Как уже было сказано выше, в последний раз этап Джиро финишировал в Фрозиноне семь лет назад, и это был весьма памятный финиш: вряд ли те, кто видели его своими глазами, забыли картину столкновения Паоло Беттини и Бейдена Кука и впечатляющие кульбиты австралийца. Победу на этапе у прыткого Сверчка забрали в пользу Луки Маццанти, но он сумел сохранить розовую майку, и на церемонии награждения всячески выражал свое возмущение. С Куком, надо сказать, Беттини так и не помирился. Финиш тогда был по тому же направлению юг-север, что и в этом году, но разница в рельефе помешала групповому спринту, и из пелотона атаковало пять человек – Беттини, Кук, Чьони, Скарпони и Челестино. Какая драма (или трагикомедия?) ждет нас на этот раз – пока известно одному лишь велосипедному богу.

   Спринтерам вообще больше повезло на этой Джиро, если сравнивать с прошлым годом: семь этапов против четырех – разница существенная. Поэтому и финиш в Фрозиноне будет более щадящим, хотя, опять же, не совсем паркетным. Многое будет зависеть от работы спринтерских команд, от их способности сохранить ряды сомкнутыми и при этом поймать тех, кто, несомненно, попытается атаковать на последних километрах, воспользовавшись крутыми участками.

   Стартует же этап в регионе Кампания, в считанных километрах от таких жемчужин этого края как Салерно, Казерта и Неаполь и буквально в пригороде главного города одноименной провинции – Беневенто (Benevento). О самом стартовом городке Сан-Джорджио дель Саннио сказать практически нечего – здесь есть свои древние церкви, свой дворец и свой фонтан на главной площади. Однако здесь можно увидеть и интересный монумент – в 2009 году велосипедный клуб Сан-Джорджио при поддержке местных властей установил памятник в честь одного из этапов 70-й Джиро д’Италия, который проходил здесь в 1987 году. Памятник установлен на Viale Principe Spinelli – здесь традиционно финишируют все велогонки, проходящие в Сан-Джорджио. Этапы Джиро заканчивались здесь восемь раз, начиная с 1925 года, и победы здесь одерживали такие звезды как Рош и Висентини.  

   А вот в соседний Беневенто стоит заехать тем, кто интересуется античными памятниками, коих здесь в изобилии: и арка Траяна, датируемая 114-м годом, и отлично сохранившийся римский амфитеатр диаметром 90 метров на 10 тыс. мест, и остатки храма Исиды, построенного в египетском стиле, с греко-римскими элементами, а также мосты, арки и прочие древние здания и сооружения.

   После официального старта этапа путь пелотона будет лежать на северо-запад по долинам Valle del Calore и Valle del Sele в окружении гор. В том числе участникам Джиро встретится знаменитый в этой местности массив Dormiente del Sannio – Спящая из Саннио, который, если смотреть из Беневенто, выглядит как силуэт спящей женщины.

   Этот регион имеет богатую историю – многое здесь напоминает о древних римских колониях, и эта местность пережила трудные времена, в том числе землетрясение 1349 года, потрясшее все Центральные Апеннины, разрушившее города и в то же время обнаружившее ранее скрытые под землей целебные источники, давшие жизнь современным курортам.

   Покинув горные долины, пелотон окажется на современном шоссе SS 6, которое проложено по древней дороге Via Casilina, которая когда-то вела из Рима в исчезнувший город Casilium. Жители переселялись оттуда в Capua Antica – современный город Капуя близ Казерты, а после и вовсе покинули Казилиум, спасаясь от нашествия сарацинов. В любом случае, старое название дороги сохранилось и сейчас – для Италии характерно подобное переплетение прошлого и настоящего.

   Чуть южнее маршрута этапа Джиро останется город Теано (Teano), знаменитый тем, что 26 октября 1860 года здесь состоялась встреча Джузеппе Гарибальди с будущим королем объединенной Италии, но тогда еще королем Сардинии Витторио Эмануэле II (вспоминаем прошлогоднюю Джиро, посвященную 150-летию Объединения Италии). По легенде, после встречи с королем Гарибальди отправился обедать в Taverna della Catena, где ел местную пиццу, которую предпочитал всем изысканным блюдам.

   Да-да, мы ведь в Кампании, недалеко от Неаполя, и двумя символами этого города можно смело назвать вулкан Везувий и пиццу. И пусть рецептов пиццы сейчас можно найти тысячи, именно неаполитанская пицца считается праматерью всех остальных видов пиццы и ее подобий. Первое историческое упоминание о пицце относится к первой половине XVIII века, однако совершенно очевидно, что тонко раскатанное тесто с помидорами – это очень древний рецепт, и простые жители региона веками готовили его в своих домах и тавернах. В 1772 году пицца перекочевала на королевский стол – король Фердинанд I Бурбон (Фердинанд IV) отведал любимое кушанье своих подданных в пиццерии Антонио Теста и пришел в восторг. Причем если впоследствии король требовал, чтобы теста готовил ему пиццу во дворце, то его супруга королева Мария предпочитала есть пиццу там, где ее готовили изначально.

   В XIX веке в Неаполе появилось множество пиццерий, потому что пицца была очень популярна как среди простого народа, так и среди аристократов и королей. Именно с королевской особой связано появление самого известного рецепта пиццы – «маргариты». Впервые такая пицца была приготовлена в пиццерии Пьетро для супруги второго короля Италии Умберто I – королевы Маргариты Савойской. Пицца была оформлена в цвета итальянского флага, чтобы порадовать королеву: начинка представляла собой только помидоры, сыр моццарелла и базилик. 

   Сейчас считается, что самую настоящую неаполитанскую пиццу по традиционным рецептам делают в пиццерии Da Michele в Неаполе. Она существует с 1870 года.

   Однако мы немного отклонились от маршрута: гонщикам остается только мечтать о пицце, их ждет борьба за победу – или за выживание на этом этапе. Вскоре после Теано пелотон пересечет границу региона Лацио, и тут же на пути участников Джиро окажется город Кассино (Cassino) с его знаменитым монастырем San Benedetto da Norcia (Abbazia di Montecassino), основанным в 529 году Святым Бенедиктом из Норчи на месте античного храма Аполлона на высоте 519 метров над уровнем моря. В Средние века это был крупный религиозный и культурный центр с богатыми библиотеками, архивами, с собственными школами летописцев и миниатюристов. Монастырь несколько раз был разрушен до основания и восстанавливался вновь. Сейчас многие драгоценные фрески и мозаики утеряны, но когда-то стены монастыря были украшены произведениями искусств, авторами которых были лучшие мастера давно минувших эпох. В XVII веке монастырь был перестроен в стиле неаполитанского барокко.

   Монастырь Montecassino «прославился» еще и в ходе Второй мировой войны: именно здесь в 1944 году шли бои между немецкими и союзными войсками за Рим, - это было одно из крупнейших сражений этой войны. Монастырь подвергся массированным бомбардировкам американцев, которые считали, что немцы пользуются им как наблюдательным пунктом, что мешало прорыву Линии Густава – линии немецких укреплений. Данные о том, что в монастыре действительно расположен немецкий наблюдательный пункт, были противоречивы и не достоверны. На самом деле территория монастыря была объявлена немецким командованием нейтральной зоной, и внутри стен не было ни одного солдата, только монахи и местные жители. Однако знали об этом не все, и командование союзников, особенно американцы и новозеландцы, настаивали на том, что Монтекассино необходимо уничтожить – якобы огромный комплекс монастыря в любом случае представлял опасность – немецкие войска, даже если их там не было, могли в любой момент укрыться там, поэтому Монтекассино был вынесен смертный приговор. СМИ также вынуждали принять решение о бомбардировке, пользуясь призывами не платить кровью солдат «за спасение фресок».

   Данные об устройстве монастыря союзники черпали из книги выпуска 1879 года, где было сказано, что высота стен составляет 46 м, а толщина – более 3 м, поэтому вариант прорыва военных инженеров на территорию даже не рассматривался, разрушить монастырь могли только бомбы. Разрешение на бомбардировку согласовывалось несколько дней, потому что не все союзные военачальники разделяли мнение, что на вершине холма укрепились немцы, - они указывали на то, что огонь в основном велся со склонов. Однако приказ бомбить Монтекассино все-таки был дан, и впоследствии генерал 5-й армии США Марк Кларк признавался, что это было его роковой ошибкой.

   14-го февраля на монастырь были сброшены листовки с предупреждением о том, что «с болью в сердце» союзные войска применят силу, - американцы назвали их «валентинками». Но никто до конца не верил в то, что союзники будут бомбить памятник архитектуры, - ни монахи, ни 1500 укрывшихся в монастыре беженцев. Бомбардировка началась 15 февраля, в ней участвовало 142 тяжелых бомбардировщика и около сотни бомбардировщиков средней тяжести. Всего на монастырь было сброшено 1150 тонн бомб, все постройки на вершине холма были разрушены. Операция обернулась катастрофой: под ударами союзнической армии погибли в основном мирные итальянцы, которые искали убежища в стенах монастыря, - жертв было около 400 человек. Немецких солдат в монастыре не было, но несколько бомб все же попали в немецкие укрепления на склонах холма – точно так же, как и в укрепления союзников (так, погибло 40 человек из индийской дивизии). На следующее утро большинство тех, кто выжил на руинах, покинули Монтекассино, там осталось лишь 40 человек, в том числе шесть выживших в подземельях монахов, настоятель, раненые и умирающие. Но вскоре, после возобновления артобстрела, всем тем, кто еще мог передвигаться, тоже пришлось уйти. И вершину холма тут же заняли немецкие войска, у которых до этого была договоренность с монахами, что монастырь не будет оккупирован, пока его обитатели остаются там. Таким образом, операция, направленная на то, чтобы предотвратить проникновение немцев на территорию монастыря, привела как раз к тому, что там образовался их наблюдательный пост с мощными укреплениями. Папа Пий XII назвал действия союзников «грубейшей ошибкой… актом величайшей глупости». К счастью, многие реликвии – рукописи, книги, картины – удалось эвакуировать в Ватикан еще до начала активных военных действий в этом районе.

   Битва в окрестностях Монтекассино продолжалась до мая 1944 года, когда немецкая линия обороны все-таки была прорвана. В боях погибло около 20 тысяч солдат и офицеров союзных войск. Монастырь начал восстанавливаться сразу после окончания войны и был снова освящен в 1964 году, но следы войны остались: так, например, у монастырских стен раскинулось польское кладбище, ведь именно бойцы 2-го польского корпуса водрузили над руинами освобожденного от немцев монастыря свое бело-красное знамя. А в наше время Монтекассино остается действующим бенедектинским монастырем и все так же возвышается над окрестностями на вершине холма, однако не стоит ждать от этого места ощущения святой древности, духа старых монастырей здесь не осталось.

   Но несмотря на то, что город Кассино живет в тени монастыря и его истории, он тоже может похвастаться интересными туристическими объектами, оставшимися еще с римских времен – археологической зоной с амфитеатром и древними виллами.

    В этом местности также находится городок Роккасекка (Roccasecca), родина Фомы Аквинского, «доктора» христианской церкви, а чуть дальше по дистанции находится город Арче (Arce) со знаменитой крепостью Rocca d’Arce, чьи стены сохранили фрагменты еще мегалитического происхождения, на древнем холме Arx Volscurum.

   Далее на пути – Чепрано (Ceprano), где в 1994 году при раскопках были обнаружены одни из самых древних останков человека на континенте, за что находку назвали «дедушкой европейцев». И именно отсюда, от предгорий Monti Ernici начнется заключительный – и самый сложный – отрезок этапа. Если до сих пор пелотон ехал по тому же пути, что и в 2005-м году (интересно было бы посчитать, сколько гонщиков в группе ехали по тем же дорогам семь лет назад), то теперь девятый этап Джиро-2012 пойдет своим путем.

   У деревни Бовилле Эрника (Boville Ernica), которая входит в официальный клуб самых красивых в Италии, гонщиков ждет «чима Коппи» этого этапа – короткий подъем высотой всего 309 метров, но с серьезным градиентом, местами достигающим 13%. Спринтерам, которые преодолеют его, останется только в целости и сохранности доехать около десяти километров до финиша со спуска, что, несомненно, способствует высоким скоростям в финальном спринте. Но если вдруг на неровностях рельефа состоится своевременная атака уверенных в себе смельчаков, то исход этапа может быть совсем другим.  

   Финиш, напомним, состоится в Фрозиноне – этот город уже в четвёртый раз будет принимать у себя финал этапов Джиро д’Италия. Старый город расположен на вершине холма, откуда открываются живописные виды на окрестности, некоторые здания, например собор Santa Maria Assunta, имеют римское происхождение, пусть и были перестроены в Средние века. Как во всяком уважающем себя римском городе, здесь сохранился амфитеатр. К памятникам более позднего периода относятся великолепные палаццо, достойные внимания как своей архитектурой, так и интерьерами с выдающимися произведениями искусства.

   Таков маршрут этого этапа, который, на первый взгляд, выглядит не таким уж сложным, но может преподнести свои сюрпризы. На пути из стартового города в финишный гонка отсчитает не только километры, но и эпохи, которые, как и повсюду в Италии, наслаиваются друг на друга, обеспечивая спортивные состязания потрясающими декорациями. Именно поэтому Джиро д’Италия – это больше, чем спорт.

   А мы приглашаем наших читателей присоединиться к текстовой трансляции VeloLIVE!