До высоких гор еще есть время, а это значит, что главными действующими лицами на Туре пока являются спринтеры. Спринтерская развязка ждет нас и на шестом этапе, который стартует в мировом центре шампанского виноделия – городке Эперне (Epernay).

   По одной из версий название города происходит от латинского слова «sparnacus», в переводе означающее «место, поросшее терновником». Объясняется это тем, что Эперне был возведен на болотистой местности, изначально покрытой колючим кустарником.

Андре Грайпель (Lotto-Belisol): «И снова я очень-очень счастлив. Сегодняшний спринт был одним из самых тяжелых за всю мою карьеру. Не знаю, как мне вообще удалось вернуться в голову группы, потому что я лишь чудом избежал завала, вызванного падением Фаррара. А затем меня ждал Хендерсон, и поезд Lotto-Belisol вновь сработал идеально. Думаю, мне помогла хорошая сноровка в управлении велосипедом. Ну, в общем, вы можете убедиться в этом, посмотрев замедленный повтор того момента, когда упал Фаррар... Я не знаю, что он пытался сделать - если нет свободного пространства, вы и не сможете протиснуться. Как бы там ни было, я сумел удержаться в седле, даже несмотря на то, что обе ноги сорвались с педалей. Ну что тут можно сказать? Мне просто повезло».

   Еще ни один Тур де Франс в последние годы не обходился без громких скандалов, и на этот раз буря не заставила себя ждать, разразившись над головами четырех участников гонки и руководителя команды Garmin-Sharp Джонатана Воутерса. Как сообщает голландское издание De Telegraaf, его источник в американском антидопинговом агентстве (USADA) предоставил информацию о том, что агентством достигнута договоренность с Воутерсом, Джорджем Хинкепи, Леви Лайфаймером, Кристианом Ванде Вельде и Дэвидом Забриски по делу Лэнса Армстронга. Вышеперечисленные бывшие гонщики US Postal Service дали показания в суде и получат 6-месячный срок дисквалификации вместо двух лет, которые полагаются им в случае признания в применении запрещенных препаратов.

Сегодня, как и все эти дни, ттт, нашей команде везет! Хорошая погода сопровождалась несильным ветром, правда, немного покропило дождем, как и обещали по прогнозам.  С отрывом даже не мучились, пацаны с первых километров уехали, так что мы не сильно и устали, чтобы их отпустить. С Андрюхой было время почирикать. Обсудили вчерашний этап, поприкалывались на тему, как он убегал, а я его догонял. Каждый из нас делился своей историей и впечатлениями об этапе. Кто бы послушал, решил, что мы ехали разные гонки. 

  Пока гонщики отдыхают и готовятся к старту следующего этапа Тур де Франс, предлагаем прогуляться по главным городам пятого этапа. Пелотон  вновь отправятся на север из Нормандии в Пикардию. Снова спринтерский этап, на котором нет ни одного категорийного подъёма, обладатель гороховой майки может отдыхать. Кому-то предстоит транзитный этап, кому-то придётся попотеть в финишной схватке. Живописная дорога от Руана до Сен-Кантена не должна стать выматывающей, но у Тур де Франс свои правила, и расслабляться гонка не позволит никому.

  Андре Грайпель (Lotto Belisol): «Этап на Тур де Франс всегда трудно выиграть. В конце скорость была очень высокой, мы избежали падения потому, что к тому времени уже вышли на хорошую позицию перед спринтом. Ребята отлично отработали на меня, особенно в опасной зоне. У меня самые лучшие в мире развозящие, они всегда помогают мне выйти на самую выгодную позицию. Скорость уже впечатляла, когда Зиберг, Рёландтс и Хендерсон выехали вперёд, а мне удалось превосходно завершить их работу. Я не чувствовал давления после спринта в Турне, потому что я знал, что могу выиграть, надо просто попытаться ещё раз.

Со старта все начали выезжать, я решил подвезти Вино, вдруг он захочет поехать, тем более у нас планы были. И я в группке подсуетился, Вино пропихивал, он еще меня подбодрил, мол, «давай давай!»  Я решил его переложить  в отрыв, рванул,  а он остался. Тогда с ним связался по рации, согласовал свой отъезд, он меня поддержал, и я поехал. Собственно, планы у нас были такие, если в конце пойдет тяжелая гонка, возможно, Макс поедет атаковать, если же меня догонят и будет выгодная позиция, то были и другие варианты.

 Ах-ах-ах, ну и этапчик! Давайте по порядку. Сегодняшний денек начался хорошо потому, что я отлично выспался. Гостиница попалась классная, с кондиционером, было не жарко, все красиво. Как я ранее говорил, сегодня мы ожидали много атак, и, как не надеялись болелы Астаны и украинские болельщики, отрыв ни за что бы не приехал, потому что мы тянули. Желающих уехать сегодня было больше чем предостаточно. С первых километров начались атаки, дергания, собралась внушительная группа. На 3м километре, нам повезло, дорога сузилась, и мы выстроились и загородили путь желающим уехать с отрывом. В этот момент, на свою голову, проскочил Гриф и попер. Пока пыл утихал, и группа стояла, я быстро опустился к Карпецу, ибо Сам Беттини интересовался, почему тот сливает :), так вот, подъехал к Володе и говорю: «Давай рассказывай, а то люди волнуются, ты чего сливаешь каждый этап?», - так вот, Вован упал на первом этапе, и у него постоянно болит нога. Поэтому он не может заезжать в группе и из-за этого ловит минуты. Болельщик, тебе привет!

  Петер Саган стал первым дебютантом Тур де Франс, сумевшим взять победы на двух этапах со времён Боонена (2004). Петер Саган (Liquigas-Cannondale): "Сегодня я падал, пришлось менять велосипед, я порвал цепь. Я очень счастлив, что победил. Сегодня был финиш для силовых гонщиков, и у меня отлично шла нога. Два выигранных этапа – это хорошо, но моя цель – зелёная майка в Париже. Думаю, это настоящая большая цель. Победа на этапе тоже была частью моего плана. Даже если я больше не выиграю этап, я буду бороться за зелёную майку, и думаю, что выиграю"

Четвертый этап нынешнего Тура стартует на Севере Франции в городе Абвиль (Abbeville), который впервые в истории будет принимать этап легендарной гонки. Абвиль, расположенный на берегу реки Сомма, на территории одноименного департамента, может быть известен гонщикам по Туру Пикардии. В 2005 году молодой Ларс Боом одержал на этих дорогах одну из своих первых побед.