдии победителем Джиро д’Италия-2013, капитаном казахстанской команды Astana Винченцо Нибали. Автором письма является генеральный менеджер «Астаны» Александр Винокуров, который выразил недовольство отсутствием результатов у Нибали. Как пишет Gazzetta, суть письма можно выразить так: «Мы платим много, но хотим видеть результаты. Без извинений, без «если» и «но». Нас не интересуют причины, а нужны результаты, которых мы не видим».

Атака Винченцо Нибали (Astana) за 25 км до финиша и за 3 км до вершины Чипрессо на Милан-Сан-Ремо-2014 была единственным шансом итальянского гонщика попытаться бороться за победу, потому что в общем спринте, чем и завершилась гонка, шансов было ещё меньше. Нибали уже стоял на третьей ступени подиума итальянской классики в 2012, в прошлом году он не выдержал холода и сошёл с гонки. В этот раз Нибали стал одним из трёх гонщиков казахстанской команды Astana, финишировавших на Милан-Сан-Ремо, которая проходила в ничуть не более лёгких условиях, чем в прошлом году. Атака Нибали не удалась, и он финишировал 44-м, 51-м гонку закончил Андрей Гривко, также до финиша добрался и Борут Божич, занявший 74-е место.

Гонщик команды Astana Винченцо Нибали, завершивший Париж-Ниццу на 21-м месте в общем зачёте, пока не уверен, примет ли участие в итальянской классике Милан – Сан-Ремо, которая состоится в это воскресенье 23 марта. После финиша Париж-Ниццы лидер команды Astana отметил, что, возможно, ему придётся подождать Милан – Сан-Ремо следующего года, где у него будут более высокие шансы бороться за победу на этой престижной итальянской классике. Винченцо Нибали подчеркнул, что не предполагал бороться за высокие места в общем зачёте Париж-Ниццы, где в итоге занял 21-е место: "Старт на Париж-Ницце был решением команды, чтобы я мог лучше узнать французские дороги".

Словак Петер Саган (Peter Sagan) из команды Cannondale  одержал первую в этом сезоне победу, выиграв на 4-м этапе Тура Омана-2014 (Tour of Oman), и перехватил лидерство в общем зачёте. Саган атаковал на последнем километре, вместе с ним от пелотона оторвались колумбиец Ригоберто Уран (Rigoberto Uran) из команды Omega Pharma-Quick Step и Винченцо Нибали (Astana). Но на финише Саган опередил своих попутчиков. В генеральной классификации Петер Саган опережает ближайшего соперника Ригоберто Урана на 10 секунд, Винченцо Нибали по итогам 4 этапа занял в общем зачёте 3-е место, уступая Сагану 14 секунд. Полные результаты 4 этапа.

Команда Astana сделала официальное заявление по поводу травмы Винченцо Нибали (Vincenzo Nibali), полученной им на Туре Сан-Луиса-2014. Врач команды Андреа Андреаццоли, сопровождавший Нибали в Аргентине и Европе, рассказал: "Винченцо Нибали беспокоили боли в ребре после падения на гонке в Аргентине на прошлой неделе. Рентген подтвердил наличие травмы, но показал отсутствие переломов в ребрах. Было принято решение продолжить лечение и прием противовоспалительных препаратов, продолжив также тренировки при сохраненном расписании запланированных гонок".

Победитель Джиро-2013 Винченцо Нибали начал свой сезон на Туре Сан-Луиса, где выигрывал в 2010 году, и хотя в этот раз он не боролся ни за общий зачёт, ни за победу на этапах, итальянский гонщик команды Astana в интервью Gazzetta dello Sport сказал, что доволен, как идёт его подготовка к главной цели сезона: «Я в порядке, у меня та форма, которую я хочу. Я похудел на килограмм или два, педалирую быстрее. Это был хороший старт сезона».

Итальянскому гонщику команды Astana Винченцо Нибали, взявшему победы на двух Гран-турах, Джиро и Вуэльте, осталось покорить Тур де Франс, что и будет его главной целью на 2014 год. Сейчас Винченцо Нибали находится в тренировочном лагере команды в Кальпе, его сезон уже начался, дорога к Большой Петле размечена. В интервью Biciciclismo итальянский гонщик рассказал, что его календарь гонок на первую часть года составлен: "Моё расписание согласовано, хотя мы можем внести незначительные изменения. Сезон разделится на две части. В первой я сконцентрируюсь на Амстел, Флеш, Льеж и Сан-Ремо".

Микеле Скарпони начнёт следующий сезон в команде «Астана». Главной задачей 34-летнего итальянского гонщика будет помощь своему соотечественнику Винченцо Нибали в борьбе за победу на Тур де Франс-2014. Но выполнением работы звёздного грегари Скарпони не ограничится, он поедет в качестве капитана команды на Джиро, и будет передавать опыт прохождения Гран-тура молодому гонщику Фабио Ару. За последние 4 года на Джиро Скарпони трижды занимал 4-е место, а его 2-е место на Джиро-2011 после дисквалификации Альберто Контадора превратилось в 1-е. В интервью Spaziociclismo Микеле Скарпони рассказал о своих планах на предстоящий сезон.