После нескольких потерянных сезонов, когда имя бельгийского гонщика упоминалось в основном в связи с травмами и различными околоспортивными скандалами, Том Боонен намеревается, ни много ни мало, побороться за победу на спринтерских этапах Тур де Франс. «Я еду на Тур с большими амбициями. Я был бы счастлив вновь выиграть этап», - рассказал Боонен в интервью VeloNews. – «Возможно, мои лучшие дни, как спринтера, остались в прошлом, но я считаю, что есть несколько тяжелых этапов, которые мне подходят. Подготовка к Туру в этом году была хорошо выстроена. У нас достаточно мотивации для удачного выступления во Франции».

  Напомним, что Боонен пропустил Тур де Франс в прошлом году из-за травмы колена, полученной им во время падения на Туре Швейцарии. В 2008 году он остался за бортом французской супермногодневки из-за положительной пробы на кокаин. История повторилась и год спустя, но тогда бельгиец всё же вышел на старт Большой Петли, правда, не снискав там особых лавров.

  Согласно правилам, утвержденным Всемирным антидопинговым агентством (WADA), кокаин относится к классу наркотических веществ, повышающих работоспособность, если он обнаружен в организме спортсмена на соревнованиях. Обе положительные пробы гонщика Quick Step были взяты во внесоревновательный период, однако последовавшие за этим обсуждения, в том числе и в прессе, бросили тень на репутацию бельгийца.

  После уверенно проведенной весенней кампании этого года, когда Боонену удалось одержать победу на Гент - Вевельгем, Том надеется перевернуть страницу, и сосредоточиться на том, чтобы выиграть, по крайней мере, один из этапов Большой Петли: «Кэвендиш на данный момент является лучшим спринтером в мире. У него есть команда, которая полностью работает на него. Вы должны умно вести гонку, и пытаться использовать те возможности, которые вам выпадают. Думаю, на Туре всё же есть несколько этапов, которые похожи на классики. Я считаю, у меня есть шанс одержать победу».

  Боонен отдает себе отчет в том, что в 30-летнем возрасте он вряд ли может конкурировать с более молодыми оппонентами, полагаясь исключительно на силу и взрывную мощь. А потому бельгиец предпочитает делать ставку на интеллектуальный подход к ведению гонки и свое тактическое понимание ситуации.

  Том объясняет, что состав команды на Тур представляет собой смесь так называемых, охотников за этапами, и гонщиков атакующего плана, таких как Сильвен Шаванель и Жером Пино. При таком раскладе у Боонена будет минимум помощников в групповых спринтах, а потому наиболее верной тактикой в данном случае будет, по всей видимости, ставка на агрессивный, атакующий стиль ведения гонки и участие в отрывах.

  Рассуждая о новой системе начисления очков в зачете зеленой майки, бельгиец отмечает, что увеличение количества очков, начисляемых за промежуточные спринтерские финиши, должно сделать борьбу в очковой номинации более динамичной: «Когда я выиграл этот зачет в 2007 году, то даже не припомню, чтобы поборолся больше, чем за 2 или 3 летучих премии на протяжении всего Тура. Сейчас у нас будет по два промежуточных спринта на одном этапе. И если мы хотим бороться за зеленую майку, мы должны будем пересмотреть приоритеты».

  Что касается общего настроя в преддверии Тур де Франс, то Боонен, недавно продливший свой контракт с Quick Step до конца 2013 года, говорит о том, что в первую очередь хотел бы получить удовольствие от гонки: «За годы своей карьеры я добился многого. Когда вы отправляетесь на такую гонку, как Тур, и испытываете большое давление, то это накладывает отпечаток на то, как вы ведете гонку. На этот раз я выхожу на старт Тур де Франс, практически не испытывая никакого давления, и, возможно, это к лучшему. Да, у меня всё еще есть цели, но я могу себе позволить получать от гонки больше удовольствия».