Армстронг начал свое возвращение даже слишком стремительно. Он стартовал на испанской гонке Ruta del Sol в феврале 1998 года, и, к удивлению многих, закончил ее на 15-м месте. Затем он отправился на Париж – Ницца, но ужасная погода на первом этапе заставила его отказаться от дальнейшей борьбы. В тот момент его товарищи по команде US Postal считали, что это был последний раз, когда они видели Лэнса на европейских гонках. Он вернулся в Америку, и не притрагивался к велосипеду на протяжении нескольких недель. Его друг, Джон «Колледж» Кориот, принимавший участие в создании Фонда Лэнса Армстронга (Lance Armstrong Foundation), вспоминает о своей первой встрече с Армстронгом после того фиаско на Париж – Ницца. В то время фонд как раз вел подготовку к первой благотворительной «Гонке за розами» (Ride for the Roses), до старта которой оставалось около двух месяцев.
Прошлый сезон начался для Винченцо Нибали очень рано – с победы на Туре де Сан Луис - и завершился на туре Ломбардии: между двумя этими гонками молодой сицилиец успел отметиться на подиуме Джиро и выиграть Вуэльту – первый Гран тур в своей карьере. На этот раз Нибали может быть более осторожным и подходить к главным целям своего сезона более размеренно: именно поэтому он выйдет на старт только завтра, на Джиро Сардинии. Но именно успехи прошлого сезона дарят Нибали вдохновение и мотивацию в новом году: на этот раз он намерен выиграть Дживо д'Италия и надеется на полную поддержку своей команды. Правда, по последним данным вопрос об участии в Джиро Ивана Бассо все еще окончательно не решен... 
Том Боонен закончил свою ближневосточную кампанию и возвращается в Европу. В целом, сезон начался неплохо: в активе у Тома уже есть одна долгожданная победа, завоеванная на этапе Тура Катара. Он полон решимости взять реванш за свой прошлый неудачный сезон, который перечеркнула травма колена, и теперь будет готовиться к связке крупных гонок, которые особо отмечены в его календаре: Милан-Сан-Ремо, Туру Фландрии и Париж-Рубэ.
1. Thomas Voeckler (Fra) Team Europcar 9:14:13
