Энди Шлек, для которого продолжается долгий путь возвращения в форму после травмы, полученной в прошлом году, на 7-м этапе Тура Швейцарии финишировал 15-м, что стало определённой вехой на пути к цели. Гонщик команды RadioShack-Leopard стартовал в многодневной гонке с прицелом не на победы, а на тестирование своих сил, и результат Энди Шлека вдохновил. "«Я чувствую себя хорошо. Всё приходит постепенно. Я проиграл не так много и смог удержаться с лучшими на подъёмах – а это хороший знак. Сегодня гонщики нашей команды присутствовали в каждом отрыве, ставя целью победу на этапе. Вторая цель касалась меня, я хотел проехать с полной отдачей, чтобы проверить, на каком уровне нахожусь".

  Энди Шлек (RadioShack-Leopard) впервые публично признал, что его дела идут не так, как хотелось бы, и что в этом году он, скорее всего, будет не готов бороться за победу на Тур де Франс. После падения на Критериуме Дофине в прошлом году  27-летний Энди Шлек так и не сумел восстановиться. Перед стартом 3-го этапа Тура Страны Басков люксембургский гонщик в интервью VeloNews сказал, что, скорее всего, в июле, на старте Тур де Франс не сможет быть в полной готовности. "В этом году я не могу мечтать о том, чтобы выиграть Тур де Франс. Я снова хочу стать конкурентоспособным в пелотоне. Сейчас я рад даже 40-му месту и тому, что могу работать на команду. На данный момент для меня это важно. Пока я могу двигаться вперёд только маленькими шагами".

   Вчера Энди Шлек снова сошел с гонки, на этот раз покинув Тиррено-Адриатико и продолжив печальный для себя счет - за 11 месяцев гонщик из Люксембурга не закончил ни одной многодневки. Единственной гонкой, на которой он вообще финишировал с Льеж-Бастонь-Льеж прошлого года, была гонка Гран При ди Камайоре в феврале. И, несмотря на то, что он как будто бы сумел восстановиться после своей тяжелой травмы, полученной на Дофине-2012, Энди выглядит лишь бледной тенью себя прежнего. Сумеет ли он когда-нибудь преодолеть свои трудности и вернуть былую форму и мотивацию?

   Сезон-2012 Энди Шлек никак не может записать себе в актив: все весенние гонки были посвящены подготовке к Тур де Франс, и результатов на них не было, а падение на Критериуме Дофине поставило крест не только на Большой Петле, но и на всех последующих стартах. Перелом одной из костей таза потребовал долгого восстановления, и возвращение Энди в гонки много раз откладывалось: сначала он надеялся принять участие в Олимпиаде, потом в канадских классиках, потом во французских однодневных гонках, но каждый раз из-за сильных болей приходилось все отменять. Но сегодня Шлек-младший наконец-то выйдет на старт Memorial Vandenbroucke в Бельгии. Это подтвердил спортивный директор команды RadioShack Ким Андерсен.

 Обсуждать отсутствие характера и лидерских качеств у Энди Шлека уже давно не модно: этот факт настолько прочно укоренился в умах многих и многих велосипедных болельщиков, что в настоящее время практически не рождает почву для каких-либо дискуссий. А между тем, факт ли это?... В этом году Энди Шлек «проехал» мимо Большой Петли. При почти полном доминировании в нынешнем сезоне Брэдли Виггинса, кое-кто начинает высказывать вслух мысли о том, что Шлек-младший смог бы хоть как-то «оживить» все более явно проступающий сюжет грядущего французского Тура, судьба которого, по-видимому, решится в гонках с раздельным стартом. Однако, больше всего Энди будет не хватать его товарищам по команде.

  Похоже, что обвинения, выдвинутые USADA против менеджера RadioShack Йохана Брюнеля, заставили братьев Шлек всерьёз задуматься о том, чтобы в следующем сезоне выступать за другую команду. Как сообщает люксембургское издание Wort.lu, Энди и Фрэнк Шлек уже находятся в поисках новой команды и планируют покинуть RadioShack.

  Впервые с 2008 года Энди Шлек (Andy Schleck) не примет участия в Большой Петле. Сегодня на пресс-конференции 27-летний гонщик из Люксембурга официально объявил, что из-за травмы вынужден отказаться от участия в Тур де Франс-2012: "Вчера я попытался выехать на часовую тренировку, но сразу понял, что это невозможно. Когда я сошёл с Дофине (в субботу), мне было больно. Но после того, как я узнал, что не смогу поехать на Тур, мне стало ещё больнее. Это величайшее разочарование в моей карьере. Я бы предпочёл финишировать на Туре последним, чем вообще не принимать в нём участия".

 Сегодня в Гренобле стартует Criterium du Dauphine - гонка, которая наряду с Туром Швейцарии, традиционно предваряет Большую Петлю. Энди Шлек - один из тех, для кого Тур де Франс является главной целью сезона. Напомним, как выглядит нынешний предтуровский расклад: отсутствие Контадора с одной стороны освобождает Шлека-младшего от серьезного конкурента на горных этапах; наличие значительного километража разделок с другой стороны ставит Энди в весьма незавидное положение в сравнении с его оппонентами, главным козырем которых как раз является сильный индивидуальный ход в сочетании с универсализмом. Впрочем, есть и третий фактор - назовем его мотивирующим: если называть вещи своими именами, то нынешний сезон, по крайней мере, на данной его стадии, можно смело записывать команде Брюнеля в пассив. Поэтому нетрудно предположить, с каким настроем будут выходить 9 гонщиков RadioShack Nissan Trek на старт Большой Петли через месяц.