Глава 8. Страсбург. 30 июня 2006

10:30. «Иван, собирай чемодан. Ты возвращаешься домой», - Риис был серьезен, глаза увлажнены. Лицо человека, который никогда не хотел бы произносить этих слов. Всё было закончено. У меня осталась пара часов, чтобы собрать свои вещи и сесть в машину, которая увезет меня с Тура. Изгнанный. Я вручил миру, голодному до сильных впечатлений, мой опущенный взгляд, склоненную голову, руку, прикрывающую глаза от многочисленных вспышек камер, выстреливающих прямо в меня – вид побежденного спортсмена. Одинокого человека.

Глава 7. Милан, 28 мая 2006

Вот и случилось всё то, о чём я мечтал прежде.

В розовой майке в Милане, на верхней ступени подиума, с победным трофеем в руках, огромная толпа у моих ног, крики «Иван, Иван, Иван». Я на вершине мира. Я измучил свою фантазию, представляя этот момент. Я только что победил в Джиро д’ Италия. И как победил: я доминировал с самого начала и до конца, торжествовал на самых красивых финишах и уничтожал противников на самых крутых подъемах. Мне удалось довести разрыв со вторым местом испанца Гутьерреса до девяти минут. На третьем месте, с разрывом в одиннадцать минут, был Симони. Вечность, пропасть.

Я чувствовал себя плохо. Меня рвало, и продолжалось моё бесконечное шествие в туалет гостиницы в ответ на атаки разрушительной дизентерии. Болели все мускулы и держалась температура: либо я съел что-то не то, либо умудрился простыть. Я готов был разбить голову о стену в гневе: после всех прошедших месяцев, когда каждая деталь контролировалась с болезненной точностью, месяцев, посвященных жесточайшей диете, дням, когда я укрывал горло, даже когда стояла жара, и избегал кондиционеров и ездил в машине с закрытыми окнами. В одну минуту все развеялось по ветру.

Глава 6. Милан, 29 мая 2005.

Как же тяжело смириться с поражением. Тяжело принять упущенное, видеть, как другие празднуют на подиуме, в то время как в голове засела только одна раздражающая мысль: в розовой майке, с кубком на подиуме должен был быть я.Потерял. Поражение от соперников, что были сильнее меня и тех трех ужасных дней, когда кишечный вирус вымотал, вычерпал, убил. Пришел посмеяться надо мной именно в самые важные дни, с большими решающими подъемами, разрушив месяцы подготовки и стащив с меня розовую майку.