Вчера стало известно, что великий итальянский гонщик, двукратный победитель Джиро Джильберто Симони в последний раз примет участие в своей любимой гонке – в составе своей старой команды Lampre, которую он покинул по истечении 2005 года.

   Симони не появлялся на старте гонок с прошлого года, когда выступал за континентальную команду Diquigiovanni, и уже тогда казалось, что сезон 2009 будет для итальянского ветерана последним. Но такие гонщики не уходят просто так, без шума, без прощания, они не могут исчезнуть из вида болельщиков и прессы, не получив причитающейся дани уважения. И у Симони будет прощальная гонка – длиной в три недели, и у его коллег, и у его болельщиков будет достаточно времени, чтобы сказать «до свидания» легендарному Джибо.

   «Я делаю все, чтобы у меня был еще один шанс проехать Джиро, которая всегда была «моей» гонкой», - заявил Симони La Gazzetta dello Sport. – Я все время тренировался, так как хотел проехать эту гонку. Возможно, на первых этапах мне будет чуть-чуть не хватать ритма, но ближе к концу гонки будут хорошие для меня этапы».

   Контракт с Lampre позволит Симони на высоком уровне поставить точку в своей 17-летней гоночной карьере. Он двукратный победитель этой гонки (2001 и 2003 годы) и пятикратный ее призер. Кроме того, Симони один из немногих гонщиков в пелотоне, который выигрывал этапы (горные этапы!) на всех трех Гран турах – на Джиро он побеждал аж 8 раз, также выиграл 14 этап Тур де Франс 2003 года и дважды брал этапы Вуэльты (в 2000 и 2001 гг.).

   Слухи о возможном подписании контракта с Lampre на одну гонку возникли еще зимой, но так и не получили своего подтверждения. Теперь же все официально – Симони – гонщик команды в цветах «синего и фуксии». Возможно, уже послезавтра Джильберто стартует на Джиро дель Трентино.

   «Это не тот момент, чтобы упускать его», - заявил Симони.

   Интересен и тот факт, что Джибо снова будет выступать в одной команде с Дамиано Кунего, своим заклятым соперником, человеком, который отнял у него победу на Джиро 2004, что спровоцировало вражду между двумя блестящими горняками. Помнится, тогда Симони назвал 22-летнего Кунего «ублюдком». Но прошло уже шесть лет, и сами участники тех событий помирились еще полтора года назад, когда планировали свой «пакт» против Армстронга и Бассо к Джиро 2009.

   «Если он присоединится к нам, - сказал Кунего в разговоре с Cycling Weekly – я буду счастлив».

    В прошлом году на Джиро Симони проиграл 46 минут в генеральной классификации Денису Меньшову, - конечно, его лучшая горная многодневщицкая форма уже давно в прошлом. Однако на предстоящей Джиро у него будет шанс показать себя – в конечном итоге, он двукратный победитель легендарного Дзонколана, который включен в маршрут. В любом случае хочется пожелать Джильберто достойно проехать свою последнюю гонку. Он заслужил это своей блистательной карьерой.