Льеж-Бастонь-Льеж-2010: превью

 Ну вот, наконец, мы подошли к закрытию весеннего классического сезона – осталось преодолеть последний рубеж, и все – дорога к Гран турам открыта. Весенние классики начинаются Монументом велоспорта – легендарной Милан-Сан-Ремо – и заканчиваются тоже на высокой, исторической ноте – кульминацией связки однодневных гонок является Льеж-Бастонь-Льеж, старейшая классика в календаре.

   Многие могут задаться вопросом – а почему старейшая? Ведь в это воскресенье Льеж-Бастонь-Льеж пройдет всего в 96-й раз, в то время как и Примавера, и Париж-Рубэ уже перемахнули на отсчет второй сотни. Однако Льеж-Бастонь-Льеж недаром зовется La Doyenne, что означает «Старая дама», «Бабушка», ибо впервые эта гонка стартовала еще в 1892 году.

   Этот год вообще был знаковым для всего спорта – именно тогда в США были написаны официальные правила бейсбола, именно тогда в Канаде был учрежден Кубок Стенли, именно тогда в Великобритании был создан футбольный клуб «Ливерпуль» - ну а в Бельгии была организована велосипедная гонка Льеж-Бастонь-Льеж.

   Правда, первая версия гонки была организована Велосипедным союзом Льежа для гонщиков-любителей. На старт 250-километрового заезда вышли 32 человека, и победителем стал молодой бельгиец Леон Оуа (Leon Houa). Он же стал победителем и на следующий год.

   Следует сказать, что Льеж-Бастонь-Льеж изначально создавалась как «пристрелочная» гонка, прототип более масштабной задумки под названием Льеж-Париж-Льеж. Эту гонку бельгийцы хотели организовать для конкуренции с популярной тогда Париж-Брест-Париж. Но задумка эта так никогда и не была осуществлена, а вот «пробная» гонка выжила и вошла в историю. Она стартовала в Льеже и шла на юг, до Бастони, после чего поворачивала назад. Почему Бастонь была выбрана перевалочным пунктом – потому, что в 1892 году это была самая дальняя точка, куда судьи гонки без пересадки могли доехать на поезде.

   Профессиональные гонщики впервые приняли участие в Льеж-Бастонь-Льеж в 1894 году, но выиграл все тот же любитель Леон Оуа. Дистанция тогда составляла 223 км.

   В 1895 году гонка не стартовала. И на следующий год тоже. Она вернулась в календарь только в 1908 году, чтобы вновь исчезнуть два года спустя. В 1911 году ее проведение снова возобновилось, но лишь на три года – грянула Первая мировая война, и до 1919 года Европе пришлось забыть о велоспорте.

   В дальнейшем проведение гонки отменялось только в период Второй мировой войны (и то – в 1943 году старт состоялся), но в целом регулярные соревнования не избавили организаторов от проблем. Льеж-Бастонь-Льеж стремительно теряла популярность, что происходило в то время со всеми гонками в Арденнах. Многие из них были отменены, и «Старую даму» вместе с ее соседкой Флеш Валлонь едва не постигла та же участь. Выход был найден в 1950-х годах, когда зачет двух этих гонок, проводимых в течение одной недели, объединили, и победителя стали определять по среднему арифметическому значению. Набравшему высшую сумму мест гонщику присуждали титул победителя Арденнского уик-энда - Le Weekend Ardennais. Так продолжалось до середины 60-х годов.

   С середины 60-х годов две бельгийские Арденнские классики проводились обособленно друг от друга, и Льеж-Бастонь-Льеж окрепла, став последней весенней однодневной гонкой перед началом Гран туров. Многие сильнейшие гонщики того времени приезжали на старт в Льеж. Среди победителей – Эдди Меркс (пять раз – это рекорд), Роже де Флеминк, Бернар Ино, Шон Келли, Морено Арджентин, Евгений Берзин, Микеле Бартоли, Франк Ванденбруке, Паоло Беттини… Дороги в Арденнах видели много легендарных гонок, драматичной борьбы, громких побед и сокрушительных поражений. Но, пожалуй, самой запоминающейся была версия 1980 года – эта Льеж-Бастонь-Льеж считается одной из самых великих классических гонок в истории.

   Та гонка проходила 20 апреля при самой ужасной погоде, которую только видели в это время года местные жители. Тогда не просто шел снег – мела самая настоящая метель, температура была ниже нуля. Уже через час большинство из 176 стартовавших гонщиков сошли с дистанции.

Двое гонщиков – Руди Певенаж и Лудо Петерс все же рискнули уйти в отрыв, и их преимущество составляло 2.15, когда вечно атакующий француз Бернар Ино начал наращивать темп и вместе с Сильвио Контини и Хенком Люббердингом бросился в погоню. Через 20 км они настигли беглецов на подъеме Haute Levee. А потом Ино оторвался от попутчиков и 80 км ехал по заснеженным дорогам в одиночестве.

   «Мои зубы стучали, и я ничем не мог защитить себя. И я решил, что единственное, что можно сделать, - это ехать так быстро, как я только могу, чтобы согреться».

   Ино шел навстречу снежной буре, изнемогая от боли и холода, но не допускал и мысли о том, чтобы сойти с дистанции. «Я твердил себе, что гонщики позади меня находятся в тех же самых условиях, и, что если они могут это выдержать, могу и я».

   Его товарищи к тому моменту давно сошли и с ужасом наблюдали, как Ино пишет историю. В Льеже он выиграл почти 10 минут и сразу же оказался в горячей ванне, приготовленной ему командой. В финишном протоколе был зафиксирован всего 21 человек. На восстановление у Ино ушла неделя, но он до сих пор частично не чувствует пальцев на руках. Такова была цена этой поистине великой и героической победы.

   Что касается маршрута, то Льеж-Бастонь-Льеж – это, конечно, не Париж-Рубэ и не Тур Фландрии. Само ее прозвище – «Старая леди» - навевает мысли о доброй старушке, сидящей у камина с чашкой чая. Однако в реальности эту «Леди» скорее можно обозвать «Старой каргой».

   Весенние классики в течение месяца демонстрируют свою эволюцию – от практически равнинной Милан-Сан-Ремо - к коротким и крутым мощеным «стенам» на Туре Фландрии, от них – к холмам Амстел. Флеш Валлонь предваряет Льеж-Бастонь-Льеж, однако, на последней общая протяженность горовосхождения на 4 км длиннее.

   Гонка характеризуется пересеченным маршрутом с рядом коротких и крутых подъемов, которые и определяют победителя. Не такая длинная, как Милан-Сан-Ремо, не такая опасная, как Париж-Рубэ, Льеж-Бастонь-Льеж, тем не менее, является квинтэссенцией велоспорта в чистом виде – это одна их тех гонок, которую невозможно выиграть счастливчику. Она покоряется только тому, что готов на все 100%, хотя ее фавориты имеют возможность отсидеться в пелотоне до начала решительных действий – у них не всегда есть необходимость быть в первых рядах, чтобы бороться за позицию, как на подъемах Фландрии или брусчатке Рубэ.

   Льеж-Бастонь-Льеж проходит по узким проселочным дорогам, окольными путями через поля и многочисленные военные кладбища, где захоронены те, кто в период мировых войн сражались в Арденнах. Дороги часто бывают грязными, с плохим покрытием, иногда они сужаются настолько, что группе становится крайне сложно их преодолевать. Цепочка подъемов на последних 100 км рвет и постепенно просеивает группу, и часто на финиш приходит небольшая компания топ-фаворитов, которые и разыгрывают победу на последнем подъеме.

   Посмотрим же, что за подъемы ожидают гонщиков на дистанции. Первый из тех, что требуют внимания, - это Cote de Saint Roch на 128 км. Его длина – 2,8 км, средний градиент почти 5%. Это первый подъем на обратном пути из Бастони в Льеж и третий в маршруте всей гонки. Тут гонка начинается уже по-настоящему серьезно. Подъем начинается сразу после длинного спуска, и ловушка этого подъема – это его крутизна на всей протяженности, и это после скоростного спуск способно просеять группу.

   Далее идет Cote de Wanne (2,7 км, 7%), первый из связки близко расположенных подъемов – за ним следуют обычно следуют Stockeu и Haute-Levee. После первой части подъема Cote de Wanne идет небольшой спуск, потом снова подъем, и самый существенный удар ждет гонщиков на вершине. Кто-то остроумный даже написал на вершине - Alpe D’Huez. Это быстрый и очень узкий подъем.

   Cote de Stockeu (1,1 км, 10,5%) известен как подъем-убийца, он похож на Коппенберг на Фландрии, ужасающе крутой, с плохим дорожным покрытием, и такой узкий на некоторых участках в лесу, что по ширине дороги вмещаются только трое гонщиков. На его вершине установлен памятник Эдди Мерксу, к слову сказать, весьма уродливый.

   В этом году из-за дорожных работ подъем Haute-Levee исключен из маршрута, и вместо него будет другой подъем - Col du Maquisard за 60 км до финиша.

   Далее, на 196,5 км следует подъем Rosier (5,4 км, 5,9%), продуваемый ветрами, грязный и извилистый. Вместо привычного подъема Vecquee, который также остался вне маршрута из-за ремонта дороги, на дистанции будет подъем Mont-Theux.

   Ну а затем – очередь самого знаменитого и самого значительного подъема этой гонки - La Redoute. Его протяженность – 2,1 км, средний градиент 8,4%, максимальный градиент – 17%. Один из победителей прошлых лет, Эрик Ван Ланкер так говорил о нем: «Уровень гонки повышается на La Redoute, или, вернее, поднимается на максимум. Она уже трудна, но фавориты пытаются хоть как-то прятаться до этого момента. На La Redoute они берут верх, и начинается драка».

   Самый известный подъем Льежь-Бастонь-Льеж, начинается в центре маленького городка под мостом автострады, потом сворачивает направо и начинается по-настоящему. Он узкий и извилистый. Градиент меняется резко и неожиданно, фанаты, приехавшие еще в четверг, наступают с двух сторон. Если здесь потерять колесо идущего впереди тебя, то ты уже не догонишь, гонка для отставших здесь считается законченной.

   Следующий категорийный подъем – это Cote de la Roche aux Faucons, еще одно «чудовище» на дистанции – протяженность всего 1,1 км, но со средним градиентом 9,9%. Он начинается у железнодорожного переезда и дальше круто идет вверх по узкой дороге.

   И, наконец, Cote de Saint-Nicolas, подъем, длящийся всего километр, зато со средним градиентом в 11%. Подъем этот находится в пригороде Льежа, и, несмотря на то, что он такой короткий, его крутизна после 255,5 км дистанции может ударить по ногам кому угодно. А дальше – всего ничего до финиша в пригороде Льежа Ансе.

    Кто-то охарактеризовал маршрут Льеж-Бастонь-Льеж как медленную и мучительную агонию, когда до раздачи на финише добираются только самые сильные.

   Эту гонку часто называют гонкой для горняков: например, Томи Ромингер однажды просчитал сумму набора высоты на Льеж-Бастонь-Льеж, и она оказалась сравнима с альпийским этапом Тур де Франс. Однако двукратный победитель «Старушки» Шон Келли говорил, что выигрывают здесь не только горняки, но и силовые гонщики, которые в настоящих, больших горах никогда не показывали ничего особенного. Он приводил в пример Морено Арджентина, который четыре раза выигрывал Льеж-Бастонь-Льеж за счет своих силовых, а не горняцких возможностей.

   В последние десять лет победы тут одерживали остроатакующие гонщики, такие как Александр Винокуров, Паоло Беттини, Данило Ди Лука, Алехандро Вальверде, Давиде Ребеллин. Но в 2003 году победителем был Тайлер Хэмилтон, который убежал от группы задолго до финиша, в прошлом же году выиграл Энди Шлек, в свои 23 года ставший третьим самым молодым гонщиком, выигрывавшем Льеж-Бастонь-Льеж (вместе с Оуа и Мерксом).

   Кто же будет впереди в этом году? Фаворитов хватает, и мы могли убедиться в этом, посмотрев две предыдущие классические гонки – Амстел Голд Рейс и Флеш Валлонь. Дружная компания соискателей тех побед приедет и в Льеж: лишь немногие не стартуют из-за полученных травм, и еще несколько человек только-только вольются в классический пелотон, в том числе Александр Винокуров и Денис Меньшов.

   Прикидывать уровень подготовки и шансы вряд ли имеет смысл - мы или все видели в течение недели, или увидим непосредственно на гонке. Но, конечно, стоит перечислить тех, кто, так или иначе, сразится за победу. В команде Saxo Bank капитанить по-прежнему будут братья Шлек - младший, Энди, горит желанием защитить свой прошлогодний титул, у старшего не все получалось на двух прошедших арденнских классиках. Caisse d'Epargne всем составом будет работать на Алехандро Вальверде, у которого также остались нереализованные амбиции. Очень силен и опасен Филипп Жильбер – хватит ли его на две великие победы в такой короткий срок? «Катюша» сильна как никогда, команда выбрала на северных классиках агрессивный, атакующий стиль, который уже принес им подиум Родригеса на Флеш Валлонь, теперь очередь Сергея Иванова и Александра Колобнева собирать плоды командной работы? Ничем пока себя не проявил Дамиано Кунего, поэтому он наверняка будет пытаться реабилитироваться именно на Льеж-Бастонь-Льеж. Должен проявить себя и Роберт Гесинк, которому прочили победу на каждой из прошедших классик, но он не побывал даже не подиуме. По слухам, серьезно настроен на эту гонку и нечасто балующий классики своим присутствием Денис Меньшов. Нацелится ли на вторую подряд победу Кэдел Эванс? В отсутствие травмированного Карстена Кроона он будет единственным капитаном BMC, а аппетит приходит во время еды – так что Эванс, несомненно, в числе главных фаворитов. Сильный состав будет у «Астаны» - Контадор, Винокуров, Иглинский – кто-то да должен выстрелить и занять высокое место. Назвать можно еще множество имен – Стефано Гардзелли, Франко Пеллицотти, Винченцо Нибали, Томас Левквист, Игор Антон, Райдер Хесьедаль, Сильвен Шаванель, Ксавьер Флоренсио, Крис Хорнер, Леонардо Бертаньолли, Франческо Джинанни – все они и еще некоторые другие гонщики вполне могут занять места в десятке сильнейших и подарить шоу зрителям.

   Победитель гонки получит 20 тыс. евро призовых. Также будет награжден и лучший горовосходитель Льеж-Бастонь-Льеж – на каждом подъеме будут даваться очки, набравший наибольшую сумму будет награжден вместе с тройкой призеров и получит 2 тыс. евро призовых.

   Ну а мы насладимся этой жаркой, но короткой битвой, оценим расстановку сил тех, кто поедет первый Гран тур сезона и сможем с полным правом готовиться к майскому марафону под названием Джиро.

Кузьмина Галина

VeloLIVE : Video-Preview -  Liege-Bastogne-Liege 2010

By RAU