101-е издание французской многодневной велогонки Тур де Франс (Tour de France) стартует в Великобритании 5 июля в городе Лидс, в графстве Йоркшир, и закончится 27 июля в Париже на Елисейских полях. За три недели гонки пелотон проедет по дорогам четырех государств - Великобритании, Франции, Бельгии и Испании. На первом этапе протяженностью 190,5 км гонщикам предстоит проехать по равнине и разыграть спринтерский финиш в Харрогейте. Лидс (Leeds) расположен на территории исторического графства в Йоркшире, на реке Эйр, у самого низкого и широкого перевала через Пеннины. Город находится в 240 километрах от Лондона, в равной удаленности от восточного и западного побережья страны, и является пятым по величине городом Великобритании. Английский город Лидс впервые принимает французскую многодневку Тур де Франс.

29-летний канадский гонщик Кристиан Мейер (Christian Meier) заменил получившего травму Майкла Мэттьюса в составе Orica-GreenEDGE на Тур де Франс-2014. Мейер, как и Мэттьюс, ни разу не участвовал во французском Гран-туре, он успел приехать в Европу из Ванкувера (Канада) к старту гонки, и уверен, что сможет быть полезен команде, несмотря на неожиданное включение в состав.

25-летний американский гонщик BMC Тиджей ван Гардерен, который стартует на Тур де Франс-2014 в качестве единоличного капитана команды, на пресс-конференции сказал, что ставит перед собой реальные цели и хочет изучить свои возможности. Подготовку Ван Гардерена к Туру в конце апреля нарушила травма бедра – трещина, которую гонщик получил во время Тура Романдии, что повлияло на его выступление на Критериуме Дофине. В 2012 году на Тур де Франс Ван Гардерен занял 5-е место, и, по словам спортивного директора команды BMC Алана Пейпера, целью гонщика будет повторение этого результата.

Победитель Вуэльты Испании-2013, 42-летний американский гонщик команды Lampre-Merida Крис Хорнер, через день стартует на седьмом в карьере Тур де Франс. Хотя изначально в планах Хорнера было участие в Джиро д’Италия, первом Гран-туре сезона, планы пришлось изменить после того, как во время тренировки Хорнер был сбит автомобилем. Гонщик сумел быстро восстановиться, о том, с какими задачами и в каком настроении Хорнер стартует на Большой Петле, он рассказал в интервью изданию VeloNews.

В этом году на Белую майку лучшего молодого гонщика смогут претендовать велосипедисты 1989 года рождения и младше.Наиро Кинтана предпочел поехать Джиро, и на Туре его не будет. Американцы Эндрю Талански и Тиджей Ван Гардерен стали на год старше и на Белую майку уже не могут претендовать. А потому фаворитами можно считать следующих гонщиков: Ромэн Барде, Тибо Пино, Михал Квятковски, Себастьен Райхенбах, Рафал Майка, Саймон Йейтс, Ион Исагирре,Том Дюмулен.

  5 июля стартует 101-й по счету Тур де Франс. Событие знаковое во всех отношениях. Знаковое по истории, ожиданиям, драматургии и масштабу. Самые сильные капитаны, лучшие составы команд, самые колоритные болельщики в самом большом их числе, и его Величество велоспорт, нависающий над всем этим, — всё это здесь. Да, можно считать Джиро или Вуэльту содержательнее, но это лишь дух противоречия, обуздать который в июле у болельщиков не получится никогда. Стартует гонка с трехдневного британского экскурса. 4-й этап частично проходит на территории Бельгии. Далее этап 5 — реверанс Тура северным классикам и проверка гонщиков на прочность брусчаткой. Затем пелотон устремится дорогами Лотарингии к границе со Швейцарией, где состоятся первые горные бои в Вогезах (Vosges). Следом — спрессованый блок альпийских этапов и далее  дорогами региона Лангедок-Россиньон (Lengadoc-Rosselhon) на юго-восток к Пиренеям, где, по-видимому, и развернутся основные события. В предпоследний день состоится единственная разделка. 

Победитель Тур де Франс-2013 Крис Фрум (Sky), готовящийся защищать свой титул, прибыл в Йоркшир, откуда стартует в этом году Большая Петля, и сразу провёл пресс-конференцию. Фрум не скрывал, что во время подготовки к Тур де Франс ему пришлось справляться со многими проблемами, а также назвал своим основным соперником двухкратного победителя Тур де Франс Альберто Контадора (Tinkoff-Saxo).

  Битва за желтую майку Тур де Франс многими велосипедными экспертами и поклонниками велоспорта подается как соперничество Криса Фрума и Альберто Контадора. Британец будет защищать свой прошлогодний титул, а испанец будет стремиться вернуться на высшую ступеньку пьедестала на Елисейских полях. Не хотелось бы повторения ситуации со сходом одного из главных претендентов на победу, как это было с Уиггинсом на Джиро-2013, так как это сделает гонку менее интригующей. Доминирование одного гонщика над остальными – явление, частое на Большой Петле, и всё же гонка смотрится интереснее, когда острая борьба идёт не только за призовые места, но и за первое место. В этом году шанс, что мы увидим именно такую напряжённую, насыщенную событиями гонку, особенно велик. Винченцо Нибали (Astana) и Алехандро Вальверде (Movistar), возможно, и не являются фаворитами номер 1, но каждый этап Тур де Франс – это проверка не только на силу и готовность, но и на внимательность, осторожность, умение обходить ловушки Большой Петли, поэтому Фрум и Контадор не смогут позволить себе ни минуты расслабленности.

Австралийская команда Orica-GreenEdge перед стартом Тур де Франс-2014 оказалась в трудном положении, сначала из-за положительной допинг-пробы пришлось отстранить от участия в гонке Дэрила Импи, а теперь одна из главных надежд команды спринтерские этапы Майкл Мэттьюс (Michael Matthews) упал во вторник на тренировке. 23-летнему гонщику пришлось наложить на ладонь 6 швов, и его теперь его дебют на престижном Гран-туре под вопросом.

   Гороховая майка или белая майка в красный горох, или майка горного короля Тур де Франс -  одна из самых узнаваемых в пелотоне. В прошлом году горным королем стал колумбийский гонщик Наиро Кинтана из команды Movistar, который к тому же занял 2-е место в генеральной классификации. В этом году Наиро Кинтана не будет защищать свой титул, так как не стартует на Туре. Победителем в данной номинации, скорее всего, будет один из генеральщиков, возможно даже и победитель гонки. Кристофер Фрум, Альберто Контадор, Алехандро Вальверде, Винченцо Нибали...Если главные фавориты будут следить друг за другом и отдавать этапы отрывам, то шансы на гороховую майку появляются у гонщиков, которые предпочитают участие в длительных отрывах.