Не так уж много в пелотоне гонщиков, которых можно назвать любимцами публики. Это понятие слишком категоричное для современного велоспорта, когда каждый второй прячет скелет в шкафу, и карьера многих развивается очень даже неоднозначно. Но все же они есть – те, кого любит и уважает большинство болельщиков. Чаще всего в образе такого гонщика сходится несколько составляющих – личное обаяние, вклад в командные победы, присутствие собственных более или менее значимых результатов хотя бы на отдельно взятом отрезке карьеры и – как ни парадоксально – определенная доля невезучести. Под такое описание идеально подходит американский ветеран Джордж Хинкепи.
Говоря о Большом Джордже, всегда приходится прибегать к слову «рекордсмен». Судите сами. Он единственный в истории американский велогонщик, который участвовал в пяти Олимпийских играх. Он единственный, кто был соавтором всех семи побед Лэнса Армстронга. Он один из двух гонщиков (второй – сам Армстронг), который восемь раз входил в состав команды, выигравшей Тур де Франс, что также является рекордом. Наконец, он сам финишировал на Большой Петле 14 раз (с 1996 по 2009 годы) и собирается сделать это в 15-й и даже в 16-й раз. И хотя в последнее время Джордж не радует нас победами и достижениями, почему бы не вспомнить о нем перед главной гонкой сезона?
В Бирмингеме прошёл второй день конференции комитета UCI. В пресс-релизе сообщается, что члены руководящего комитета обсуждали вопросы, касающиеся техники, используемой в гонках на шоссе. Была подчёркнута необходимость усиления мер уже существующего контроля, в частности, визуальной проверки велосипедов. В итоге принято решение об использовании для контроля сканера, такая проверка будет проводиться уже с Тур де Франс. Этот прибор недавно был успешно протестирован, он определяет любые незаконные устройства, который могут быть спрятаны, например, в раму велосипеда.
Директор Unipublic и Вуэльты Хавьер Гильен (Javier Guillén) в интервью BICICICLISMO объяснил свою позицию по поводу предпочтений в отношении приглашённых и неприглашённых на испанскую гонку команд. Напомним, что приглашение на участние в Вуэльте получили Andalucía-CajaSur, Xacobeo Galicia, Cervélo, Garmin-Transitions, «Катюша» и Sky, но «за бортом» испанского гранд тура остлись RadioShack и Vacansoleil.
