В Пасхальные выходные гонщикам Team Geox - TMC было не до отдыха. После пятничных тестов в аэродинамической трубе в Милане, которые проводились с целью доводки велосипедов для этапов с раздельным стартом на предстоящей Джиро, а также для выбора оптимальной посадки гонщиков в седле велосипедов для разделки, в субботу и воскресенье Денис Меньшов и Карлос Састре в компании партнеров по команде, Фабио Дуарте, Давида Бланко и Джанпаоло Кьюлы, отправились на разведку ключевых горных этапов Corsa Rosa, в Доломитовые Альпы.

Альберто Контадор вовсю готовится к Джиро д’Италия и на прошлой неделе разведал несколько этапов итальянского Гран тура, в том числе два ключевых – Льенц – Дзонколан и Конельяно – Гардеччья с крутыми горными подъемами. «Это красивые места… чтобы выехать на барбекю, - говорит Контадор. – Эти горы пугают меня, я никогда не видел ничего подобного. Тому, кто выживет здесь, остальное покажется пешей прогулкой».

Завтра истекает срок дисквалификации Давиде Ребеллина, который был отлучен от велоспорта на два года за использование допинга. Давиде еще в конце прошлого года заявлял, что намерен вновь вернуться в гонки. И вот, на днях стало известно, что 39-летний итальянец продолжит свою карьеру в команде Andalucia - Caja Granada. Напомним, что в феврале Ребеллин отрицал, что ведет переговоры с Geox - TMC и Farnese Vini - Neri Sottoli. В октябре прошлого года представители Ceramica Flamina также говорили о том, что заинтересованы в услугах итальянского ветерана велоспорта. В итоге Давиде выбрал вариант продолжения карьеры в испанской проконтинентальной команде.

Любители велоспорта, следившие за перипетиями вчерашней гонки Льеж - Бастонь - Льеж, конечно, помнят, какие титанические усилия прикладывали гонщики Team Leopard Trek, чтобы добиться, наконец, желаемого результата в весенней классической кампании нынешнего сезона. Невезение преследовало люксембургскую команду на протяжении всех Арденнских классик. Достаточно вспомнить, как Фрэнк Шлек и Фабиан Канчеллара упали в самый неподходящий момент во время Amstel Gold Race. В минувшую среду Шлек – младший страдал от аллергии, из-за чего у Энди даже  возникли проблемы со зрением. Казалось, вчера всё складывалось в пользу подопечных Брайана Нигаарда и Кима Андерсена, но в решающий момент гонщики Team Leopard Trek вновь упустили победу.

В преддверии старта Льеж - Бастонь - Льеж спортивный директор Team Leopard Trek Ким Андерсен поделился своими мыслями о предстоящей гонке: «Разведка маршрута прошла успешно. Я думаю, что мы сделали всё, что могли для успешной подготовки. Моральный дух команды на высоком уровне. Погода - великолепная. Я убежден, что в воскресенье нас ждет хороший день... Что касается меня, то я считаю эту гонку не только тяжелой, но также очень красивой. И когда погода замечательная, как, например, сейчас, гонка становится еще прекраснее... Победу одержат те парни, которые будут лучшими впереди. Команды должны работать вместе на протяжении всей гонки, до самого конца. У команды, которая отдаст все силы борьбе, будут наилучшие шансы решить судьбу гонки в свою пользу. Есть несколько сильных лидеров в разных командах, и предсказать, кто станет лучшим, очень трудно».

После своего прошлогоднего падения на Вуэльте Игор Антон вновь сумел достичь уровня готовности, необходимого для борьбы за высокие места в генеральной классификации Гран туров. Сейчас баск полностью сосредоточен на подготовке к Джиро д'Италия. Пятое место Антона на Флеш Валлонь позволяет говорить о том, что гонщик Euskaltel постепенно набирает обороты по мере приближения старта Corsa Rosa. Именно итальянская супермногодневка открыла Антону дорогу на Гран туры в 2005 году. О первом участии в Джиро у Антона остались, по его словам, очень теплые воспоминания: «Тогда мне только исполнилось 22 года, и я только что перешел из любителей в профессионалы. Это был невероятный опыт для меня. Было очень трудно, но, в то же время, участие в многодневке принесло мне огромную пользу».

Альберто Контадор, являющийся одним из главных фаворитов предстоящей Corsa Rosa, отправился в Италию для разведки ключевых горных этапов Джиро. Испанец был замечен в Доломитовых Альпах, где он уже познакомился с маршрутом 12,7 - километровой разделки, которая пройдет в Невегале на третьей неделе многодневки. Компанию лидеру Saxo Bank составили двое его товарищей по команде - Дани Наварро и Хесус Эрнандес. Контадор отправился в Италию сразу после Флеш Валлонь, решив пропустить Льеж - Бастонь - Льеж. Тот факт, что испанец предпочел разведку горных этапов итальянской супермногодневки участию в легендарной бельгийской классике, подтверждает серьезность намерений Контадора в отношении борьбы за первое место генеральной классификации Джиро, даже, несмотря на то, что вопрос о дальнейшем участии Альберто в гонках всё еще не решен.

Менеджменту Team Leopard Trek удалось собрать под свои знамена целое созвездие сильнейших гонщиков. При этом руководители команды не только не отгораживают своих подопечных от контакта с прессой, но и всячески способствуют общению лидеров команды с болельщиками. А как же иначе? Ведь, в конечном счете, именно для болельщиков гонщики и колесят по всему миру, проделывая каждый год путь длиною в десятки тысяч километров. Именно для болельщиков они трясутся по пыльной булыге, забираются в подъемы с немыслимыми градиентами, мокнут под проливным дождем и борются со встречным ветром. Во вторник один из лидеров Team Leopard Trek, Фрэнк Шлек, ответил на вопросы любителей велоспорта, которые они задавали ему при помощи Facebook и Twitter.