Sealine Beach Resort - Doha Corniche. 126.5 км

Заключительный этап Тура Катара не внес изменений в расклад генеральной классификации, Марк Реншоу (HTC-Highroad) сохранил свой лидерство, компанию ему на подиуме составили Хейнрик Хаусслер (Garmin-Cervelo) и Даниэле Беннати (Leopard-Trek).

Судьба гонки была решена, по сути, задолго до финиша: на обоих промежуточных спринтах лидер гонки, Реншоу, сумел быть впереди основной группы, что дало ему в сумме 2 секунды бонификации. Так что теперь от Хаусслера требовалось либо выигрывать этап и надеяться, что Реншоу не сумеет попасть в тройку (что выглядело достаточно маловероятно, если учитывать, что до сих пор ни в одном спринте, в котором Марк принимал участие, ниже третьего места он не опускался), либо выигрывать поздним отрывом, что и вовсе смотрелось фантастикой.

В итоге, и правда, особой активности от лидеров в конце гонки увидеть не удалось. Гонщики Garmin-Cervelo ограничились тем, что добрали ранний отрыв (включавший двух гонщиков – бельгийца Грега Ван Авермата (BMC) и литовца Гейдеминаса Багдонаса (An Post - Sean Kelly), а гонщики HTC-Highroad – тем, что проконтролировали заклятых друзей из Гармина.

На финише балом правили другие. За 2 километра до финиша из основной группы выпал Том Боонен, и это развязало руки Франческо Кикки, выдавшему блестящий рывок по левой стороне дороги. Но еще быстрее был его молодой соотечественник, Андреа Гуардини. От гонщика Farnese-Vini ждали очень многого после его выступления на Туре Лангкави, где он просто деклассировал своих конкурентов по спринтерскому цеху, выиграв 5 из 7 спринтерских этапов. На Туре Катара у него никак не получалось удержаться в лидирующей группе, однако, единожды добравшись до группового спринта молодое дарование проявило себя с наилучшей стороны и занесло себе в актив этап уже весьма солидной гонки.

Андреа Гуардини: «Еще за 300 метров до финиша я находился где-то на 15-ой или 20-й позиции, но потом вспомнил слова Кикки, который на прошлогоднем этапе также находился позади, когда до финишной черты оставалось несколько сотен метров. Финиш получился немного странным. Я продолжал верить, и мало – помалу гонщики передо мной стали замедляться, поскольку был довольно ощутимый встречный ветер. Тогда я решил переместиться вправо. На заключительном отрезке как раз был небольшой изгиб трассы в правую сторону, поэтому, таким образом, мне удалось еще и немного сократить дистанцию».

Марк Реншоу: «Мы действительно надеялись, что отрыв удержит «просвет». После предыдущих этапов у меня уже была необходимая уверенность – несколько раз я пробовал просто сесть на колесо Хаусслеру, и эта тактика работала. Скажу честно – в начале недели я и подумать не мог о том, что буду претендовать на победу в Туре Катара. Но, к сожалению, Марк Кэвендиш серьезно упал во время пролога, и тогда команда сосредоточила свои усилия вокруг меня».

Даниэле Беннати: «Я чувствую себя хорошо, и я очень счастлив. Конечно, я хотел выиграть этап, и я был близок к этому пару раз. Но, в любом случае, начало сезона получилось хорошим, и я счастлив, что занял третье место в общем зачете».

Ким Андерсен: «У меня нет никаких претензий к гонщикам по сегодняшнему этапу – они сработали отлично. Парни уже довольно хорошо скатаны и нашли общий язык. Для столь молодой команды это выглядит действительно впечатляюще. Наш план заключался в том, чтобы сосредоточиться на этапе, в то время как HTC и Garmin были бы заняты борьбой за генеральную классификацию. Но протяженность этапа составляла всего лишь 126 километров. Слишком короткий этап, чтобы нам удалось осуществить наш план – все гарантированно должны были сохранить свежесть до самого финиша. Чтобы сохранить высокий темп, за 3 километра до финиша Том Стамснийдер выдвинулся вперед, в то время как Давиде Вигано прикрывал Беннати, а когда осталось чуть более километра, инициативу взял на себя Фабиан Канчеллара. Он проделал огромную работу, пытаясь «разбросать» наших оппонентов, но все же достаточно много гонщиков оставалось впереди. В целом, я доволен, как мы провели сегодняшний этап и всю многодневку. Пожалуй, вчера у нас была наилучшая возможность одержать победу здесь, но так всегда бывает – иногда вы выигрываете, а иногда первое место буквально ускользает у вас из рук. Но, повторюсь, мы довольны тем, как сложилась для нас гонка, и теперь готовы двигаться дальше, в Оман».