Этап 3. Вторник. 3 июля. Orchies – Boulogne-sur-Mer , 197 км

 Третий этап Тура берет старт уже во Франции, и почти полностью пройдет по территории провинции Па-де-Кале (Pas-de-Calais).  Пелотон отправится в путь из 8-тысячного местечка Орши (Orchies). Удивительная вещь:  этап Тура стартовал в Орши и в 1982, но так и не получил победителя. Тогда командная разделка была отменена в ходе этапа из-за акции протеста в знак закрытия одной из команд.

 Из Орши гонка направится строго на запад к Атлантическому побережью. Уже на четвертом отрезке маршрута ТдФ начинает оправдывать своё предназначение – за неимением много большего, этап помечен организаторами как «medium mountains». И тем не менее, пригорков на этапе действительно немало - 6. Гонщики с целью побыть «игрушечным» горным королем однозначно двинут в атаку.

 В течение первой части этапа пелотон не повстречает видимых сложностей, тогда как последние 60 километров действительно утыкано неровностями, что позволяет считать этап чем-то уже действительно напоминающим Liège–Bastogne–Liège, пусть и с более слабыми подъемами. На 132-м километре пелотон поднимется на  Côte de L'Éperche (0.7 км, 141 – 193 м, перепад – 52 м, cредний уклон – 6.9%, 4-я категория). Далее на 163-м взъедет на Côte de Mont Violette (1 км,  54 – 193 м, перепад – 139 м, cредний уклон – 9.2%, 3-я категория). До этого на Туре подъемы не проходились.  После чего последует небольшое затишье, прежде чем гонщикам доведется взобраться сразу на 4 холма, заключенных на 17-километровой дистанции:

    - 181-й км: Côte de Herquelingue (1.7 км, средний уклон - 5.8%, 4-я категория);

    - 186-й км: Côte de Quéhen (1.4 км, 26 – 109 м, перепад – 83 м, средний уклон – 5.9%, максимальный – 11%, 4-я категория).

 И наконец, на 191-м км - Côte du Mont Lambert (1.3 км, 43 – 150 м, перепад – 107 м, cредний уклон – 8.4%, максимальный – 10%, 3-я категория). Поскольку до финиша этапа останется лишь 6 км, можно сказать, что это станет первой, пусть и очень короткой, проверкой для всех на хорошем градиенте при скоростях, близких к финишным. Поэтому гранды не имеют право зависать по «хвостам», иначе это может стоить дорого. Если до этого момента отрыв еще будет существовать, то здесь он рассыплется в щепки. Неизбежны атаки и попытки сформировать поздний победный отрыв. Кто-то смелый, вроде Томаса Фёклера, Жерома Пино или Кристоффа Керна, обязательно попробует убежать.

 Затем последует совсем короткий спуск перед финишем в городке Булонь-Сюр-Мер (Boulogne-sur-Mer). Заключительный пригорок имеет одноименное с городом обозначение и получил 4-ю категорию.

 В случае полноценного развоза, профиль вряд ли позволит бороться за победу чистым спринтерам, за исключением Петера Сагана, являющегося, пожалуй, главным фаворитом в случае групповой развязки. Поспорить с ним мог бы разве что Филипп Жильбер, но в этом году Филипп спринтует весьма тяжеловесно, тогда как 700 м все же мало чтобы растрясти группу основательно. Такой тип финиша является, пожалуй, самым сложным в плане точечного прогнозирования. Просто от себя, кроме Сагана с Жильбером, отметил бы также Хагена, Вальверде и Герранса. 

 Булонь-Сюр-Мер в 4-й раз повстречается на карте Тура. В 1949 город принимал старт этапа; в 1994 здесь победил Жан-Поль Ван Поппель, а в 2001 – Эрик Цабель.

Этап 4. Среда. 4 июля.  Abbeville – Rouen, 214.5 км

 4-й этап станет одним из трех самых протяженных на Туре. 214-километровый пробег начнётся в городке Абвиле (Abbeville), впервые принимающем гонку. Несмотря на 4 пригорка 4-й категории, профиль маршрута не сулит особых испытаний. Большая часть дистанции проложена вдоль побережья Ла-Манша, что гарантирует прекрасные пейзажи, но и несет в себе опасность ветровой обстановки, т.к. здесь может серьезно задувать. Посему фавориты гонки должны быть очень внимательны. К слову, эти дороги часто задействованы на Tour de Picardie, обычно проводимом в мае, но Тур посетит эти места впервые.

 На 38-м километре гонка преодолеет Côte du Mont Huon (2.1 км, 11- 97 м, перепад – 86 м,  средний уклон – 4.1%). На 69-м - Côte de Dieppe (1.8 км, 19 – 82 м, перепад – 63 м, средний уклон – 3.9%). И следом тут же на 74-м - Côte de Pourville-sur-Mer (1.9 км, 12 – 97 м, перепад – 85 м, cредний уклон 4.4 %).

 Далее пелотон пройдет пункт питания и разыграет в Фекаме (Fecamp) промежуточную спринтерскую премию. 143-й километр маршрута встретит спортсменов последним категорийным холмом - Côte de Toussaint (1.9 км, 17 – 105 м, перепад – 88 м, средний уклон - 4.5%), после чего гонка повернёт на юго-восток в сторону материка. Оставшаяся часть этапа пройдет по отчасти пересеченной местности, хоть горных очков здесь больше не предусмотрено.

 Этап финиширует в исторической столице Нормандии Руане (Rouen) и являет собой очередной день для спринтеров.

 Руан – традиционный гость Тура. Гонка приедет сюда уже в 20-й раз. Здесь стартовал Тур 1997 года. В прологе победил Крис Бордман, опередивший Яна Ульриха и Евгения Берзина. В последний раз ТдФ бывал здесь в 2002 – этап выиграл Ян Кирсипуу.

Этап 5. Четверг. 5 июля. Rouen – Saint-Quentin, 196.5 км

 Пятый этап стартует там же, где и финишировал предыдущий, - в Руане. Отсюда маршрут Тура начнёт раскручиваться в соответствии со своим магистральным направлением, т.е. по часовой стрелке. Это будет единственный этап, не считая разделок, где не будет разыграно ни одной горной премии. Отрезок маршрута с классический сюжетом и заведомой развязкой; один из многих на Туре. Гонщики налегке прокатятся по Пикардии в направлении северо-запада. Этап охвата Франции с финишем в столице департамента Эна (Ainalt) Сен-Кантене (Saint-Quentin).

 Как видим, финиш этапа немножко в гору, и все же сложно назвать кого-то, кому это дает преимущество. В 2-3% Марк Кэвендиш все еще подлетает словно это  равнина. Все остальные – тем более. Поэтому фавориты всё те же.

 По опросам, Сен-Кантен считается самым спортивным городом Франции. До этого ТдФ был здесь единожды - в 2006. На пути из Уи в Сен-Кантен победил Робби Макьюэн, выигравший в тот год и зеленую майку.

Пролог, 1-2 этапы 3-5 этапы 6-8 этапы 9-11 этапы