Тадей Погачар опередил Сеппа Кусса и Петера Сагана на японском «Критериуме Сайтама»

Тадей Погачар впервые в карьере завершил сезон на японском Критериуме «Сайтама» (Saitama Criterium) и выиграл его, опередив победителя Вуэльты Испании-2023 Сеппа Кусса (Jumbo-Visma) и завершившего карьеру Петера Сагана. Участие в «Критериуме Сайтама» позволило 25-летнему словенскому велогонщику команды UAE Team Emirates в последний раз в карьере надеть белую майку лучшего молодого гонщика. Со следующего сезона возраст уже не позволит Тадею Погачару бороться в этой классификации.

Photo © A.S.O. / Thomas Maheux

Критериум в японском городе Сайтама (さいたま市 ) в этом году отпраздновал десятилетие с момента основания и прошёл в девятый раз, как всегда, собрав звёзд велоспорта. В составе команды «Легенды спорта» выступил Крис Фрум, который участвовал и в первом выпуске Критериума в 2013 году.

Крис Фрум: «Прошло десять лет, очень приятно видеть, насколько повысилось значение этого спортивного праздника. Он стал обязательным для японских фанатов велоспорта. А велогонщикам он даёт возможность встретиться и поприветствовать болельщиков. Это событие напоминает нам, как важен велоспорт, как далеко за пределы Европы простираются его границы. Это особенное событие, наша последняя велогонка года».

Перед критериумом прошли традиционные мероприятия, знакомящие зрителей и велогонщиков с культурой Японии. Участники рисовали иероглифы, надевали традиционные японские костюмы.

Перед критериумом состоялась командная разделка, победу в которой одержала команда Bahrain Victorious.

Маршрут «Критериума Сайтама»  - 59,5 км, 17 кругов по 3,5 км. На первом же круге атаковал Крис Фрум, который завоевал титул самого активного гонщика. Марк Кэвендиш (Astana Qazaqstan) сражался  за очки на промежуточных спринтах и выиграл очковую классификацию. Джулио Чикконе (Trek-Seagfredo) боролся из отрывов за гороховую майку лучшего горного гонщика и стал горным королём критериума.

Эган Берналь, который в 2019 году в Сайтаме занял 2-е место, и Крис Фрум, атаковали в попытке уехать в отрыв за 16 км до финиша, но их добрал Петер Саган, который выиграл финальный промежуточный спринт и уехал от пелотона. За два круга до финиша Тадей Погачар и Сепп Кусс атаковали и догнали Петера Сагана, а затем сбросили его за 2 км до финиша. Попытка Сеппа Кусса уехать от словенского гонщика, не удалась. Тадей Погачар удержался и обошёл победителя Вуэльты Испании-2023 на финальных метрах. Петер Саган сумел удержать за собой третье место.  

Photo © A.S.O. /Saitama Criterium /Yuzuru Sunada

Photo © A.S.O. / Thomas Maheux/ Saitama Criterium 

Тадей Погачар: «Это был потрясающий день. В Японии поразительная атмосфера. Выиграть здесь невероятно. Я ждал финального круга, решил атаковать только один раз, и добился успеха. Дистанция очень интересная - влево, вправо, через арену, небольшой подъём в туннеле, множество спринтов. Отличный маршрут.

Спасибо болельщикам за атмосферу,  это был один из лучших дней в моей жизни. Мне очень понравилась Япония и Сайтама, никогда не забуду эту гонку. Последние пять лет я рос в белой майке. Пришло время с ней попрощаться. В ней у меня получился великолепный старт карьеры».

Сепп Кусс: «Я понимал, что в какой-то момент он что-то предпримет, поэтому следил за ним. Мне хватило сил ответить на его ускорение, нам пришлось очень усиленно поработать на последних кругах, чтобы догнать Сагана и уехать от остального пелотона. В итоге он выиграл спринт».