Разве можно представить Гран-тур без спринтерских баталий? Пока претенденты на общую победу выжидают или переводят дух, соискатели промежуточных успехов резвятся на равнинных финишах. Спринтерская победа на супермногодневке ничуть не менее престижна, чем горная: во всяком случае, такой пункт в резюме гонщика уже говорит о его высоком классе. Спринтер становится топ-спринтером, только покорив этап Джиро д’Италия, Тур де Франс или Вуэльты Испании. И для многих болельщиков эти этапы так же долгожданны, как и те, что решат впоследствии судьбу всей гонки.

   Еще пять или семь лет назад Гран-туры были для спринтеров истинным раздольем – на откуп финишерам отдавали порой больше десятка этапов. Вся первая неделя трехнедельных гонок была равнинной и спринтерской. И такой подход дал, например, жизнь рекорду Алессандро Петакки, который в 2004 году взял на Джиро д’Италия аж девять этапов. Возможно ли такое сейчас? Вряд ли.

    Итак 8-го мая стартует Джиро д'Италия… Стартует не в Италии, а в Голландии. Но это сейчас такая «экономическая» мода - стартовать, как можно дальше от родных пенатов  - в данном случае здесь, в Соединенном королевстве Нидерланды, пройдет 3 этапа. Стоит отметить, что Джиро не впервой оказывается на местной земле. В прошлый раз гонка побывала здесь в 2002 году…

Amsterdam | 8,4 km (cronometro individuale) – первый этап, он же пролог. Хотя если подумать, то более 8 км это уже полноценная разделка для недельных многодневок. Проходит он по узким и частично брусчатым улицам столицы Голландии. Трасса довольно сложна с точки зрения техники, здесь присутствует ряд опасных поворотов, да и брусчатка думаю, наложит свой отпечаток на результаты. Кстати последний раз настоящий пролог на Джиро был в 2005 году, и тогда это был действительно пролог (1,15 км), выигранный узкоспециализированным трековиком Бреттом Ланкастером. Также, в 2006 был «длинный» пролог на 6,2 км, победил на котором Паоло Савольделли. Главными фаворитами этапа, безусловно, будут Брэдли Виггинс и Дэвид Миллар. Также, возможно, поборются наш Михаил Игнатьев, Франтишек Рабон из Чехии, литовец Игнатас Коноваловас, а также Марко Пинотти, выигравший на прошлой неделе пролог на туре Романдии.