В межсезонье, когда настоящих тем для серьезных дискуссий не так уж много, великий Эдди Меркс подкинул велопрессе повод для обсуждения, заявив в интервью бельгийской газете L'Avenir, что, если его соотечественник Филипп Жильбер «пойдет на кое-какие жертвы и потеряет вес, чтобы лучше чувствовать себя в горах», то ему вполне по силам будет показать высокий результат в генеральной классификации Тур де Франс. «У Филиппа больше шансов, чем в Ван Ден Брёка (занявшего 5-е место на Туре-2010), подняться на подиум Тур де Франс, потому что Юрген просто стабильный гонщик, а Жильбер по натуре победитель».

  Жребий брошен. В четверг Риккардо Рикко прошел первые тесты в центре Mapei Sport, которым руководит гуру итальянского велоспорта, профессор Альдо Сасси. 51-летний специалист, который в конце октября договорился о сотрудничестве со скандально известным гонщиком, сделал свой выбор. Альдо Сасси, имеющий весомый авторитет в мире велоспорта, в настоящий момент борется с неизлечимой болезнью. Диагноз врачей выглядит достаточно мрачным – вполне возможно, что следующий год станет для Сасси последним. Ранее профессор, предлагавший свои услуги «Кобре», заявил: «Я хочу, чтобы работа с Рикко стал моим последним вызовом». Это сообщение было услышано – Риккардо откликнулся и выразил согласие тренироваться у Сасси. Но всех интересует вопрос – удастся ли Рикко полностью освободится от «теней прошлого», восстановить имя честного гонщика и следовать принципам, проповедуемым руководителем Centro Mapei.  Вчера Альдо Сасси дал короткое интервью La Gazzetta di Modena.

   В итальянском доме украинского велогонщика команды RadioShack во вторник был проведен обыск в рамках допингового расследования, проводящегося в городе Падуя. Об этом сообщила La Gazzetta dello Sport. Ордер на обыск был выдан прокурором Падуи Бенедетто Роберти, который также ведет дело Алессандро Петакки. По данным газеты, некие препараты, найденные в доме Поповича, были конфискованы полицией, их состав предстоит установить.

В преддверии нового сезона французский сайт Cyclism'Actu вспомнил о тех гонщиках, кто в последние два года не появлялся на гонках из-за дисквалификации, и кто в 2011 году сможет возобновить свою карьеру. Среди искупивших свою вину – суперзвезды, ветераны, молодые надежды и те, кто прославился только благодаря допинговым скандалам. Будет ли им дан второй шанс? Смогут ли они воспользоваться им сполна?

Данило Ди Лука (родился 2 января 1976 года, 34 года)

Две положительные допинг-пробы на EPO на Джиро-2009.

Ди Лука освободился от пут дисквалификации раньше всех своих товарищей по несчастью – срок его наказания был сокращен на 6 месяцев благодаря тому, что он пошел навстречу антидопинговым органам. Однако на нем до сих пор висит денежный штраф – и пока ни одна команда не проявила к нему явного интереса.

  Даниэль Осс, 23-летний гонщик команды Liquigas, ставший профессионалом в прошлом году, в дебютном сезоне показал достаточно скромные результаты, заняв призовые места на этапах Тура Миссури, и на Гран При де Прато. В нынешнем сезоне Осс явно добился большего прогресса. Молодой итальянец начал 2010 год с 6-го места в общем зачете Тура Калабрии, попутно завоевав звание лучшего молодого гонщика. И при этом Даниэль не собирался останавливаться на достигнутом: «Начало сезона внушает оптимизм. Майка лучшего молодого гонщика для меня – как бонус, этот успех означает, что я двигаюсь в правильном направлении. Эта награда, в том числе, для моих товарищей по команде, для всего персонала. Я очень рад, но важно, чтобы я обрел себя не только физически, но и ментально».

  Журналисты испанского сайта elpedaldefrodo.com хотели бы взять интервью у Густаво Сезара Велосо, гонщика прекратившей свое существование команды Xacobeo Galicia, при более благоприятных обстоятельствах. Родивишийся в Villagarcia de Arosa, 30-летний Сезар Велосо стал профессионалом в 2001 году, начав свою карьеру в португальской команде Carvalhelhos. Самым ярким достижением испанца является победа на этапе Вуэльты – 2009 до Xorret de Cati. Но обстоятельства, как известно, не выбирают. Впрочем, сам Сезар Велосо не теряет надежды продолжить свою карьеру в новой команде.

   Деньги. Амбиции. Успех. Возможно, правы те, кто говорит, что велосипедиста-шоссейника подталкивают к гибели эти три вещи: по одной или все сразу. Но теперь, на вопрос, что изменилось для него после дисквалификации, Риккардо Рикко отвечает: «Раньше я во что бы то ни стало хотел быть в центре внимания. Сейчас я понимаю, что существуют гораздо более важные вещи. Я выполняю эту работу, потому что мне нравится гоняться на велосипеде и побеждать. Но что действительно имеет значение, так это мой сын и моя семья». Рикко ступил на новый путь – вчера прошли его первые тесты в Centro Mapei под руководством Альдо Сасси, и это дает скандальному спортмену новую надежду. И все же Рикко остается верен в себе, в чем признается в интервью La Gazzetta dello Sport.

  Team Sky, одной из первых зарегистрированная UCI для получения лицензии команды первого дивизиона на будущий год, накануне объявила о том, что Бобби Джулич присоединится к британской команде в следующем сезоне в качестве тренера. 38-летний американец, за плечами которого 16 лет карьеры в профессионалах, впервые громко заявил о себе в 1996 году, когда на протяжении 10 этапов удерживал майку горного короля Тур де Франс. В 1998 году Джулич занял третье место в общем зачете Тура, но наиболее успешным для Бобби оказался сезон 2005 года, когда выступая за Team CSC, он стал первым американским гонщиком, одержавшим победу на Париж – Ницца.