Ну вот мы вплотную и приблизились к заветной субботе, когда после почти трех сотен километров по холмам и долам лучшие финишеры мира решат, кто из них войдет в историю на этот раз. 20 марта станет известен победитель 101-й гонки Милан-Сан-Ремо, известной также как Примавера и Классичиссима, гонки, которая обладает неповторимым характером и богатой историей, гонки, которая, быть может, не является самой событийной из всех больших однодневок, но о которой грезят десятки спортсменов, выходящих на старт в Милане с одной целью – сразиться за победу. В конце марта все в велосипедном мире вертится вокруг Милан-Сан-Ремо, и это совсем не случайно.

   Гонка, которая входит в число Монументов велоспорта, не может не обладать исторической и культурной ценностью. История этих соревнований – это история всего спорта в ретроспективе: с его выдающимися личностями, с техническим развитием, с изменениями политики и самого принципа организации подобных стартов. И потому, чтобы по-настоящему оценить Милан-Сан-Ремо, которую многие воспринимают лишь как долгую и скучную прелюдию к событиям последних километров, стоит узнать, как появилась эта гонка и как она развивалась на протяжении более чем сотни лет.

   За три дня до старта легендарной Примаверы только и разговоров, что о претендентах на победу в первой большой классической гонке сезона. Выиграв последний этап Тиррено-Адриатико гонщик команды Sky, норвежец Эдвальд Боассон Хаген автоматически стал фаворитом субботней Милан-Сан-Ремо, где он может выиграть как спринт из общей группы, так и из отрыва.

   «Я отлично чувствую себя в отрыве, но если вы можете работать с командой, а потом организовать хороший раскат – это прекрасное чувство, - заявил Хаген. – Оба способа отличные, но мы должны дождаться дня гонки».

   Испанец Алехандро Вальверде не сможет выступать на территории Италии до 10 мая 2011 года: Суд отклонил апелляцию гонщика, вынеся решение в пользу Итальянского олимпийского комитета. Теперь дисквалификация может быть распространена и на другие страны: в четверг в Лозанне начинается открытое заседание, в котором UCI и WADA выступают против Вальверде и испанской федерации велоспорта.

   Гонщики команды Caisse d'Epargne Алехандро Вальверде и Луис Леон Санчес заняли призовые места на гонке Париж-Ницца, уступив только Альберто Контадору. В команде этот результат оценивают очень положительно, своими впечатлениями поделились и гонщики, и руководство.

   «Ну наконец-то, - сказал на финише многодневки спортивный директор команды Ивон Ледануа. – Наши лидеры проехали гонку образцово, и нам всего чуть-чуть не хватило до того, чтобы выиграть этап и даже общий зачет. Вся команда проделала фантастическую работу, и все без исключения не жалели своего живота ради наших двух лидеров. Я действительно горжусь своими ребятами, они были просто великолепны». 

   На официальном сайте гонки Amgen Tour of California опубликована статья американского журналиста и спортивного деятеля Рика Скотта «Жизнь профессионального велосипедиста», в которой в общих чертах рассказывается о повседневных заботах людей на двух колесах, об их стиле жизни, особенностях питания и режима. И хотя тема эта не является новой, и данная статья, безусловно, не раскрывает всех тонкостей вопроса, примеры американских велогонщиков Дэвида Забриски и Джорджа Хинкепи могут послужить ключом к пониманию образа жизни мастеров велоспорта.

   «Это просто как езда на велосипеде». Сколько раз вы слышали, как это говорят? Но, в целом, в том, чтобы ездить на велосипеде, нет ничего легкого. Гоняться профессионально – это тяжелый образ жизни, который фактически требует отдачи и жертвенности 365 дней в году, 24 часа в сутки. С зарплатой, далекой от зарплаты спортсменов «большой четверки» - бейсбола, футбола, баскетбола и хоккея (виды спорта, наиболее популярные в США – прим. пер.), - реальность далека от той гламурной жизни, которой, по нашему представлению, живут все спортсмены. Велогонщик буквально питается велоспортом, спит и видит велоспорт, путешествует на велосипеде и живет велоспортом каждый божий день.