История велоспорта настолько богата событиями и личностями, что нам, возможно, следует оставить надежду изучить ее целиком и полностью, вдоль и поперек, потому что нельзя объять необъятное. Но при желании мы, наверное, можем немного приблизиться к событиям юности велогонок, если посмотрим на тех, кто олицетворял собой велоспорт в ту или иную эпоху. Один раз взявшись провести небольшое биографическое и историческое изыскание, остановиться уже невозможно, и чем дальше углубляешься в летописи велоспорта, тем интереснее становится. О гонщике Оттавио Боттеккья (Ottavio Bottecchia) я, признаюсь, не знала совсем ничего, пока не наткнулась на его имя в дебрях статистики Тур де Франс (Tour de France). Первый итальянец, покоривший французскую гонку, показался мне интересным персонажем, а когда я занялась поисками материалов, то меня не оставляло ощущение найденного клада. Эта история вместила в себя все: слом эпох, борьбу за выживание, героизм, исцеляющую силу спорта, его жестокость, сказку о Золушке, драму, трагедию и детектив.

1924
15 этапов за 226 ч 18 мин 21 сек
5425 км / 23.972 км/ч
157 на старте
60 на финише
В этот год на Тур де Франс (Tour de France) впервые победил итальянец. Оттавио Боттекья (Ottavio Bottecchia) не только выиграл гонку, но и проехал в жёлтой майке лидера с первого до последнего этапа. Это был последний год, когда Тур ле Франс состоял из 15 этапов.  Гонка была отмечена новым скандалом. Братья Анри Пелиссье (Henri Pelissier) и Франсис Пелиссье (Francis Pelissier) так и не смогли найти общего языка с организаторами Тур де Франс и сошли на 3-м этапе. В наши дни причина конфликта может показаться абсурдной. С 1920 года в гонке действовало правило, что гонщик не имеет права избавляться от предметов одежды во время этапа.

1923
15 этапов за 222 ч 15 мин 30 сек
5396 км / 24.233 км/ч
139 на старте
48 на финише
В этот год французские болельщики наконец-то были удовлетворены. Анри Пелиссье (Henri Pelissier) одержал на Тур де Франс (Tour de France) убедительную победу с преимуществом более получаса над Оттавио Боттекья (Ottavio Bottecchia). Француз вернулся на первую ступеньку подиума через 12 лет (в последний раз победа была французской в 1911 году). Анри Пелиссье, возможно, и в этот раз отказался бы от участие в Тур де Франс, ведь давний конфликт с Анри Дегранжем (Henri Desgrange) так и не был разрешён. Напомним, что ещё в 1920 году Анри Пелиссье был оштрафован за то, что выбросил спущенную шину, что дало начало долгому спору с организаторами Тур де Франс, братья Пелиссье - Анри и Франсис Пелиссье (Francis Pelissier), отказывались принимать в гонке участие.