size: small;">
В апреле 1980 года Лемонд в составе национальной команды принял участие в гонке Circuit de la Sarthe, в которой победил, сражаясь на равных с признанными велопрофи из западной Германии и стран Восточного блока. Именно тогда Сирилл Гимар и обратил внимание на талантливого американца. Гимар сказал: « Когда я увидел его темперамент, я понял, что он тот, кто нужен команде». Той же осенью Ино и Гимар приехали в США, чтобы подписать с Лемондом контракт. Интерес был обоюдным, т.к. Гимар, по мнению Грега Лемонда, был «лучшим тренером всех времён и великим психологом…..Он был способен видеть сущность каждого гонщика, стремился его узнать. Вот почему он приехал вместе с Ино. Он узнал, как я живу, познакомился с моими родителями, узнал всю мою подноготную, чтобы понять меня. В мои первые три года в новой команде он отпускал меня домой в середине сезона на 3-4 недели, зная, как я тоскую по дому. И это мне очень помогало. Мысль о жизни в Европе с января по октябрь была для меня кошмарной. Европа мне понравилась, но дом я любил больше».

Грег Лемонд точно знал, чего он хочет, в 17 лет даже составил для себя план своих достижений:
победа на Юношеском Чемпионате Мира
Олимпиада
выиграть Чемпионат Мира в 22 года
победить на Тур де Франс в 25лет.

Ориентиром для Лемонда являлся Эдди Меркс.

Едва попав в мир велоспорта, Лемонд оказался настолько силён, что был вынужден соревноваться со спортсменами более возрастными, чем он сам. И в этом он был очень похож на Бернара Ино в молодости, который также уверенно прокладывал свой путь в спорте в 1970-х. Гимару казалось, Грег Лемонд – это новый Ино, и он создал 19-летнему американцу насыщенную программу, которая вывела бы его на серьёзный уровень. Главной гонкой должна была стать Дофине Либере. Гимар считал, что задатки Лемонда даже лучше, чем были у Бернара Ино.

С 1981 года Лемонд начал карьеру в команде Гимара Renault-Elf-Gitane, одной из сильнейших на тот момент, где также находился и Бернар Ино. Молодой американец становится восходящей звездой, в то время как уже прославленный француз продолжает умножать свои трофеи.

Грег Лемонд подтвердил ожидания Гимара, на Дофине 1981 года, победителем которой стал Бернар Ино, американец оказался четвёртым, но потом из-за дисквалификации одного из призёров, поднялся на третье место.

В 1982 Лемонд побеждает на Tour de l’Avenir (Тур де Франс для любителей) в убедительной манере, не оставив соперникам никаких шансов. В этом же году он становится серебряным призёром ЧМ, а уже через год, в 1983 – и Чемпионом Мира по шоссейным гонкам.

С каждым годом Лемонд становился только сильнее.

А что же Бернар Ино – его возможности знали все. Недаром он носил прозвище «Барсук». Считается, что барсук никогда не отпускает свою добычу, а Бернар Ино всегда руководствовался принципом – « Пока дышу, атакую».

К 1985 году француз был четырёхкратным победителем Тур де Франс (1985, год, когда Лемонд уже был готов к победе на Большой Петле, Ино взял Тур в пятый раз),

трижды покорял Джиро (1980, 1982, 1985)

дважды – Вуэльту (1978, 1983)

Кроме того, целая связка побед на классических однодневных и недельных гонках:
Париж – Рубэ 1981
Льеж-Бастонь-Льеж покорялась дважды – 1977, 1980
Джиро Ломбардии – 1979, 1984
Флеш-Валлонь- 1979, 1983
Гент-Вевельгем – 1977
Амстел Голд Рейс – 1981
Тур Романдии – 1980
трижды победитель Критериума Дофине Либере- 1977, 1979, 1981